O tempero da sua comida é venenoso? – Primeira postagem

Altos níveis de chumbo foram encontrados em amostras de açafrão vendidas em toda a Índia. A grande questão é: você deveria se preocupar?

A cúrcuma, muitas vezes chamada de “especiaria dourada”, é valorizada não apenas na culinária indiana, mas também na medicina tradicional por seu composto curcumina, que é conhecido por ter poderosas propriedades antiinflamatórias e antioxidantes que apoiam a saúde geral.

No entanto, a contaminação por chumbo pode comprometer estes benefícios e representar sérios riscos para a saúde.

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O que é chumbo?

O chumbo é um metal pesado tóxico que, embora ocorra naturalmente na crosta terrestre, pode ser perigoso para os seres humanos, especialmente se ingerido durante um longo período de tempo.

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), a exposição ao chumbo pode ser prejudicial porque imita o cálcio, deposita-se nos ossos e afeta gradualmente os principais órgãos e funções do corpo. A exposição humana ao chumbo pode vir de múltiplas fontes, incluindo ar, solo e água, bem como combustíveis fósseis e tintas à base de chumbo.

Dadas as evidências atuais sobre o açafrão, é importante compreender os riscos e considerar opções de fornecimento seguro para reduzir a exposição potencial a este metal pesado nas especiarias do dia a dia.

O que o estudo revela?

Um estudo recente publicado em Ciência de todo o meio ambiente descobriu níveis alarmantes de chumbo em amostras de açafrão da Índia, Paquistão, Nepal e Sri Lanka, com algumas amostras excedendo 1.000 microgramas por grama (µg/g).

Notavelmente, a Autoridade de Segurança e Padrões Alimentares da Índia (FSSAI) permite uma concentração máxima de chumbo de apenas 10 µg/g em açafrão. O estudo mostra que cerca de 14% das amostras testadas continham mais de 2 µg/g de chumbo. Os investigadores alertam que este nível pode levar a uma intoxicação generalizada por chumbo, afectando particularmente as crianças.

Como parte do estudo, foram colhidas amostras de açafrão em 23 cidades dos quatro países entre dezembro de 2020 e março de 2021. Na Índia, os níveis mais elevados de chumbo foram medidos em Patna (2.274 µg/g) e Guwahati (127 µg/g).

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Notavelmente, as amostras com maior contaminação foram raízes de açafrão polidas, muitas vezes tratadas para melhorar a sua aparência, seguidas de açafrão em pó solto. Os produtos de açafrão embalados e de marca geralmente apresentavam níveis mais baixos de chumbo, sugerindo que o açafrão solto e não regulamentado é particularmente suscetível à contaminação.

O principal contaminante parece ser o cromato de chumbo, um pigmento amarelo normalmente utilizado em aplicações industriais, como tintas e plásticos. A adulteração de cromato de chumbo tem sido associada a casos de envenenamento por chumbo em todo o mundo, incluindo no Bangladesh, onde a prática existe desde a década de 1980 para fazer com que as raízes de açafrão de baixa qualidade pareçam mais substanciais.

O estudo argumenta que são necessárias mais pesquisas sobre a cadeia de abastecimento do açafrão, concentrando-se particularmente em onde e por que o cromato de chumbo entra no processo de produção, embora os regulamentos da FSSAI exijam que o açafrão esteja livre de corantes estranhos, incluindo o cromato de chumbo.

Que efeitos a contaminação por chumbo tem nos humanos?

A contaminação por chumbo no açafrão pode representar sérios riscos à saúde, especialmente para as crianças. Mesmo pequenas quantidades de chumbo podem afetar quase todos os órgãos e sistemas do corpo, sendo as crianças com menos de seis anos de idade as que correm maior risco.

A exposição ao chumbo em crianças pequenas está associada à redução da inteligência, problemas comportamentais e atrasos no desenvolvimento e pode afetar os resultados cognitivos e comportamentais em níveis sanguíneos tão baixos quanto 3,5 µg/dL. Estimativas globais sugerem que mais de 800 milhões de crianças têm atualmente níveis de chumbo no sangue acima do limite seguro, sublinhando o perigo generalizado da exposição ao chumbo.

A OMS estima que o chumbo causa cerca de 600.000 novos casos de deficiência mental em crianças todos os anos, resultando em cerca de 143.000 mortes, ou 0,6 por cento da carga global de doenças. Não existe um nível seguro de chumbo, especialmente para crianças.

“Cúrcuma venenosa”

A cúrcuma é um alimento básico em muitas famílias do sul da Ásia. O FSSAI já respondeu emitindo avisos aos consumidores com métodos simples para detectar cromato de chumbo, um poluente frequentemente responsável por níveis elevados de chumbo no açafrão.

Os investigadores alertam que os níveis encontrados em algumas amostras de açafrão podem ter sérias implicações para o desenvolvimento cognitivo, com crianças em áreas como Bihar em risco de uma redução potencial de 7 pontos no QI em comparação com crianças não expostas, disse Jenna Forsyth, uma cientista de saúde ambiental que liderou o estudo. estudar O Telégrafo.

A exposição ao chumbo também afeta adultos, levando ao declínio cognitivo, problemas cardiovasculares, insuficiência renal e aumento do risco de mortalidade prematura.

O que você deve fazer então?

Os consumidores devem ter o cuidado de comprar açafrão de fontes confiáveis ​​que testam contaminantes. Embora a presença de chumbo não signifique necessariamente que todo o açafrão seja tóxico, é importante ter cuidado com a qualidade do tempero usado diariamente.

Do chumbo no açafrão aos metais no chocolate

A cúrcuma não é o único alimento que apresenta sinais de contaminação – também foi descoberto que o chocolate contém níveis perigosos de metais pesados, de acordo com um estudo publicado na revista Limites na nutrição em julho deste ano.

O estudo descobriu que vários chocolates populares nos Estados Unidos e na Europa contêm metais pesados, como cádmio e chumbo, acima dos limites da rigorosa Proposta 65 da Califórnia, que impõe algumas das mais rigorosas regulamentações de segurança química.

Danielle Fugere, presidente da organização sem fins lucrativos As You Sow, explicou EUA hoje que estes metais pesados ​​entram no chocolate através dos grãos de cacau. As plantas do cacau absorvem o cádmio do solo, que depois se acumula nos grãos e acaba nos produtos de chocolate.

O chocolate amargo, com maior teor de cacau, geralmente contém mais metais pesados ​​do que o chocolate ao leite, que contém menos cacau. Surpreendentemente, o estudo descobriu que os chocolates orgânicos tendem a conter níveis ainda mais elevados de metais pesados ​​do que os chocolates convencionais, provavelmente devido a diferenças no processamento ou na composição do solo na agricultura biológica.