Um relatório sobre um surto massivo de E. coli numa creche de Calgary, que deixou centenas de pessoas doentes, diz que a doença foi provavelmente causada por um bolo de carne numa das refeições. No entanto, não se pode determinar com certeza como a bactéria chegou lá.
O relatório divulgado segunda-feira pelo Serviço de Saúde de Alberta (AHS) disse que não era possível dizer se a bactéria veio de um ingrediente contaminado no bolo de carne, entrou no bolo de algum outro lugar do cardápio ou de um funcionário da cozinha infectado.
O surto de E. coli relatado em 4 de setembro de 2023 resultou em pelo menos 448 infecções.
38 crianças e um adulto foram hospitalizados devido a doenças graves.
Vinte e três dos casos graves foram diagnosticados com síndrome hemolítico-urêmica, uma condição que danifica os vasos sanguíneos e os rins e pode levar à insuficiência renal com risco de vida.
Oito receberam diálise peritoneal, que é feita para remover resíduos do sangue quando os rins falham.
Além disso, foram vinculados outros 33 casos secundários, entre contatos do próprio domicílio e crianças de outras creches.
Não houve mortes.
Maior ruptura na história da AHS
O surto estava ligado à Escherichia coli produtora da toxina Shiga, ou STEC.
“Este é o maior surto gastrointestinal na história da AHS e provavelmente um dos maiores surtos de STEC em creches em qualquer lugar”, afirmou o relatório.
“No período em questão, a cozinha central abasteceu até 1.275 visitantes e 250 funcionários de uma creche. Havia também os contatos da cozinha e pessoas da comunidade que comiam restos de comida.”
O surto de oito semanas foi atribuído à Fueling Minds, uma empresa de catering e prestadora de serviços de entrega de merenda escolar que preparava comida para suas instalações da Fueling Brains e outras creches em Calgary.
O relatório reduziu a infestação por E. coli a uma única refeição servida na cozinha central da Fueling Minds em 29 de agosto de 2023.
“É muito provável que uma refeição da cozinha central seja a fonte da inspeção. O bolo de carne servido no almoço em 29 de agosto de 2023 era o provável alimento que continha E. coli”, afirma o relatório.
“Os trabalhadores que comiam bolo de carne tinham 23 vezes mais probabilidade de desenvolver STEC do que os trabalhadores que não comiam bolo de carne.”
Novo relatório faz recomendações
E. coli é um tipo de bactéria que pode causar diarreia com sangue. Algumas cepas causam doenças mais graves. As E. coli produtoras de toxina Shiga são diferentes porque produzem uma toxina que pode causar complicações.
Em resposta ao surto, a província lançou uma investigação independente para determinar como prevenir surtos semelhantes no futuro.
Esse relatório do Painel de Revisão de Segurança Alimentar e Cuidados Infantis Baseados em Instalações Licenciadas, também divulgado na segunda-feira, fez 12 recomendações principais para proteger a saúde e a segurança das crianças em instalações de cuidados infantis licenciadas.
O Governo de Alberta disse que já começou a implementar algumas destas mudanças. Estas incluem inspeções mais frequentes em creches, programas de formação obrigatórios para trabalhadores do setor alimentar e melhoria dos tempos de resposta em creches onde foram levantadas preocupações com a segurança alimentar.
Também estão em andamento planos para exigir que todos os prestadores de cuidados infantis licenciados exibam de forma destacada os seus relatórios de inspeção de saúde mais recentes para os pais verem.
A oposição reage
“É intenção do nosso governo implementar todas as recomendações disponíveis para manter as crianças seguras e restaurar a confiança no sistema”, disse a primeira-ministra Danielle Smith num comunicado.
“O surto de E. coli do ano passado teve um impacto devastador nas famílias e estamos empenhados em garantir que um evento como este nunca mais aconteça na nossa província.”
Matt Jones, Ministro do Trabalho, Negócios e Comércio, disse que o governo garantiria que os prestadores de cuidados infantis cumprissem as novas regras.
“Forneceremos ferramentas para responsabilizar as pessoas e aumentaremos a transparência para que os pais possam ver o histórico dos operadores”, disse Jones.
Diana Batten, crítica dos serviços infantis e familiares do NDP de Alberta, criticou a forma como o governo da UCP lidou com o surto. Ela disse que demorou muito para assumir a responsabilidade pelo que aconteceu. Além disso, relatórios anteriores de inspetores de saúde sobre violações na cozinha da Fueling Minds foram ignorados.
“O governo da UCP e o prestador de creches permitiram que o bem-estar das crianças e dos funcionários destas creches fosse colocado em risco ao não abordarem estas graves violações de saúde”, disse Batten num comunicado.
“Isso não deve acontecer novamente. No entanto, ainda é incerto qual o papel que a saúde pública desempenhará no desmantelamento de Danielle Smith. [AHS] o que torna pouco claras as ações futuras em relação às recomendações de hoje.”
A cozinha do Fueling Minds fechou após o surto e reabriu em novembro sob um fornecedor de alimentos diferente.
A operadora da creche emitiu um breve comunicado após o anúncio.
“A saúde e a segurança das nossas crianças e famílias são a nossa principal prioridade e esperamos analisar o relatório em detalhe”, afirmou.
A Fueling Minds e seus líderes foram acusados pela cidade de Calgary de distribuir alimentos para creches sem licença.
Eles se declararam inocentes e enfrentam multas de até US$ 120 mil.
O julgamento está marcado para setembro.
