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Desde a sua introdução, os medicamentos injetáveis GLP-1, como o Ozempic, têm desfrutado de alta demanda. Além de tratar a diabetes e a obesidade, estes medicamentos também têm benefícios cardiovasculares, e há evidências de que podem reduzir o vício e possivelmente até proteger contra alguns tipos de cancro, o que só aumentou ainda mais o seu apelo. Mas para as pessoas que odeiam agulhas, esses medicamentos têm uma desvantagem óbvia e evidente: eles exigem injeções semanais.
No entanto, os anúncios de imitações orais de medicamentos GLP-1 estão agora a aumentar em plataformas como Instagram e Facebook. Após o surgimento da escassez dos medicamentos de marca GLP-1 em 2022, surgiu uma indústria em expansão de farmácias de “combinação” e clínicas de telemedicina, oferecendo cópias dos medicamentos, como são legalmente permitidos durante a escassez. Mas, ao contrário dos gigantes farmacêuticos que fabricam os originais, essas clínicas virtuais e farmácias especializadas oferecem versões de semaglutida e tirzepatida para perda de peso, tomadas por via oral. Eles oferecem pastilhas, comprimidos, pílulas, géis para bochechas, gotas e tiras solúveis e prometem fornecer os mesmos ingredientes ativos dos medicamentos de marca, sem injeções.
Essa é uma perspectiva tentadora – especialmente porque esses medicamentos são oferecidos por uma fração do preço de seus equivalentes de marca e muitas vezes são enviados durante a noite, depois que um paciente em potencial preenche um breve questionário on-line. Por exemplo, o fornecimento de pastilhas de semaglutida com adição de vitamina B6 para um mês da startup de telemedicina Strut custa US$ 149 sem seguro, em comparação com o preço de Wegovy de mais de US$ 1.000.
“Como farmacêutica, posso apreciar o entusiasmo com o aumento da semaglutida oral, pois é uma via mais fácil do que os injetáveis”, diz Melinda Lee, farmacêutica que dirige a empresa de embalagens farmacêuticas Parcel Health, bem como a base de dados de disponibilidade de medicamentos GLP-1. . As versões orais também não necessitam de refrigeração como os injetáveis, facilitando o transporte e o armazenamento. Mas embora ela entenda o entusiasmo, Lee permanece cético. Embora tomar um medicamento por via oral possa ser mais atraente do que tomar uma agulha, ainda não há evidências de que o GLP-1 seja tão eficaz, diz ela.
Ao contrário dos medicamentos de marca Ozempic, Wegovy, Mounjaro e Zepbound, as versões manipuladas não foram extensivamente testadas em ensaios clínicos e não são aprovadas pela Food and Drug Administration. E embora a lei exija que contenham o mesmo ingrediente activo que o medicamento que imitam, estes medicamentos orais podem não funcionar tão bem como os medicamentos injectáveis.
Maria Daniela Hurtado Andrade, especialista em obesidade da Clínica Mayo em Jacksonville, Flórida, diz que não recomenda medicamentos orais compostos com GLP-1 a seus pacientes. “Não penso nisso, não prescrevo e não defendo”, diz ela.
