AABRA, Líbano – Com fita adesiva enrolada nos dedos para evitar hematomas, Mayada El Sayed colhe azeitonas maduras de uma árvore com eficiência, aparentemente imperturbável pela ameaça sempre presente de bombas.
El Sayed, 45 anos, disse ter medo dos ataques regulares – um dos quais ocorreu a menos de 800 metros do bosque de Bustan El Zeitoun, onde ela trabalhava, a poucos quilômetros da costa mediterrânea do Líbano e a 45 minutos de carro ao sul. é a capital Beirute – enquanto Israel avança no país vizinho para lutar contra o grupo militante Hezbollah.
A mãe de três filhos disse estar preocupada com a possibilidade de algo acontecer com seus filhos em sua casa na cidade de Haret Saida, onde ocorreram vários ataques aéreos israelenses contra residências e empresas. Ela disse que estava com medo de não poder voltar para casa, para eles.
Mayada El Sayed colhe azeitonas de uma árvore.
O Hezbollah começou a disparar foguetes contra o norte de Israel um dia após os ataques terroristas do Hamas em 7 de outubro de 2023. Segundo as autoridades de saúde libanesas, mais de 3.600 pessoas foram mortas no país desde o início dos combates no ano passado. De acordo com a agência das Nações Unidas para os refugiados, 1,3 milhões de pessoas foram deslocadas internamente.
Os ataques do Hezbollah no ano passado mataram cerca de 100 civis e soldados no norte de Israel, nas Colinas de Golã ocupadas por Israel e no sul do Líbano, e 60.000 civis foram evacuados do norte, segundo Israel. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu prometeu continuar a acção militar contra o Hezbollah até que as famílias israelitas deslocadas possam regressar em segurança a casa.
Da fazenda à mesa
Além das mortes e das deslocações em massa, os agricultores também sofrem outras perdas pesadas. As azeitonas são uma das culturas mais importantes da região, mas apenas um mês após o início do conflito, mais de 47.000 oliveiras já tinham sido perdidas no sul do Líbano, de acordo com um relatório de Fevereiro da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura.
Desde então, as coisas só ficaram mais difíceis para os olivicultores à medida que Israel intensificou a sua campanha aérea e terrestre, enviando tropas e tanques para a região em setembro.
“É muito vulnerável para os agricultores – eles esperam pela colheita durante todo o ano e vivem do que produzem”, disse Walid Mushantaf, gestor do Bustan El Zeitoun.
Azeitonas colhidas no solo do bosque Bustan El Zeitoun.
Mushantaf disse que muitos outros agricultores não conseguiram aceder às suas florestas e as suas colheitas estão a ser desperdiçadas.
Após o fim da guerra civil libanesa em 1990, ele trabalhou para construir a sua quinta e disse que o terreno já tinha sido destinado à construção antes de o transformar.
“Nasci nesta aldeia e sei que o meu avô ia ao olival no verão e dormia debaixo de uma árvore”, disse. “Era como sua segunda casa.”
El Sayed, que mora com o marido e três filhos – Ibrahim, 16; Ahmed, 14; e Zainab, 12 anos – assim como a sogra disseram que ela era o único ganha-pão da família.
“Temos contas a pagar – aluguel da casa, luz, contas do governo de água, internet. Temos que trabalhar e comer”, disse ela.
No final do dia ela vai para casa, mas outros 15 trabalhadores moram no bosque.
Um deles, Youssef Muqbil, 32 anos, egípcio, disse que depende da olivicultura para sustentar a esposa e os dois filhos, de 11 e 13 anos, em sua casa no Egito.
Quando os trabalhadores de Grove ouvem falar de ataques aéreos nas proximidades, eles recuam para suas casas, mas isso não impede o barulho.
Walid Mushantaf em seu bosque.
“As greves estão tão perto de nós”, disse ele, explicando como a experiência foi terrível para os trabalhadores.
A guerra foi um duro golpe para a empresa Darmmess, de Rose Bechara Perini, depois que o equipamento usado para processar as azeitonas foi bombardeado.
Muitos dos agricultores de Deir Mimas, a aldeia onde a sua empresa está sediada, foram deslocados para Beirute e aguardam um “milagre” que lhes permita regressar em segurança à sua terra natal, acrescentou.
“As azeitonas são a economia. É a nossa renda, é o nosso sustento, é o nosso patrimônio”, disse ela. “Está tudo na aldeia.”
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com
