Os muçulmanos xiitas do Líbano estão pagando um alto preço na guerra entre Israel e o Hezbollah

BEIRUTE – Os civis libaneses mais devastados pela guerra entre Israel e o Hezbollah são muçulmanos xiitas, e muitos deles acreditam que estão a ser punidos injustamente porque partilham uma identidade religiosa com os militantes do Hezbollah e muitas vezes vivem nas mesmas áreas.

“Isso está claro”, disse Wael Murtada, um jovem xiita que assistiu preocupado enquanto os médicos vasculhavam os escombros depois que um recente ataque aéreo israelense destruiu a casa de dois andares de seu tio, matando 10 pessoas. “Quem mais está sendo atacado?”

Israel concentrou os seus ataques em aldeias no sul e nordeste do Líbano, bem como em bairros ao sul de Beirute. Muitos combatentes do Hezbollah operam a partir daqui e as suas famílias vivem ao lado de um grande número de xiitas que não pertencem ao grupo.

Israel insiste que a sua guerra é contra o Hezbollah e não contra o povo libanês – ou contra a fé xiita. Afirma que visa apenas membros do grupo militante apoiado pelo Irão, numa tentativa de pôr fim à sua campanha de anos de lançamento de mísseis através da fronteira. Mas os objectivos declarados de Israel significam pouco para pessoas como Murtada, à medida que cada vez mais civis xiitas morrem numa guerra que se intensificou acentuadamente nos últimos meses.

Os xiitas não medem o sofrimento da sua comunidade apenas em termos de mortes e feridos. Quarteirões inteiros da cidade costeira de Tiro foram arrasados. Grandes partes do mercado histórico da era otomana na cidade de Nabatiyeh foram destruídas. E em Baalbek, um ataque aéreo danificou o famoso Hotel Palmyra da cidade, inaugurado no final do século XIX, bem como uma casa da era otomana.

“Os xiitas libaneses estão sendo punidos coletivamente. As suas áreas urbanas estão a ser destruídas e os seus monumentos e edifícios culturais estão a ser destruídos”, disse Mohanad Hage Ali, investigador sénior do Carnegie Middle East Centre, em Beirute.

À medida que os xiitas fogem das suas aldeias e bairros devastados pela guerra, o conflito atrai-os cada vez mais para outras partes do Líbano, agravando ainda mais as tensões.

Dezenas de pessoas foram mortas por ataques aéreos israelitas em áreas cristãs, sunitas e drusas onde os xiitas deslocados procuraram refúgio. Muitos residentes destas áreas pensam agora duas vezes antes de abrigar pessoas deslocadas por medo de que possam ter ligações com o Hezbollah.

“Os israelitas têm todo o Líbano na sua mira”, disse Wassef Harakeh, um advogado dos subúrbios ao sul de Beirute que concorreu contra o Hezbollah nas eleições parlamentares de 2022 no país e cujo escritório foi recentemente destruído por um ataque aéreo israelita. Ele acredita que parte do objectivo de Israel é aumentar as tensões dentro do pequeno país mediterrânico, que tem uma longa história de lutas sectárias, embora vários grupos hoje vivam juntos pacificamente.

Alguns xiitas dizem que as declarações militares israelitas ao longo dos anos apenas reforçaram as suspeitas de que a sua comunidade mais ampla está a ser alvo de pressão sobre o Hezbollah.

Um exemplo frequentemente citado é a chamada doutrina Dahiyeh, que foi defendida pela primeira vez por generais israelitas durante a guerra Israel-Hezbollah de 2006. É uma referência aos subúrbios ao sul de Beirute, onde o Hezbollah tem a sua sede e onde blocos de apartamentos inteiros, pontes e zonas comerciais foram destruídos em ambas as guerras. Israel diz que o Hezbollah esconde armas e combatentes nessas áreas, transformando-os em alvos militares legítimos.

Um vídeo divulgado pelos militares israelitas no mês passado foi interpretado pelos xiitas como mais uma prova de que pouca distinção é feita entre combatentes do Hezbollah e civis xiitas.

O porta-voz militar israelense, Daniel Hagari, falou de uma aldeia no sul do Líbano cujo nome ele não mencionou, chamando-a de “uma base terrorista”. Esta é uma aldeia libanesa, uma aldeia xiita, construída pelo Hezbollah.” Ao visitar uma casa e mostrar suprimentos de granadas de mão, rifles, dispositivos de visão noturna e outros equipamentos militares, Hagari disse: “Toda casa é uma base terrorista.”

Outro porta-voz do exército contestou a ideia de que Israel esteja a tentar confundir a linha entre combatentes e civis. “Nossa guerra é contra o grupo terrorista Hezbollah e não contra o povo libanês, independentemente de sua origem”, disse o tenente-coronel Nadav Shoshani. Ele negou que Israel estivesse deliberadamente a tentar perturbar o tecido social do Líbano, apontando para os avisos de evacuação de Israel aos civis sobre ataques aéreos como uma medida de controlo de danos.

Muitos libaneses, incluindo alguns xiitas, culpam o Hezbollah pelo seu sofrimento, ao mesmo tempo que condenam os bombardeamentos de Israel. O Hezbollah começou a disparar foguetes contra Israel no ano passado, um dia depois de o Hamas atacar Israel e iniciar a guerra em Gaza; Isto contradiz a promessa do grupo de usar as suas armas apenas para defender o Líbano.

De acordo com o Ministério da Saúde, mais de 3.500 pessoas foram mortas no Líbano desde Outubro passado, sendo mais de 900 dos mortos mulheres e crianças. Mais de um milhão de pessoas foram expulsas de suas casas. Os xiitas, que representam um terço dos cinco milhões de habitantes do Líbano, têm suportado o peso deste sofrimento. Israel diz que matou mais de 2.000 membros do Hezbollah no ano passado.

A morte e a destruição aumentaram significativamente no Líbano em meados de Setembro, quando começaram os ataques aéreos israelitas contra os líderes do Hezbollah, e no início de Outubro, quando as forças terrestres israelitas entraram.

No início da guerra, os ataques aéreos israelitas mataram cerca de 500 membros do Hezbollah, mas causaram muito poucos danos colaterais. Mas desde o final de Setembro, os ataques aéreos destruíram edifícios e casas inteiros e, em alguns casos, mataram dezenas de civis, embora o alvo fosse um membro ou funcionário do Hezbollah.

Num dia particularmente sangrento, 23 de Setembro, os ataques aéreos israelitas mataram quase 500 pessoas e fizeram com que centenas de milhares de pessoas – novamente a maioria xiitas – fugissem das suas casas em pânico.

Os familiares de Murtada fugiram dos subúrbios ao sul de Beirute no final de Setembro, depois de quarteirões inteiros terem sido destruídos por ataques aéreos. Eles se mudaram 22 quilômetros a leste da cidade para a aldeia montanhosa de Baalchmay, predominantemente drusa, para morar na casa do tio de Murtada.

Depois, no dia 12 de novembro, a casa onde buscavam refúgio foi destruída sem aviso prévio. Nove familiares – três homens, três mulheres e três crianças – bem como uma trabalhadora doméstica foram mortos no ataque aéreo, disse Murtada.

O exército israelense disse que a casa era usada pelo Hezbollah. Murtada, que perdeu uma avó e uma tia na greve, disse que ninguém na casa tinha ligações com o grupo militante.

O Hezbollah há muito que se orgulha da sua capacidade de dissuadir Israel, mas a recente guerra provou o contrário e teve um forte impacto na sua liderança.

Alguns xiitas temem que o enfraquecimento do Hezbollah após a guerra faça com que toda a comunidade seja marginalizada politicamente. Mas outros acreditam que isso poderia proporcionar uma abertura política para vozes xiitas mais diversas.

As negociações para um cessar-fogo para acabar com o movimento Israel-Hezbollah parecem ter ganhado impulso na semana passada. Alguns críticos do Hezbollah dizem que o grupo poderia ter aceitado os termos que estão sendo considerados meses atrás.

Isto teria salvado o Líbano “da destruição, dos mártires e de milhares de milhões de dólares em perdas”, escreveu o legislador libanês Waddah Sadek, que é muçulmano sunita, no X.

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A redatora da Associated Press, Tia Goldenberg, contribuiu para este relatório de Tel Aviv, Israel.