Half-Life 2 acaba de completar 20 anos e para comemorar, a Valve atualizou o jogo com algumas novidades. Eles também produziram um documentário no qual vários membros da equipe de desenvolvimento relembram seu trabalho no jogo e suas expansões episódicas – incluindo o nunca lançado Episódio 3.
O documentário inclui imagens do episódio em ação pela primeira vez, mostrando um canhão de gelo e um novo tipo de inimigo líquido.
A discussão do Episódio 3 começa em 1 hora e 52 minutos com arte conceitual e, finalmente, cenas de jogo. O material do jogo vem exclusivamente de arenas de teste e demonstrações técnicas, e não de partes finalizadas do jogo. Vários desenvolvedores da Valve dizem que trabalharam no episódio por cerca de seis meses antes de passar para o Left 4 Dead original e nunca mais retornar.
Existem duas características principais do episódio em discussão. A Pistola de Gelo permitiu que você criasse geometria espalhando gelo, permitindo que você criasse espontaneamente uma cobertura para os soldados se esconderem, para os soldados atirarem e, por fim, quebrarem. Você também pode usá-lo diretamente como uma arma para congelar os inimigos ou no que é chamado de “Modo Surfista Prateado” para projetar um caminho de gelo à sua frente enquanto você desliza sobre ele.
Um canhão de gelo é tematicamente apropriado, já que o Episódio 3 deveria ser ambientado (pelo menos em parte) no Ártico, enquanto Freeman se dirigia ao navio quebra-gelo Borealis, que foi referenciado no Episódio 2 (e foi originalmente planejado como cenário para Half-Life 2 era).
Mais interessante é o novo tipo de inimigo chamado “The Blobs”, um nome descritivo. São bolhas que parecem gotículas de líquido e podem mudar de forma, separar-se e espalhar-se pelos ambientes. Eles poderiam absorver outros inimigos ou objetos físicos e se espremer (ou cair) através das grades.
Só podemos adivinhar se esses elementos teriam chegado à versão de lançamento do Episódio 3 ou se seria divertido lutar contra os blobs. Eles definitivamente parecem legais.
“Ainda não sei o que teria sido se o tivéssemos construído, porque não foi construído”, diz o autor Marc Laidlaw. “Essa foi a sensação de empolgação, de algo que nem imagino que vai acontecer em equipe. Não ditei de cima para baixo: ‘Isso é o que precisamos fazer para contar nossa história tão importante’. Você sabe, é como – temos novos recursos? Que tipo de história podemos fazer com isso agora?”
Laidlaw finalmente publicou um conto contando uma versão do Episódio 3 essencialmente como fan fiction, mas depois nos disse que se arrependeu da decisão. “Eu morava em uma ilha, completamente isolado dos meus amigos e da comunidade criativa das últimas décadas, estava completamente desligado e não tinha ninguém para me dissuadir. Parecia uma coisa divertida de fazer. até que eu fiz isso.
Vários funcionários da Valve no documentário dão suas próprias opiniões sobre por que nunca avançaram com o Episódio 3. Cansaço após o longo trabalho em Half-Life, dúvidas sobre o conceito de jogos episódicos, sensação de que precisam “ficar maiores” com o próximo capítulo, entusiasmo com outros projetos em desenvolvimento internamente, incluindo jogos multiplayer. Vários também dizem que foi um erro – que, em retrospecto, poderiam e deveriam ter trabalhado nisso novamente.
“Você não pode ficar com preguiça e dizer: ‘Estamos levando a história adiante’. Esta é uma saída do seu compromisso com os jogadores. Sim, claro que eles adoram a história, adoram muitos, muitos aspectos dela, mas a razão é que as pessoas querem saber o que acontece a seguir – você sabe, nós “não teria sido tão difícil lançá-la”, diz Gabe Newell.
“O fracasso foi que meu fracasso pessoal foi desfeito. Eu não conseguia entender por que trabalhar no Episódio 3 progrediu em alguma coisa.”
Não acho que seja preguiça resolver uma história que termina em suspense. Também não tenho certeza se os desenvolvedores têm obrigações para com os jogadores, mas se tiverem, provavelmente esse é o caso mais de um agente da polícia decidido a não tomar qualquer acção de acompanhamento, esquivando-se assim completamente à responsabilidade pela inovação. Por outro lado, é difícil argumentar contra o espírito que produziu Half-Life e Half-Life 2 em primeiro lugar, e os vários jogos fantásticos em várias séries que a Valve desenvolveria no lugar do Episódio 3.
Vale a pena assistir todo o documentário de aniversário se você é um fã do Half-Life como eu. Por exemplo, há pequenas imagens do projeto Ravenholm abandonado de Arkane no final. A Valve também enviou alguns vídeos separados para seu canal no YouTube, incluindo uma demo SIGGRAPH de 2000, uma demo da E3 2002 nunca antes cancelada e a demo da E3 2003 que finalmente aconteceu.
