Um pequeno passo para a cidade de Alberta: os moradores de Athabasca esperam compartilhar seu nome com o veículo espacial lunar

Os moradores de uma cidade no norte de Alberta estão muito felizes por ele poder compartilhar seu nome com o primeiro veículo espacial canadense pronto para explorar o terreno escuro e frio do vizinho celestial mais próximo da Terra.

A agência espacial canadense está em busca de um nome para o robô de quatro rodas e um metro de altura que irá procurar água e outros recursos na Lua – e está colocando-o em votação.

Athabasca se junta a Courage, Glacier e Pol-R na pequena lista de nomes que canadenses de todas as idades podem escolher.

Athabasca refere-se ao rio que começa no campo de gelo Columbia, no Parque Nacional Jasper. Na sua viagem de 1.200 quilómetros até ao Lago Athabasca, no norte de Alberta e Saskatchewan, o rio atravessa a cidade de Athabasca, 145 quilómetros a norte de Edmonton.

“Estamos obviamente entusiasmados.”

O prefeito da cidade disse que o possível nome do veículo espacial deriva do rio e não de sua comunidade, mas a lista causou polêmica entre seus quase 3.000 residentes desde que foi publicada na semana passada.

Robert Balay disse rindo que quebrou a regra de um voto por pessoa da agência e votou duas vezes no nome do rover Athabasca – “uma vez no meu endereço de e-mail pessoal e outra no meu endereço de e-mail comercial”. .”

Ele disse que o rio era a principal atração da cidade e foi uma surpresa legal imaginar que o veículo espacial pudesse retratá-lo de longe.

Balay disse que as pessoas na cidade encorajaram-se mutuamente a votar antes do encerramento da votação online, em 20 de dezembro.

VER | Nave espacial indiana pousa perto do pólo sul da Lua:

Nave espacial indiana pousa perto do pólo sul da Lua

A Índia se tornou o quarto país a chegar à Lua ao pousar com sucesso uma espaçonave no pólo sul lunar. Espera-se que a missão bem-sucedida impulsione o crescente setor espacial privado do país e abra oportunidades de investigação.

Entre eles está Shauna Zenteno, reitora da Faculdade de Ciências da Universidade Athabasca.

Ela disse que disse a todos os seus colegas para votarem para que o veículo espacial pudesse colocar a cidade em mapas globais e intergalácticos.

“O norte do Canadá é um pouco negligenciado, por isso é um nome apropriado. Obviamente estamos emocionados”, disse ela.

Um “nome forte”

Michael Borody, cujos familiares vivem em Athabasca há mais de um século, disse que votou.

“É um nome bastante forte se for escolhido. Seria ótimo vencer”, disse Borody.

O veículo espacial lunar seria o primeiro de uma frota a ser lançado à Lua em 2026, no mínimo. Sandrine Masella, porta-voz da agência espacial, disse que seu nome deveria refletir a missão e ter uma conexão com o Canadá.

“O nome Athabasca foi escolhido porque os rios e riachos do Canadá têm sido as rotas do continente há milênios e continuam a representar rotas de descoberta, transporte e intercâmbio”, disse Masella.

Athabasca é o único nome da lista que se refere a uma paisagem canadense.

Caroline-Emmanuelle Morisset, cientista de programa da agência espacial, disse que Athabasca foi selecionado entre 200 nomes selecionados pela equipe da agência e pela Canadensys Aerospace Corp, com sede em Ontário. foram propostas, que tem a tarefa de construir o rover em 2022.

“Athabasca passou em todas as etapas de verificação”, incluindo a garantia de que o nome era bilíngue, não levantava questões de direitos autorais e ainda não havia sido adotado por outra espaçonave ou veículo, disse Morisset.

Um comitê dentro da agência criou a lista.

Courage foi colocado na lista porque envolve “o trabalho que levou ao veículo lunar canadense”, disse a agência espacial em seu site.

Glacier foi escolhido como um nome possível porque “é isso que o rover estará procurando: água na forma de gelo”, disse a agência.

Pol-R é um aceno criativo para a região polar da lua que o rover pretende explorar.

A agência disse que a missão do rover à Lua é importante se os humanos quiserem estabelecer uma presença no espaço.

“A água é essencial se quisermos permanecer na Lua”, afirma o site.

“Precisamos de água e do oxigênio que ela fornece para viver. Também seria usado para produzir hidrogénio, uma fonte de energia para disparar mísseis a partir da sua superfície. Obter água da terra seria muito caro e complexo.”

Explore novos terrenos

Morisset disse que a missão é a primeira desse tipo no Canadá.

Os primeiros rovers foram enviados pelos EUA durante as missões Apollo, e um rover chinês está atualmente na lua.

Morisset disse que o rover canadense será o primeiro a explorar o pólo sul da lua.

Ele foi projetado para suportar temperaturas de até -220°C. Sua função é coletar dados por meio de imagens, vídeos e temperaturas.

A agência espera que o rover canadense consiga sobreviver pelo menos quatro noites lunares, o que equivale a quatro a cinco meses.

Morisset disse que a NASA, que fez parceria com o Canadá, transportará o veículo espacial em uma espaçonave. Seria controlado remotamente da Terra e enviaria dados do espaço.

É alimentado por baterias e energia solar.

Morisset disse que o Canadá levou 20 anos para construir o rover com a ajuda de universidades e empresas de todo o mundo, incluindo a NASA, a Universidade de Oxford, no Reino Unido, e a Universidade de Alberta, em Edmonton.

“Portanto, parece mais um sonho que se torna realidade – e esperamos que façamos grandes descobertas”, disse ela.

“E realizar este concurso de nomes tem como objetivo transmitir a sensação de que as pessoas estão investidas na missão.”