BEIRUTE – Quando a família de Zarifa Nawfal chegou a Beirute para fazer uma cirurgia à filha ferida, a primeira coisa que quiseram fazer foi ir para o mar. Antes da guerra, o Mediterrâneo era um companheiro constante na sua casa em Gaza.
“No momento em que senti o cheiro do mar, senti-me em paz por dentro – como se estivesse em Gaza”, disse ela.
Mas logo seu refúgio a lembrou de casa de uma forma muito mais perturbadora.
A filha de 7 anos de Nawfal, Halima Abou Yassine, é uma entre uma dúzia de crianças palestinianas gravemente feridas enviadas para tratamento este ano como parte de um programa liderado por um cirurgião britânico-palestiniano, Dr. Ghassan Abu Sitta, o programa lançado no Líbano.
Mas meses depois da sua chegada, o próprio Líbano está envolvido numa guerra que alguns temem que acabe numa destruição semelhante à de Gaza.
Em Fevereiro, Nawfal vivia com os cinco filhos e a mãe num apartamento no centro de Gaza. Eles foram expulsos de sua casa no norte e o marido de Nawfal estava desaparecido, provavelmente morto.
As crianças estavam enchendo recipientes de água do lado de fora quando dois foguetes atingiram o local, disse Nawfal. Ela correu para fora e encontrou Halima, a mais nova, deitada na rua, com o crânio aberto e o cérebro exposto.
Superando o choque, Nawfal disse: “Fiquei aliviado porque o corpo dela estava inteiro”. Em Gaza, as explosões muitas vezes despedaçavam pessoas e deixavam entes queridos sem um corpo para enterrar.
O irmão de Halima estava inconsciente ao lado dela. Ele foi rapidamente ressuscitado no hospital. Mas a equipe do Hospital dos Mártires de Al-Aqsa confirmou os temores de Nawfal e disse que Halima estava morta. Seu pequeno corpo foi levado para o necrotério.
Mas enquanto a família se preparava para enterrá-la, o tio da menina notou sinais fracos de vida, disse a família.
Funcionários do Hospital Al-Aqsa não foram encontrados para confirmar a reportagem. Mas Abu Sitta, que trabalhou em vários hospitais de Gaza durante a guerra, disse que na situação caótica não era incomum que os pacientes fossem erroneamente identificados como mortos porque os protocolos normais para exames nas urgências eram frequentemente abandonados.
“Devido ao grande número de casos recebidos em cada ataque aéreo, o pessoal de emergência levou imediatamente aqueles que acreditavam estarem mortos para o necrotério”, disse ele.
Nos dias seguintes à descoberta de sua filha viva, Nawfal ficou com ela e bombeou oxigênio manualmente para seus pulmões. Depois de uma semana, a menina começou a respirar sozinha. Finalmente ela acordou.
“Alguns médicos choravam e diziam que era um milagre”, disse Nawfal.
Mas eles não podiam fazer mais do que manter a menina viva. Seu crânio ainda estava aberto, faltando um pedaço de osso. Seu cérebro foi afetado por uma infecção.
A família foi evacuada para o Egito em maio. Em Julho embarcaram num avião para o Líbano.
As primeiras crianças palestinianas feridas chegaram ao Líbano em Maio. Adam Afana, de cinco anos, quase perdeu o braço esquerdo em uma explosão que matou seu pai e sua irmã. Seu braço estava paralisado e ele precisava de uma cirurgia complexa para corrigir os danos nos nervos.
Nesta altura, o Líbano já estava no meio de um conflito latente entre Israel e o Hezbollah.
O grupo militante libanês começou a disparar foguetes através da fronteira contra Israel em apoio ao seu aliado Hamas em 8 de outubro de 2023, um dia depois de militantes palestinos realizarem o ataque surpresa mortal ao sul de Israel que desencadeou a guerra em curso em Gaza. Israel respondeu com bombardeios e ataques aéreos.
Durante meses, o conflito no Líbano limitou-se principalmente à zona fronteiriça, longe de Beirute.
Abu Sitta disse que escolheu o Líbano para tratar as crianças feridas porque o país mediterrânico tem especialistas com vasta experiência no tratamento de feridos de guerra.
O Líbano tem vivido numerosos conflitos, incluindo uma guerra civil de 15 anos que terminou em 1990 e uma guerra brutal que durou um mês entre Israel e o Hezbollah em 2006, bem como o impacto de outros conflitos regionais.
“Mesmo depois do fim das guerras (no Líbano), os feridos do Iraque e da Síria viriam aqui para um tratamento tão complexo e multinível”, disse Abu Sitta.
Em julho, Halima foi submetida a uma cirurgia de reconstrução do crânio com sucesso no Centro Médico da Universidade Americana de Beirute.
Nawfal disse que sua filha tem problemas persistentes de memória, mas está melhorando com terapia. Halima era uma criança inteligente e feliz e prosperou em Beirute. Ela nadava na piscina do hotel, adorava pintar e brincava com as outras crianças de Gaza. Ela saiu para passear com os irmãos para comprar frutas na barraca de verduras do bairro, usando um chapéu de palha para cobrir a cicatriz na nuca.
Em meados de Setembro, Israel lançou uma ofensiva contra o Hezbollah. Bombardeou grandes partes do Líbano com ataques aéreos, incluindo os subúrbios ao sul de Beirute e alguns locais no centro da cidade.
As crianças rapidamente se acostumaram novamente aos hábitos de guerra. Eles abriram uma fresta das portas deslizantes de vidro da varanda para evitar que o vidro se estilhaçasse com a pressão de uma explosão e começaram a dormir na sala central da suíte do hotel da família, longe das janelas.
Nawfal disse que algumas organizações se ofereceram para evacuar a família do Líbano para continuar o tratamento noutro local, mas ela “recusou completamente”.
“O Líbano não é apenas mais um país árabe ou um país para onde viemos para tratamento – o Líbano é irmão de Gaza”, disse ela. “Somos como duas almas em um só corpo. … Vivemos ou morremos juntos.”
O tio de Adam Afana, Eid Afana, disse que a escalada no Líbano “nos lembra do início da guerra em Gaza”. Afana disse que o som dos ataques aéreos assustou Adam, que sentiu que a guerra os estava seguindo.
“Esperamos para o Líbano que o que aconteceu em Gaza não aconteça aqui – que o início e o fim não sejam ambos iguais”, disse Afana.
O Fundo Ghassan Abu Sitta parou de transferir crianças palestinas feridas para o Líbano, mas continua a tratar os pacientes existentes – com alguns desafios.
Desde que chegou a Beirute, Adam passou por um procedimento para eliminar infecções nos ossos, neurocirurgia e sessões regulares de fisioterapia. Com dificuldade ele agora consegue apertar levemente a mão.
Mas a cirurgia final – uma transferência muscular e uma cirurgia para reparar os nervos danificados do braço – está em espera.
“Há apenas um punhado de pessoas no mundo que se especializam nisso e esperávamos que uma delas viesse para o Líbano”, disse Abu Sitta. A viagem foi adiada pela escalada no Líbano.
Quando Abu Sitta iniciou o programa, ele esperava tratar 50 crianças palestinas de Gaza ao mesmo tempo. Incapaz de acomodar mais pacientes, a equipe está concentrando seus recursos no tratamento de crianças libanesas.
O número de crianças libanesas feridas ainda é muito inferior ao de Gaza. Na semana passada, o Ministério da Saúde do Líbano anunciou que 192 crianças foram mortas e pelo menos 1.255 ficaram feridas desde Outubro de 2023. Em Gaza, mais de 13 mil crianças foram mortas e milhares ficaram feridas, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
Abu Sitta disse que os ferimentos das crianças no Líbano eram “idênticos aos ferimentos das crianças palestinas de Gaza”. A maioria ficou ferida em casa. Eles sofreram “ferimentos por esmagamento nos membros, ferimentos por explosão no rosto” e muitas vezes “vários membros da família morreram ao mesmo tempo”, disse ele.
“Tal como em Gaza, esta guerra está a afectar as crianças”, disse ele. “Todas as guerras são travadas contra crianças.”
