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O Azerbaijão realizou “limpeza étnica” contra a população arménia em ataques ao disputado enclave de Nagorno-Karabakh há 14 meses, conclui um novo relatório da organização sem fins lucrativos Freedom House, com sede em Washington.
O relatório abrangentepublicado no primeiro dia da COP29, a conferência das Nações Unidas sobre alterações climáticas realizada no Azerbaijão este mês, baseia-se em entrevistas com mais de 300 arménios de Karabakh. A cimeira, que começou em 11 de novembro, terminou este fim de semana em Baku, capital do país, sob os auspícios do mesmo governo acusado de crimes contra a humanidade.
Grupos de direitos humanos, a activista ambiental Greta Thunberg e políticos no Canadá e nos Estados Unidos, entre outros, expressaram decepção e preocupação pelo facto de a conferência ter sido realizada num grande país produtor de petróleo com um historial duvidoso em matéria de protecção de direitos – uma acusação levantada pelo Governo do Azerbaijão. líderes políticos descritos como “nojentos” e uma “campanha difamatória”.
O relatório da Freedom House inclui relatos de sobreviventes da acção militar do Outono passado, incluindo o relato desta mulher sobre quando o ataque começou: “19 de Setembro [2023]Cheguei em casa ao meio-dia para almoçar. Meu filho veio e me disse que ouviu uma explosão. Vi pela janela que tiros eram disparados contra a área residencial.
Menos de duas semanas depois, a entrevistada, o seu filho e mais de 100.000 outros arménios étnicos seriam refugiadosParte de uma violenta campanha de expulsão que pôs fim a mais de mil anos de colonização arménia ali.
O relatório, intitulado “Porque não existem arménios em Nagorno-Karabakh?”, é uma acusação abrangente ao Presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, e ao seu governo.
Conduzidas por investigadores da Freedom House e seis organizações parceiras – quatro grupos baseados na Arménia com experiência em investigação no terreno, uma ONG ucraniana focada nos crimes de guerra russos e um grupo baseado em Bruxelas – as conclusões não medem palavras.
A última ofensiva de 24 horas das tropas do Azerbaijão no território no ano passado foi “o culminar de uma campanha intensa que durou anos”, na qual os perpetradores “mataram deliberadamente civis enquanto desfrutavam de total impunidade”, afirma o relatório. “As ações do Estado do Azerbaijão”, afirma a conclusão, “constituem limpeza étnica usando o deslocamento forçado como ferramenta”.
Emigração de quase toda a população
O conflito em Nagorno-Karabakh foi um dos conflitos mais antigos da antiga União Soviética. Os arménios locais da região, com o apoio da Arménia, travaram uma guerra bem-sucedida para se separarem do recém-independente Azerbaijão no início da década de 1990. O Azerbaijão contra-atacou em 2020, capturando três quartos do território numa guerra de 44 dias.
As forças de manutenção da paz russas entraram na área após o fim da guerra, mas revelaram-se impotentes para impedir o bloqueio de nove meses do Azerbaijão a Nagorno-Karabakh ou a sua ofensiva militar em 19 de setembro de 2023 – esta última levou à sua captura completa e ao êxodo de quase seus população inteira.
As centenas de testemunhos sobre estes acontecimentos recolhidos no novo relatório da Freedom House são uma leitura angustiante.
“As pessoas passavam fome e desmaiavam enquanto esperavam na fila pelo pão”, disse um entrevistado, descrevendo as condições semelhantes às da fome durante o bloqueio ao Azerbaijão, que cortou todo o acesso ao mundo exterior, incluindo o abastecimento alimentar vital. “Foi muito difícil sobreviver. Pensávamos que acabaríamos morrendo de fome.”
Os testemunhos sobre a última ofensiva do Azerbaijão e o subsequente êxodo pintam um quadro ainda pior. “Estava rodeada de crianças e tentei evitar o pânico”, diz uma mulher da aldeia de Sarnaghbyur. “Eu lhes disse para não terem medo e sugeri que orassem. E nesse momento ouvimos uma explosão perto de nós”, diz ela, descrevendo como os projéteis do Azerbaijão mataram cinco civis, incluindo três crianças.
Outros descrevem como os soldados azerbaijanos zombaram e assediaram-nos – por vezes até espancando-os ou roubando-lhes as suas jóias – enquanto faziam a perigosa viagem para a Arménia. “[The Azerbaijanis] aumentaram o volume da música, gritaram connosco, insultaram-nos com gestos de dedos e disseram-nos: ‘Vá, vá!'”, diz outro local.
A intensidade dessas histórias tornou a compilação do relatório uma experiência difícil, dizem os pesquisadores.
“Há declarações chocantes de arménios de Karabakh que eram difíceis até para nós de ler”, disse Andranik Shirinyan, representante da Freedom House na Arménia. “Trabalhar neste relatório foi mental e psicologicamente difícil para todos os envolvidos.”
Evidências no relatório como um “apelo à ação”
A soma das ações do governo do Azerbaijão e do ambiente inabitável que criaram em Nagorno-Karabakh formaram a base para a declaração da Freedom House sobre a limpeza étnica na região.
“‘Limpeza étnica’ não é um termo legal definido – é um termo político usado para destacar a gravidade das atrocidades que ocorreram numa determinada área”, disse Shirinyan.
“Analisamos três períodos – o pós-guerra depois de 2020, o bloqueio e o êxodo. Ao analisar estes períodos, encontrámos provas de execuções extrajudiciais, tortura, violações dos direitos humanos e graves violações dos direitos humanos. Percebemos que o Azerbaijão criou um ambiente em Nagorno-Karabakh que não permite que a comunidade étnica arménia permaneça e viva com dignidade.”
A Freedom House baseou a sua avaliação, em parte, nas conclusões jurídicas do Tribunal Penal Internacional para a Ex-Iugosláviaum órgão das Nações Unidas que processa crimes de guerra cometidos durante os conflitos dos Balcãs da década de 1990.
Um porta-voz das Nações Unidas disse na sexta-feira que a ONU enviaria uma equipe humanitária a Nagorno-Karabakh neste fim de semana, já que mais de 100 mil refugiados do vizinho Nagorno-Karabakh chegaram à Armênia depois que o Azerbaijão assumiu o controle em uma ofensiva militar em setembro e recapturou o enclave. 19.
As semelhanças entre os crimes de guerra naquele país e as ações do governo do Azerbaijão em Nagorno-Karabakh tornam o termo “limpeza étnica” inteiramente apropriado, dizem outros especialistas em direitos humanos.
“A investigação aprofundada da Freedom House mostra que a ofensiva das autoridades do Azerbaijão em Setembro de 2023 é consistente com crimes semelhantes de deslocação forçada [that] Os tribunais internacionais consideraram isso”, disse Steve Swerdlow, advogado de direitos humanos e professor associado de relações internacionais na Universidade do Sul da Califórnia.
“Estes incluem a antiga Jugoslávia, bem como casos mais recentes, como a limpeza étnica dos Rohingya em Myanmar. A prova contundente deste relatório é um apelo aos tribunais internacionais para que abordem a impunidade.”
O Ministério das Relações Exteriores do Azerbaijão não respondeu a um pedido de comentários no momento da publicação.
“Agora realmente não tenho para onde voltar”
No meio da brutalidade, o contingente russo de manutenção da paz, composto por quase 2.000 homens, estacionado em Nagorno-Karabakh, limitou-se a ficar parado e a observar, afirma o relatório. Está repleto de anedotas que descrevem a sua passividade e recusa em enfrentar a violência do Azerbaijão.
“Temos visto muitos casos em que os soldados russos simplesmente ficaram parados enquanto os soldados do Azerbaijão ameaçavam os meios de subsistência dos arménios do Nagorno-Karabakh”, disse Shirinyan. “É seguro dizer que as forças de manutenção da paz russas não conseguiram ou não quiseram cumprir os seus deveres.”
Shirinyan disse esperar que o relatório ajude a trazer algum tipo de responsabilização para o governo do Azerbaijão, pelo menos a longo prazo, embora Baku esteja atualmente preocupado com isso Todos os vestígios da presença arménia serão apagados na região.
A maioria dos arménios de Karabakh já perdeu esta esperança há muito tempo.
“Até recentemente, eu tinha uma pequena esperança, alimentada pelos apelos internacionais para o regresso dos arménios a Nagorno-Karabakh”, disse Lilit Shahverdyan, jornalista de Stepanakert, a agora vazia capital da região.
“Há poucos dias nossa casa foi demolida, assim como todo o bairro onde cresci. Inúmeros outros edifícios residenciais são revistados todos os dias”, disse ela.
“Acredito firmemente que a intenção de Aliyev é destruir qualquer esperança de retornar… Agora realmente não tenho para onde voltar.”
