Isto é particularmente alarmante tendo em conta quantos países, incluindo os Estados Unidos, foram afectados negativa e economicamente por catástrofes relacionadas com as alterações climáticas este ano, incluindo inundações, calor extremo, secas e infestações de pragas.
Só em 2024, ocorreram mais de 24 mil milhões de dólares em eventos relacionados com as alterações climáticas nos Estados Unidos, resultando em perdas de mais de mil milhões de dólares, segundo a NOAA. Nos Estados Unidos, os danos causados pelas inundações também ascendem, em média, a 46 mil milhões de dólares por ano. Na África Ocidental, as inundações afectaram a vida de milhões de pessoas e resultaram em perdas esmagadoras. No Corno de África, milhões de pessoas são afectadas pela insegurança alimentar e pela fome aguda devido a secas repetidas.
As inundações, que estão entre os três principais desastres de acordo com a NOAA, tiveram um impacto particularmente grande em 2024. Destruíram não só vidas humanas, mas também gado, aves e culturas agrícolas. No entanto, até agora as notícias sobre inundações têm-se centrado apenas nos efeitos das inundações nas pessoas e não nas plantas. Mas as recentes inundações em Espanha, por exemplo, estão a ter um impacto negativo na agricultura.
Pior ainda é o facto de muitos destes eventos relacionados com as alterações climáticas ocorrerem frequentemente em simultâneo, causando impactos catastróficos e exacerbados nos meios de subsistência e na economia.
As discussões em torno da COP29 centrar-se-ão fortemente no financiamento climático e na necessidade de aumentar o financiamento atribuído à acção climática. Embora o financiamento possa ajudar a reduzir o impacto destas catástrofes climáticas nos meios de subsistência e na economia, estes investimentos devem ser associados a investimentos exclusivamente dedicados à investigação climática.
Investir em desastres climáticos emergentes, como as inundações de hoje, será fundamental e aumentará a resiliência climática. Caso contrário, a escassez de alimentos e os preços mais voláteis dos alimentos tornar-se-ão mais comuns no futuro, agravando potencialmente o conflito sobre recursos escassos.
A investigação financiada sobre inundações não só fornecerá respostas fundamentais aos efeitos das inundações, mas também soluções. Estas diversas soluções vão desde a identificação e criação de plantas tolerantes às inundações até à descoberta de produtos sustentáveis que possam ajudar as plantas e os solos a recuperarem bem e a fortalecerem a sua capacidade de defesa contra pragas, agentes patogénicos e vírus de plantas após as inundações.
Da mesma forma, a investigação sobre inundações também poderia identificar combinações de culturas que podem ser cultivadas em conjunto para suprimir os efeitos das inundações, ao mesmo tempo que encontra práticas agrícolas regenerativas que ajudam a mitigar os efeitos das inundações nas culturas.
São necessários investimentos financeiros na investigação sobre inundações. Isto pode ser feito através das agências nacionais de financiamento da ciência dos governos.
Nos Estados Unidos, por exemplo, a National Science Foundation, a NOAA e o Departamento de Agricultura dos EUA são os principais financiadores da investigação. Para garantir que estes factores de stress emergentes relacionados com as alterações climáticas, em particular as inundações e os seus impactos nas culturas agrícolas, sejam tidos em conta na investigação, poderão ser lançados convites especiais à apresentação de propostas e poderão ser disponibilizados fundos para financiar especificamente a investigação relacionada com as inundações.
Há sinais de que estamos caminhando na direção certa. Recentemente, a administração Biden-Harris financiou mais de 22,78 milhões de dólares através da NOAA para avançar na investigação sobre os impactos climáticos relacionados com a água.
Embora isto seja encorajador, a maioria dos projectos financiados centra-se na modelização e na melhoria da previsão de cheias.
Por exemplo, foram atribuídos 7,6 milhões de dólares para financiar trabalhos de criação de roteiros de possíveis cheias e de melhoria de modelos do ciclo da água através dos rios do país. Tudo isto ajudará as comunidades e as empresas a compreender melhor os impactos das chuvas extremas.
Nenhum dos projectos centrou-se na compreensão e previsão dos efeitos das inundações nas culturas agrícolas ou na procura de soluções para fazer face aos efeitos negativos das inundações nas plantas, nos solos e nos micróbios benéficos que apoiam a saúde e a produtividade das culturas. Estas são também áreas que precisam de ser promovidas.
O financiamento da investigação sobre inundações e da construção da resiliência climática ajudaria a salvar vidas e a reduzir os danos relacionados com as infra-estruturas. É importante ressaltar que o financiamento para a investigação sobre inundações ajudaria a reduzir os impactos devastadores das inundações nas culturas agrícolas e os encargos financeiros que se seguem às inundações, incluindo pagamentos governamentais e de seguros às pessoas afectadas.
Um relatório de resiliência climática de 2024 concluiu que por cada dólar investido na preparação para catástrofes relacionadas com o clima, as comunidades poupam 13 dólares em danos e impactos económicos.
Da mesma forma, de acordo com o Gabinete das Nações Unidas para a Redução do Risco de Catástrofes, cada dólar investido na prevenção e preparação pode poupar até 15 dólares em danos e custos económicos.
A investigação continuou a fornecer soluções sustentáveis para catástrofes relacionadas com o clima. Investir hoje na investigação sobre inundações irá preparar-nos para o amanhã e para um futuro em que se espera que os eventos de inundações aumentem.
Ester Ngumbi, PhD é professor assistente, Departamento de Entomologia, Departamento de Estudos Afro-Americanos, Universidade de Illinois em Urbana-Champaign
© Inter Press Service (2024) – Todos os direitos reservadosFonte original: Inter Press Service
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