O presidente dos EUA, Joe Biden, concordou em fornecer minas antipessoal à Ucrânia, disse um oficial de defesa dos EUA à BBC. A medida é vista como uma tentativa de desacelerar as tropas russas, que têm avançado continuamente no leste da Ucrânia nos últimos meses.
O responsável, que falou sob condição de anonimato, disse que tais minas seriam entregues em breve e Washington espera que sejam utilizadas no território da Ucrânia.
A Ucrânia também se comprometeu a não utilizar minas em áreas densamente povoadas, disse o responsável.
Separadamente, o Departamento de Estado dos EUA anunciou que fecharia a sua embaixada em Kiev depois de receber “informações específicas sobre um possível ataque aéreo significativo em 20 de Novembro”.
“Por precaução, a embaixada está fechada e os funcionários da embaixada são instruídos a se abrigar no local.” disse em um comunicado.
“A Embaixada dos EUA recomenda que os cidadãos dos EUA estejam preparados para procurar abrigo imediatamente se um alerta aéreo for declarado.”
A embaixada já emitiu avisos semelhantes sobre possíveis ataques aéreos por volta do Dia de Ano Novo e perto do Dia da Independência da Ucrânia, em agosto.
Durante a noite, tanto a Ucrânia como a Rússia relataram graves ataques de drones nos seus respectivos territórios.
Inicialmente não se sabia se havia feridos.
A implantação de minas antipessoal é a mais recente medida da administração cessante dos EUA para reforçar o esforço de guerra da Ucrânia antes de Donald Trump regressar à Casa Branca em 20 de janeiro.
As minas são vitais para as forças armadas da Ucrânia que tentam travar o avanço russo ao longo da longa linha da frente a leste.
A táctica actual da Rússia é enviar pequenos grupos de soldados – por vezes não mais do que três a cinco homens – para trás das posições ucranianas, a pé ou em motocicletas. Esses homens são frequentemente mortos ou capturados.
No entanto, analistas ucranianos dizem que em cidades sitiadas como Khasiv Yar e Kurakhove, esquadrões são por vezes enviados a cada 20 minutos durante horas, causando problemas às tropas ucranianas.
“É muito difícil lidar com isso”, disse Serhiy Kuzan, do Centro Ucraniano de Segurança e Cooperação, à BBC.
“Precisamos de mais minas antipessoal.”
Grande parte dos combates ocorre em zonas rurais de Donbass, em áreas florestais entre vastas extensões de terras agrícolas abertas.
Com grande parte da população civil já evacuada, a Ucrânia argumenta que a utilização táctica de minas “não persistentes” representa um risco mínimo para os civis e é absolutamente necessária para conter o avanço da Rússia.
A Rússia tem utilizado minas terrestres liberalmente desde que a invasão em grande escala da Ucrânia começou em Fevereiro de 2022, mas as objecções internacionais à utilização de tais armas, alegando que representavam um perigo para os civis, impediram a administração Biden de concordar com elas.
O oficial de defesa dos EUA confirmou à BBC que a Ucrânia se comprometeu a utilizar apenas minas que estivessem ativas por um período limitado de tempo.
As minas “não persistentes” dos EUA diferem das da Rússia porque se tornam inativas após um período de tempo predefinido – entre quatro horas e duas semanas. Eles são eletricamente protegidos e requerem energia da bateria para detonar. Quando a bateria acabar, eles não explodirão mais.
Washington já forneceu à Ucrânia minas antitanque, mas as minas antipessoal de rápida implantação destinam-se a travar o avanço das tropas terrestres.
A Rússia e os Estados Unidos não são signatários da Convenção de Ottawa, que proíbe a utilização ou transferência de minas antipessoal, mas a Ucrânia é. Contudo, desde a invasão em grande escala da Rússia, estima-se que mais de 20% do território da Ucrânia tenha sido contaminado por minas.
Anteriormente, foi confirmado que mísseis do Sistema de Mísseis Táticos do Exército (Atacms) de longo alcance fabricados nos EUA atingiram alvos na Rússia, poucos dias depois de surgirem relatos de que a Casa Branca havia dado permissão para seu uso.
O Ministério da Defesa russo disse que o ataque na manhã de terça-feira teve como alvo a região de Bryansk, que faz fronteira com a Ucrânia ao norte.
Ele disse que cinco foguetes foram disparados e um causou danos – seus fragmentos provocaram um incêndio em uma instalação militar.
Mas duas autoridades norte-americanas disseram que os primeiros indícios sugerem que a Rússia interceptou apenas dois dos cerca de oito mísseis disparados pela Ucrânia.
A BBC não conseguiu verificar de forma independente os números conflitantes.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, acusou Washington de querer agravar o conflito.
O Kremlin anunciou retaliação.
Na terça-feira, o presidente russo, Vladimir Putin, aprovou mudanças na doutrina nuclear da Rússia e estabeleceu novas condições sob as quais o país consideraria a utilização do seu arsenal.
Significa agora que um ataque perpetrado por um Estado sem armas nucleares, se for apoiado por uma potência nuclear, será tratado como um ataque conjunto à Rússia.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, comentou sobre as mudanças: “Desde o início da guerra de agressão contra a Ucrânia [Russia] tentou coagir e intimidar a Ucrânia e outros países ao redor do mundo através de retórica e comportamento nuclear irresponsável.”
Reportagem adicional do correspondente diplomático da BBC Paul Adams, reportando do Dnipro, Ucrânia
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