Uma mãe da Geórgia foi presa por deixar uma criança de 10 anos entrar na cidade. O que isso diz sobre “segurança”?

Uma mulher da Geórgia foi presa no final do mês passado depois de o seu filho de 10 anos caminhar sozinho na sua cidade rural, provocando um debate sobre se os receios em matéria de segurança infantil foram longe demais.

De acordo com o mandado de prisão visto pela CBC News, Brittany Patterson, 41, de Mineral Bluff, Geórgia, foi presa em 30 de outubro e acusada de uma contravenção por conduta imprudente.

Ela “colocou intencionalmente e conscientemente em risco a segurança física de seu filho menor de 10 anos ao ignorar conscientemente um risco significativo e injustificado”, diz o documento.

De acordo com o GoFundMe, seu filho correu menos de um quilômetro de sua casa em direção ao centro de Mineral Bluff – onde vivem 370 residentes – antes que um cidadão preocupado o denunciasse. A rua por onde ele andava não tinha calçada, então ele caminhou no acostamento.

O GoFundMe acrescenta que Patterson foi presa na frente dos filhos e que seu filho se sente responsável por isso. A arrecadação de fundos foi lançada pela Parents USA, que se descreve como um grupo de direitos dos pais e apoia sua causa.

Em entrevista à NBC News publicada na quarta-feira, Patterson explicou que estava levando seu filho mais velho à cidade para uma consulta médica e que seu filho mais novo, Soren, não queria ir. Ela disse à revista libertária Reason que presumia que Soren estava brincando ao ar livre, nos 16 acres que ela divide com seu pai, ou talvez a dois minutos de distância, na casa de sua mãe.

“A mentalidade aqui é mais livre”, disse ela à Reason.

Então ela saiu e mais tarde recebeu um telefonema da polícia informando que Soren havia chegado à cidade. Ele estava voltando para casa quando uma mulher chamou a polícia, escreveu Patterson no Business Insider.

A polícia levou Soren para casa, disse ela à NBC, e os policiais voltaram mais tarde naquela noite para prendê-la.

“Eles me pediram para colocar as mãos atrás das costas e tudo mais, e eu percebi o que estava acontecendo”, disse Patterson à NBC.

“Isso não está certo. Eu não fiz nada de errado.”

O debate sobre segurança infantil

O caso de Patterson tocou a comunidade de notícias sobre pais, onde questões como segurança infantil versus independência são calorosamente debatidas.

“Deixe isso penetrar. Uma criança andando sozinha em sua vizinhança era tratada como uma crise”, escreveu o site de notícias Motherly sobre os pais.

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A chave para crianças saudáveis ​​são brincadeiras arriscadas ao ar livre, dizem os pesquisadores

De acordo com a Sociedade Pediátrica Canadense, correr livremente, correr riscos e até mesmo lesões são essenciais para o desenvolvimento saudável da infância. O comportamento arriscado ao ar livre com os colegas é fundamental para a saúde mental, física e social das crianças, de acordo com um novo estudo.

Na Geórgia, as crianças com menos de oito anos não devem ser deixadas sozinhas, de acordo com as directrizes de supervisão infantil da Divisão de Serviços para a Família e Crianças da Geórgia. As crianças entre os nove e os doze anos podem ser deixadas sozinhas por curtos períodos de tempo “dependendo do seu nível de maturidade”.

No Canadá, o assunto é mais uma área cinzenta. A maioria das províncias e territórios não estabelece uma idade mínima, mas os serviços sociais normalmente desaconselham deixar qualquer criança com menos de 12 anos sozinha em casa, de acordo com um estudo de 2021.

Casos semelhantes chegaram recentemente às manchetes. No Canadá, por exemplo, a mãe de Winnipeg, Jacqui Kendrick, foi investigada pelo Departamento de Crianças e Famílias em 2016 por se queixar de que os seus filhos brincavam sem supervisão no seu próprio quintal.

Em 2020, uma mãe solteira na Geórgia foi presa depois de deixar a filha de 14 anos cuidando dos irmãos mais novos enquanto creches e escolas estavam fechadas devido ao bloqueio da COVID-19. Melissa Shields Henderson foi chamada para trabalhar e, enquanto estava fora, seu filho de quatro anos foi passear na casa ao lado para brincar com uma amiga. As acusações foram retiradas três anos depois.

E em 2015, um tribunal da Colúmbia Britânica decidiu que uma mãe em Terrace não poderia mais deixar o filho de nove anos sozinho em casa depois da escola. Ela argumentou no tribunal que seu filho era maduro o suficiente para ficar sem supervisão entre 15h e 17h e que a decisão deveria ser deixada para os pais.

As acusações seriam retiradas se ela assinasse um plano de segurança: advogado

No caso da Geórgia, Patterson disse ao Business Insider que um gestor de caso da Divisão de Serviços à Família e Crianças supostamente lhe pediu para assinar um plano de segurança infantil em 5 de novembro, mas ela recusou.

A CBC News viu uma cópia do plano de segurança proposto enviada a ela por e-mail por seu advogado, David DeLugas, que fundou a ParentsUSA, a organização que apoia sua arrecadação de fundos.

O plano prevê que uma “pessoa de segurança” seja designada como participante experiente e guardiã quando ela sai de casa sem os filhos, e que um aplicativo de rastreamento de localização seja baixado no telefone de Soren.

DeLugas disse à CBC News por e-mail que o vice-procurador disse a ele que as acusações de Patterson seriam retiradas se ela assinasse o plano e compartilhasse sua reação.

“Você está dizendo isso toda vez que uma criança diz: ‘Mãe, vou brincar com meus amigos’ e eles dizem: ‘Tudo bem, volte para casa para jantar!’ Isso é de alguma forma criminoso?

“Será que realmente protegemos as crianças se prendermos a mãe delas?”

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Medos modernos

Para aqueles que cresceram como crianças trancadas, entregando-se a leite com chocolate sem supervisão e desenhos animados durante duas horas até os pais chegarem do trabalho, os medos modernos de deixar os filhos sozinhos podem parecer confusos.

Na literatura sobre parentalidade, o termo “segurança” é usado para descrever a cultura moderna de superproteção das crianças por meio de métodos como playgrounds mais macios e mais baixos e pairar constantemente, também chamados de “parentalidade de helicóptero”.

As gerações anteriores de crianças gozavam de mais liberdade, embora as taxas de criminalidade fossem mais altas naquela época, observou o psicólogo clínico Simon Sherry em um artigo de 2023 da Universidade de Dalhousie. Mas os pais de hoje cresceram em uma época de perigos e programas de televisão estranhos. O mais procurado da Américadisse Sherry.

“Não é de admirar que os pais tenham se tornado mais medrosos e protetores”, escreveu ele.

E embora tenha havido alguns casos horríveis de abandono e negligência de crianças – como uma mãe de Ohio que deixou seu filho sozinho em casa por 10 dias para sair de férias e agora está sendo acusada de morte – Brittany diz a Patterson na Geórgia, o que aconteceu com ela filho está longe de ser negligenciado.

“Somos pais caipiras que desejam a mesma vida para nossos filhos”, escreveu ela em um artigo em primeira pessoa para o Business Insider.

“Você tem permissão para voltar para a floresta e cavar e construir fortes. Eles andam de bicicleta suja ou vão para a casa do vizinho, onde há um local plano e agradável para jogar basquete.”