Pesquisadores estão pedindo ao governo federal que pare de importar macacos para Quebec para pesquisas médicas

Dezenas de investigadores em todo o Canadá, incluindo o renomado ambientalista David Suzuki, juntaram-se a um coro crescente de vozes que apelam ao governo federal para impedir a importação de uma espécie ameaçada de macaco para investigação médica no Quebeque.

Uma carta assinada por 80 cientistas, académicos, médicos e estudantes afirma que os testes em macacos de cauda longa do Camboja deveriam ser proibidos devido a preocupações éticas e potenciais riscos para a saúde pública.

“Há uma década, os chimpanzés, nossos parentes primatas mais próximos, não eram mais usados ​​em experimentos porque o uso de tais modelos animais não podia mais ser justificado do ponto de vista científico, ético e/ou financeiro”, dizia a carta endereçada ao primeiro-ministro Justin. Trudeau, seu ministro do Meio Ambiente e primeiro-ministro de Quebec.

Os pesquisadores dizem que também estão preocupados com “os graves riscos de transmissão de patógenos zoonóticos” que podem estar associados ao transporte de macacos.

A carta insta o governo federal a suspender os voos fretados que trazem os macacos para o Canadá e a promulgar regulamentos que proíbam a importação de todos os primatas para testes biomédicos.

É o mais recente grupo a exercer mais pressão sobre Ottawa para suspender as importações de macacos dos Laboratórios Charles River, uma gigante farmacêutica sediada nos EUA que tem uma ampla instalação em Montreal.

A empresa anunciou em 2023 que iria parar de importar macacos para os Estados Unidos depois de ser intimada num caso envolvendo a acusação de dois altos funcionários cambojanos por “múltiplas acusações criminais pelo seu papel na introdução de macacos selvagens nos Estados Unidos”. “foi para os Estados Unidos.”

Nenhuma acusação foi feita contra os Laboratórios Charles River ou qualquer um de seus funcionários, e a empresa disse que cooperará totalmente com a investigação dos EUA.

Na mesma altura, as importações de macacos do Camboja para o Canadá aumentaram dramaticamente, com dados do Statistics Canada a mostrarem um aumento de 500 por cento em 2023 em comparação com o ano anterior.

Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, o ministério federal responsável por supervisionar o comércio comercial de vida selvagem, confirmou à imprensa canadense que os Laboratórios Charles River importaram 6.769 macacos de cauda longa para o país entre janeiro de 2023 e agosto deste ano. O valor monetário desses macacos importados é de aproximadamente US$ 120 milhões, de acordo com a Statistics Canada.

O departamento disse anteriormente que as autoridades monitoram rigorosa e de perto as importações de animais estrangeiros, incluindo aqueles importados dos Laboratórios Charles River, e que todas as importações de macacos até agora neste ano cumpriram os regulamentos federais e internacionais sobre vida selvagem.

Tanto o governo quanto a empresa afirmaram que nenhuma lei canadense foi violada.

Aprovação concedida, voo decolou do Camboja

No mês passado, a Agência Canadense de Transportes concedeu aprovação para outra entrega utilizando um avião de carga fretado dos Laboratórios Charles River.

Um rastreador de voo mostra que um avião com o mesmo número de voo da licença saiu de Phnom Penh, no Camboja, na última quinta-feira e chegou a Montreal na sexta-feira.

Jesse Greener, professor de química da Universidade Laval que assinou a carta dos investigadores ao governo, disse que a tecnologia médica avançou ao ponto em que já não era justificável que a indústria farmacêutica continuasse a utilizar primatas vivos para testes.

“O governo deveria assumir um papel de liderança ajudando os investigadores e certamente o sector privado a deixarem de utilizar estes modelos animais antiéticos, e eu diria, antigos, ultrapassados ​​e pouco fiáveis, e a adoptarem estas abordagens muito mais eficientes e éticas que estão… a explodir. .” disse Greener, que pesquisou métodos para substituir animais em tais experimentos.

“É grotesco”, disse ele sobre o uso de animais. “É hora de começarmos um novo capítulo neste capítulo de terrível pesquisa e atividade comercial.”

O Canadá proibiu o uso de animais para testes cosméticos no ano passado, mas ainda é legal usar primatas vivos para testes de drogas.

O governo quer reduzir o número de animais em testes de drogas

O governo federal disse que um projeto de estratégia para reduzir e substituir o uso de animais em testes de drogas foi publicado em setembro e esteve aberto à consulta pública durante 60 dias.

A estratégia, que será revista com base nos contributos de investigadores, especialistas e outros, deverá ser publicada em Junho de 2025, afirmou.

“O Governo do Canadá está empenhado em avançar nos esforços para substituir, reduzir ou refinar o uso de vertebrados em testes de toxicidade sempre que possível”, afirmou o Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá em um comunicado na terça-feira.

Os Laboratórios Charles River disseram anteriormente à imprensa canadense que, embora também estejam empenhados em reduzir o uso de primatas vivos, os reguladores globais exigem que os medicamentos sejam testados em animais antes de serem testados em humanos.

A empresa afirmou que a utilização de primatas não humanos tem sido crucial no desenvolvimento de tratamentos para diversas doenças e que os padrões utilizados nas suas instalações excedem as normas globais.

Matthew Green, um deputado do Novo Democrata que já apelou ao governo federal para parar o recente carregamento de macacos, disse ter “graves preocupações” sobre a importação do animal exótico.

“Em geral, os canadenses no Canadá gostam de acreditar que nosso governo tem regulamentações e protocolos de fiscalização mais rígidos quando se trata de proteger espécies ameaçadas. No entanto, este não é o caso em comparação com o que os Estados Unidos fizeram”, disse ele.

Green e dois dos seus colegas do NDP escreveram uma carta a três ministros federais no mês passado apelando a “atenção imediata” para a questão.

A Aliança Animal do Canadá também enviou uma carta ao ministro do Meio Ambiente em agosto pedindo a suspensão imediata das importações de macacos do Camboja.