Thunderful Games, os desenvolvedores e editores da colorida série de jogos SteamWorld, anunciaram um número significativo de demissões na empresa, com entre 80 e 100 pessoas perdendo seus empregos. Isso faz parte de uma “reestruturação” que também resultará na descontinuação de um número indeterminado de projetos de jogos, informou ontem a empresa em comunicado à imprensa. Como se isso não fosse desanimador o suficiente, eles também dizem que é um movimento consciente que visa levá-los a desenvolver menos jogos próprios e, em vez disso, publicar mais trabalhos de outros desenvolvedores.
É um “movimento estratégico no sentido de publicar jogos de parceiros externos”, de acordo com o CEO Martin Walfisz, que afirma com “grande pesar” ter despedido 80 a 100 pessoas. Não está claro no comunicado de imprensa quais departamentos foram mais afetados por esta recente onda de demissões, mas a julgar pela linguagem do anúncio, presumo que muitos foram empregados no lado do desenvolvimento.
“Mudar o foco para publicações externas reduzirá os custos fixos do grupo e permitirá maior flexibilidade”, afirmam. “Isso permitirá lançamentos de jogos mais rápidos e diversificados, aproveitando talentos e recursos externos de maneira equilibrada, ao mesmo tempo que mantém alguma capacidade de desenvolvimento interno.”
Esta não é a primeira vez que há demissões na empresa este ano. A primeira rodada de cortes de empregos ocorreu em janeiro e resultou na demissão de 20% da força de trabalho da empresa. Mas a empresa, uma das maiores empresas de videogames do mundo em receita, disse que isso não era suficiente.
“Embora reduções significativas de custos tenham sido alcançadas este ano, as metas de receita não foram cumpridas e o grupo ainda está lutando com um fluxo de caixa negativo.”
Este fluxo de caixa negativo refere-se ao investimento excessivo que a empresa afirma ter feito nos últimos anos. Em maio, a Thunderful também vendeu suas empresas de distribuição (que essencialmente distribuíam jogos da Nintendo nos países nórdicos) para preencher novas lacunas em suas finanças deficitárias.
Não sei o que isso significa para a série SteamWorld. SteamWorld Heist 2 foi o jogo mais novo do estúdio e, como todos os jogos SteamWorld que joguei, foi totalmente divertido. Quando a empresa afirma que mantém “alguma capacidade de desenvolvimento interno”, isso pode significar que concentrará seus próprios projetos exclusivamente no mundo dos robôs steampunk. Anteriormente, os vários estúdios que agora fazem parte da Thunderful Development desenvolveram outros jogos como Lost In Random, Wavetale e The Gunk (os estúdios eram anteriormente conhecidos como Zoink e Image & Form).
Dado o hábito das grandes empresas de jogos de correr cada vez menos riscos nos últimos anos, é possível que abandonem primeiro estes projetos não-SteamWorld. Mas esse é apenas o meu melhor palpite. Pedi à Thunderful que nos contasse mais sobre quais projetos foram cancelados e avisaremos você quando descobrirmos.
