LONDRES (AP) – Com faixas, megafones, tratores de brinquedo e uma mensagem furiosa, os agricultores britânicos manifestaram-se no Parlamento na terça-feira para protestar contra um aumento do imposto sobre heranças que, segundo eles, será um “golpe de martelo” nas explorações agrícolas familiares em dificuldades.
Os agricultores britânicos raramente são tão militantes como os seus vizinhos europeus, e a Grã-Bretanha não assistiu a protestos em grande escala como os que ocorreram em cidades de França e de outros países europeus. Mas agora os agricultores dizem que irão intensificar as suas medidas se o governo não ouvir.
“Todo mundo está louco”, disse Olly Harrison, co-organizador de um protesto que visa inundar a rua em frente ao gabinete do primeiro-ministro Keir Starmer com agricultores. Ele disse que muitos agricultores “querem sair às ruas e bloquear estradas e mudar totalmente para o francês”.
Os organizadores pediram aos manifestantes que não trouxessem máquinas agrícolas para o centro de Londres na terça-feira. Em vez disso, crianças em tratores de brinquedo liderarão uma marcha pela Praça do Parlamento após um comício com palestrantes, incluindo o ex-apresentador de TV Top Gear e famoso agricultor Jeremy Clarkson. Outros 1.800 agricultores planeiam realizar um “lobby de massa” de legisladores nas proximidades, organizado pelo Sindicato Nacional dos Agricultores.
As condições meteorológicas voláteis, exacerbadas pelas alterações climáticas, pela instabilidade global e pela agitação causada pela saída do Reino Unido da União Europeia em 2020, aumentaram a pressão sobre os agricultores britânicos. Muitos acreditam que a mudança fiscal do governo trabalhista, parte dos esforços para angariar milhares de milhões de libras para financiar os serviços públicos, é a gota d’água.
“Perdemos dinheiro em quatro dos últimos cinco anos”, disse Harrison, que cultiva na fazenda de sua família perto de Liverpool, no noroeste da Inglaterra. “A única coisa que me fez continuar foi fazer isso pelos meus filhos. E talvez um pouco de apreciação pela terra lhe permita continuar pedindo empréstimos e seguir em frente. Mas agora desapareceu da noite para o dia.”
O ponto crítico é a decisão do governo, no seu orçamento do mês passado, de eliminar uma redução fiscal da década de 1990 que isentava a propriedade agrícola do imposto sobre heranças. A partir de abril de 2026, as fazendas avaliadas em mais de 1 milhão de libras (1,3 milhão de dólares) enfrentarão um imposto de 20% quando o proprietário morrer e forem repassados à próxima geração. Isto é metade da taxa de imposto sobre herança de 40% cobrada sobre outras terras e propriedades no Reino Unido
O governo de centro-esquerda de Starmer afirma que a “grande maioria” das explorações agrícolas – cerca de 75% – não será afectada, e várias lacunas significam que um casal de agricultores poderá ter propriedades no valor de até 3 milhões de libras (3,9 milhões de dólares). transmitir aos seus filhos isentos de impostos.
Os defensores do imposto dizem que irá recuperar o dinheiro das pessoas ricas que compraram terras agrícolas como investimento, aumentando o custo das terras agrícolas.
“É a forma mais eficaz para os super-ricos evitarem o pagamento do imposto sobre heranças”, escreveu o secretário do Ambiente, Steve Reed, no Daily Telegraph, acrescentando que os elevados preços da terra estavam “privando os jovens agricultores do sonho de possuir a sua própria quinta”.
No entanto, o sindicato dos agricultores afirma que mais de 60% das explorações agrícolas enfrentam uma carga fiscal. E embora as explorações agrícolas possam valer muito no papel, os lucros são muitas vezes pequenos. Os números do governo mostram que a maior parte dos rendimentos agrícolas caiu no ano até ao final de fevereiro de 2024, em alguns casos em mais de 70%. A renda média agrícola variou de cerca de 17.000 libras (US$ 21.000) para fazendas de gado criadas a pasto a 143.000 libras (US$ 180.000) para granjas avícolas especializadas.
A última década foi turbulenta para os agricultores britânicos. Muitos agricultores apoiaram o Brexit como uma oportunidade para sair da complexa e muito criticada Política Agrícola Comum da UE. Desde então, o Reino Unido introduziu mudanças, como pagar aos agricultores para restaurar a natureza e promover a biodiversidade, bem como para produzir alimentos.
Alguns agricultores acolheram favoravelmente estas medidas, mas muitos sentem que a boa vontade foi desperdiçada por erros de sucessivos governos, pelo fracasso dos subsídios em acompanhar a inflação e pelos novos acordos comerciais com países como a Austrália e a Nova Zelândia que abriram o caminho para importações baratas. aberto.
O vice-líder do Sindicato Nacional dos Agricultores, David Exwood, disse que o aumento dos impostos foi “a gota d’água em uma série de decisões e situações difíceis que os agricultores tiveram de enfrentar”.
O governo “destruiu completamente a confiança deles na indústria”, disse ele.
O governo insiste que não irá reconsiderar o imposto sobre heranças e os seus oponentes políticos vêem uma oportunidade. O principal partido da oposição, o Partido Conservador, que esteve no governo durante 14 anos até Julho, e o partido populista de direita Reform UK apoiam ambos os agricultores. Alguns grupos de extrema direita também apoiaram o protesto de terça-feira, embora os organizadores não sejam afiliados a eles.
Harrison disse que a manifestação pretendia ser “uma demonstração de unidade contra o governo” e uma tentativa de informar o público “que os agricultores são produtores de alimentos, e não milionários que fogem de impostos”.
“Está afetando todos os setores, seja você proprietário de terras ou arrendatário, seja você produzindo carne bovina, laticínios, leite, grãos, vegetais, alface – você escolhe, todo mundo sofreu um golpe de martelo com isso”, disse ele.
“Todo agricultor perde.”
