O inventor do guia de viagem Arthur Frommer morreu aos 95 anos

NOVA IORQUE – Arthur Frommer, cujo guia “Europa por 5 dólares por dia” revolucionou as viagens de lazer ao convencer os americanos comuns a tirar férias baratas no estrangeiro, morreu. Ele tinha 95 anos.

Frommer morreu de pneumonia, disse sua filha Pauline Frommer na segunda-feira.

“Meu pai abriu o mundo para tantas pessoas”, disse ela. “Ele acreditava fortemente que viajar poderia ser uma atividade esclarecedora que não exigia um grande orçamento.”

Enquanto servia no Exército dos EUA na Europa na década de 1950, Frommer começou a escrever sobre viagens. Quando um guia de viagem que escreveu para soldados americanos no exterior esgotou, ele fundou uma das marcas mais conhecidas da indústria de viagens em 1957: a editora independente Europe on 5 Dollars a Day.

“Ele capturou o espírito da época e se tornou um best-seller instantâneo”, lembrou ele em entrevista à Associated Press em 2007, marcando o 50º aniversário da estreia do livro.

A marca Frommer’s, agora dirigida por sua filha Pauline, continua sendo um dos nomes mais conhecidos na indústria de viagens, com guias de viagem para destinos ao redor do mundo, uma presença influente nas redes sociais, podcasts e um programa de rádio.

A filosofia de Frommer – ficar em pousadas e hotéis económicos em vez de hotéis de cinco estrelas, passear por conta própria utilizando transportes públicos, comer com os habitantes locais em pequenos cafés em vez de restaurantes chiques – mudou a forma como os americanos viviam em meados do século XX. século percorrido. Ele disse que viagens econômicas são preferíveis às viagens de luxo “porque levam a uma experiência mais autêntica”. Esta mensagem encorajou os cidadãos comuns, e não apenas os ricos, a passar férias no estrangeiro.

Não atrapalhou o fato de seus livros terem chegado ao mercado, já que o aumento das viagens a jato tornou mais fácil chegar à Europa do que cruzar o Atlântico de navio. Os livros se tornaram tão populares que houve um tempo em que não era possível visitar um lugar como a Torre Eiffel sem encontrar o guia de Frommer nas mãos de todos os outros turistas americanos.

O conselho de Frommer também se tornou tão comum que é difícil lembrar o quão radical parecia antes dos voos baratos e das mochilas. “Foi realmente inovador”, disse Tony Wheeler, fundador da empresa de guias de viagem Lonely Planet, numa entrevista em 2013. Antes de Frommer, diz Wheeler, havia guias “que contavam tudo sobre a igreja ou as ruínas do templo, mas a ideia de que você quer comer em algum lugar e encontrar um hotel ou ir de A a B – bem, eu tenho muita”. de respeito na frente de Arthur.”

“Arthur fez pelas viagens o que a Consumer Reports fez por todo o resto”, disse Pat Carrier, ex-proprietário da The Globe Corner, uma livraria de viagens em Cambridge, Massachusetts.

As edições finais da série inovadora de Frommer foram intituladas “Europa a partir de US$ 95 por dia”. O conceito não fazia mais sentido quando os hotéis não podiam ser adquiridos por menos de US$ 100 por noite, então a série foi cancelada em 2007. Mas o império editorial Frommer não desapareceu, apesar de uma série de vendas que começaram quando Frommer vendeu a empresa de guias para Simon & sapateiro. Posteriormente, foi adquirida pela Wiley Publishing, que por sua vez a vendeu ao Google em 2012. O Google descontinuou discretamente os guias, mas Arthur Frommer – num triunfo de Davi contra Golias – recuperou sua marca registrada do Google. Em novembro de 2013, ele e sua filha Pauline relançaram a série impressa com dezenas de novos títulos de guias de viagem.

“Nunca imaginei na minha idade que trabalharia tanto”, disse ele à AP na época, aos 84 anos.

Frommer também permaneceu uma figura conhecida na indústria de viagens do século 21, falando em seu blog e programa de rádio até o final de sua carreira. Ele odiava meganavios de cruzeiro e criticou sites de viagens onde os consumidores postam suas próprias avaliações porque poderiam ser facilmente manipulados por postagens falsas. E cunhou o termo “Trump Slump” numa coluna amplamente citada que previa um colapso no turismo nos Estados Unidos após a eleição de Donald Trump como presidente.

Frommer nasceu em Lynchburg, Virgínia, e cresceu em Jefferson City, Missouri, durante a Grande Depressão, filho de pai polonês e mãe austríaca. “Meu pai teve um emprego após o outro, uma empresa após a outra que faliu”, lembrou. Quando ele era adolescente, a família mudou-se para Nova York. Ele trabalhou como office boy na Newsweek, foi para a Universidade de Nova York e foi convocado após se formar na Faculdade de Direito de Yale em 1953. Por falar francês e russo, foi enviado para a Inteligência do Exército numa base dos EUA na Alemanha, onde a Guerra Fria se intensificava.

A sua primeira visão da Europa foi da janela de um avião de transporte militar. Sempre que tinha um fim de semana de férias ou um passe de três dias, ele pegava um trem para Paris ou pegava carona em um voo da Força Aérea para a Inglaterra. Ele finalmente escreveu “O Guia do soldado para viajar pela Europa” e teve 5.000 cópias impressas por um tipógrafo em uma vila alemã algumas semanas antes do final de sua viagem militar. Custavam 50 centavos cada e eram distribuídos pelo jornal militar Stars. & listras.

Pouco depois retornou a Nova York para trabalhar como advogado no escritório de advocacia Paul, Weiss, Rifkind, Wharton. & guarnição, recebeu um telegrama da Europa. “O livro estava esgotado, posso reimprimi-lo?”

Pouco depois de passar um mês de férias no escritório de advocacia, ele escreveu uma versão civilizada do guia. “Em 30 dias, viajei para 15 cidades diferentes, acordando às 4 da manhã, andando pelas ruas, tentando encontrar hotéis e restaurantes bons e baratos”, lembra.

O livro resultante, o primeiro publicado na Europa por 5 dólares por dia, era muito mais do que uma lista. Foi escrito com grande admiração, beirando a poesia: “Veneza é um sonho fantástico”, escreveu Frommer. “Procure chegar à noite, quando as maravilhas da cidade podem te atacar aos poucos e devagar. …Da escuridão, pequenos aglomerados de postes de amarração coloridos aparecem; Uma gôndola se aproxima com uma lanterna acesa pendurada na proa.”

Por fim, Frommer desistiu da faculdade de direito para escrever os guias em tempo integral. A filha Pauline acompanhou ele e sua primeira esposa, Hope Arthur, em suas viagens a partir de 1965, quando ela tinha 4 meses. “Eles costumavam brincar que o livro deveria se chamar ‘Europa com cinco fraldas por dia’”, disse Pauline Frommer.

Quando Frommer mudou o título do livro para “Europa por US$ 5 e US$ 10 por dia” na década de 1960 devido à inflação, ele disse: “Foi como se alguém tivesse enfiado uma faca na minha cabeça”.

Quando solicitado a resumir o impacto de seus livros em uma entrevista de 2017 à Associated Press, ele disse: “Na década de 1950, a maioria dos americanos aprendeu que viajar ao exterior era uma experiência única na vida, especialmente viajar para a Europa”. Eles foram ensinados que viajariam para um país devastado pela guerra, onde seria arriscado ficar em qualquer lugar que não fosse um hotel cinco estrelas. Era arriscado entrar em qualquer coisa que não fosse um restaurante de alta classe. … E eu sabia que todos esses avisos eram um monte de bobagens.”

Ele acrescentou: “Fomos pioneiros em sugerir também que um tipo diferente de americano deveria viajar, que você não precisa ser abastado”.

Ele evitou viajar na primeira classe até o fim da vida. “Eu voo em classe econômica e tento experimentar o mesmo tipo de viagem, a mesma experiência que o americano médio e o cidadão global médio têm”, disse ele.

À medida que Frommer crescia, sua filha Pauline gradualmente se tornou a força motriz por trás da empresa, promovendo a marca, administrando o negócio e até escrevendo parte do conteúdo baseado em suas próprias viagens. Seu relacionamento com o pai era terno e respeitoso, e ela resumiu isso em um e-mail de 2012 para a AP: “É maravilhoso ter um parceiro de trabalho cuja mente é uma armadilha de aço e que não é apenas inteligente, mas… também sábio. . Suas opiniões, quer você concorde com elas ou não, baseiam-se em seus valores sociais. Ele é um homem que coloca a ética no centro de sua vida e a infunde em tudo o que faz.”

Além de Pauline, os sobreviventes de Frommer incluem sua segunda esposa, Roberta Brodfeld, e quatro netos.