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O futuro do Dallas Wings ficou muito mais brilhante quando a franquia ganhou na loteria WNBA no domingo, dando-lhe a chance de selecionar a estrela da UConn, Paige Bueckers, com a escolha geral número 1.
“Já é um dia cheio de energia”, disse o gerente geral Curt Miller, que assumiu o cargo há nove dias. “O que isso significa para sua base de fãs e energiza seu time. … Traz energia e entusiasmo para a temporada de 2025.”
Miller disse que respondeu a uma mensagem de texto da estrela dos Wings, Arike Ogunbowale, nos poucos minutos que teve entre a loteria e uma ligação do Zoom com a mídia.
“Não posso estar mais feliz em ver a empolgação deles”, disse ele. “Tempos realmente emocionantes, mal posso esperar para sair do Zoom e me conectar com os jogadores.”
Antes que Miller possa descobrir quem será o time que colocará em campo primeiro, ele deve contratar um novo treinador para a franquia. Ele apenas começou esse processo.
“A procura por um treinador já gerou muito interesse”, afirmou. “Não posso dizer o interesse que vem não apenas da WNBA, mas de fora da WNBA. Isso só vai aumentá-lo.”
O dia não começou muito bem para Miller, já que seu voo de Los Angeles para Dallas foi cancelado esta manhã e ele teve que assistir ao draft no escritório de um amigo treinador na Califórnia.
Bueckers, a perspectiva número 1 do consenso, teve sua carreira na UConn descarrilada devido a lesões. Ela foi a primeira caloura a ser eleita Jogadora do Ano da AP antes de se machucar durante sua segunda temporada. Ela está saudável agora e tem o segundo lugar da UConn invicto no início da temporada.
Dallas teve a escolha número 1 pela última vez em 2021 e escolheu Charli Collier, que desde então deixou a liga. Nesta temporada, os Wings tiveram a segunda escolha no draft antes de garantir a primeira escolha por meio de uma troca. A franquia havia entrado na loteria 11 vezes antes de ganhar este ano. Os Wings tinham 22,7% de chance de ganhar na loteria.
O Los Angeles Sparks, que teve a maior chance de receber a primeira escolha, com 44%, fica em segundo lugar. Os Sparks também escolheram o segundo e o quarto lugar no draft do ano passado.
“Estamos entusiasmados por ter a segunda escolha no draft do próximo ano”, disse Raegan Pebley, GM do LA Sparks. “Ter uma escolha na loteria no Deep Draft de 2025 nos permitirá adicionar um jogador impactante ao nosso elenco em um momento crucial de nossa história. Nossa equipe já está trabalhando duro para explorar todas as nossas opções na loteria e com nossas outras três escolhas.”
O Chicago Sky terminará em terceiro. Devido a um acordo com Dallas em 2023 que permitiu aos Wings trocar escolhas com o Sky, não havia como eles conseguirem a escolha número 1.
Washington, que ganhou na loteria pela última vez em 1999, terminará em quarto lugar. Os Mystics, que ainda precisam contratar um treinador e um GM, tinham pouco menos de 11% de chance de se tornarem o cabeça-de-chave número 1.
Os Wings contrataram Miller como novo gerente geral do time no início deste mês, mas ainda não contrataram um treinador depois de demitir Latricia Trammell no mês passado.
Los Angeles também precisa de um novo treinador depois que a franquia demitiu Miller.
A expansão Golden State Valkyries será o quinto rascunho. A liga realizará um projeto de expansão para o Golden State em 6 de dezembro para selecionar jogadores de outros times da WNBA para seu elenco.
No restante da primeira rodada, Washington ocupará a sexta posição após adquirir a escolha de Atlanta. O atual campeão Nova York termina em sétimo após negociar com o Phoenix. Indiana e Seattle são os próximos dois.
Chicago, depois de escolher Connecticut, também escolherá o 10º. Minnesota e Phoenix fecham a primeira rodada.
O Indiana Fever ganhou na loteria nos últimos dois anos, selecionando Aliyah Boston e Caitlin Clark – as duas últimas vencedoras do Rookie of the Year.
Outros jogadores importantes que poderiam ser considerados para o draft incluem Kiki Iriafen da USC, Olivia Miles de Notre Dame e Lauren Betts da UCLA.
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AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
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