DHAKA, 27 de novembro (IPS) – Depois que o governo interino de Bangladesh proibiu as sacolas de polietileno, um novo sentimento de esperança está surgindo para a sacola Sonali – uma alternativa ecologicamente correta à base de juta desenvolvida em 2017 pelo cientista bangladeche Dr. Mubarak Ahmed Khan foi desenvolvido. A bolsa Sonali ou bolsa dourada tem o nome da fibra de juta dourada com que é feita.
Apesar das suas promessas, o projecto lutou para fazer progressos significativos devido à falta de financiamento. Mas depois de anunciar a proibição dos sacos de plástico, Mubarak está agora sob pressão para entregar o seu saco Sonali a um mercado que procura alternativas sustentáveis.
“Desde que o governo proibiu as sacolas plásticas, temos enfrentado uma enorme pressão de pedidos que não podemos cumprir – um número esmagador de pessoas vem com pedidos”, disse Mubarak Ahmed Khan à IPS.
A última proibição, que entrou em vigor em 1 de Outubro para supermercados e mercados tradicionais em 1 de Novembro, não é a primeira vez que o Bangladesh impõe uma proibição aos sacos de polietileno.
Em 2002, o país tornou-se o primeiro país do mundo a proibi-los, uma vez que os resíduos plásticos obstruíam gravemente os sistemas de esgotos das cidades e agravavam a crise dos alagamentos. Só Dhaka consumiu cerca de 410 milhões de sacos plásticos todos os meses. Mas ao longo dos anos, a proibição tornou-se gradualmente menos eficaz, em grande parte devido à falta de alternativas práticas e acessíveis e à aplicação inadequada por parte dos reguladores.
As sacolas de polietileno, embora mais baratas, são prejudiciais ao meio ambiente porque não são biodegradáveis e demoram pelo menos 400 anos para se decompor. A alternativa ao Sonali Bag, por outro lado, é considerada uma virada de jogo, pois é biodegradável e pode se decompor em três meses.
A proibição ocorre no momento em que as negociações sobre o tratado da ONU sobre plásticos estão em andamento em Busan, na Coreia do Sul. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente estima que um milhão de garrafas plásticas são compradas em todo o mundo a cada minuto.
“No total, metade de todo o plástico produzido é destinado a uma única utilização – ou seja, utilizado apenas uma vez e depois deitado fora.”
Sem um acordo, a OCDE estima que a produção, utilização e resíduos anuais de plástico deverão aumentar 70% em 2040, em comparação com 2020. E isto num planeta que já está sufocado com resíduos plásticos.
As negociações foram paralisadas no passado devido a um desacordo sobre a gestão de resíduos. Alguns países apoiaram a introdução de um limite máximo para a produção de plástico, enquanto outros apoiaram a economia circular tendo a utilização, a reutilização e a reciclagem como objetivos principais.
As negociações sobre o acordo sobre plásticos durarão de 25 de novembro de 2024 a 1º de dezembro de 2024.
No entanto, apesar dos seus benefícios ambientais e dos requisitos mais elevados, o projecto Sonali Bag no Bangladesh ainda está em fase piloto.
Um início tardio da crise financeira
Depois que a invenção de Mubarak ganhou as manchetes, a estatal Bangladesh Jute Mills Corporation lançou um projeto piloto e montou uma fábrica de polímero de juta em Latif Bawani Jute Mill para produzir Sonali Bag.
Mubarak disse que eles pediram financiamento governamental porque o projeto estava sob a responsabilidade do Ministério dos Têxteis e Juta. No entanto, o financiamento básico que manteve o piloto em funcionamento esgotou-se em Dezembro passado, e o governo anterior – que foi deposto numa revolta em massa em Agosto – cancelou o projecto.
“Havia garantias de que poderíamos obter Tk 100 crore (cerca de US$ 8 milhões) em financiamento do governo até julho. Mas depois houve agitação política e uma mudança de governo”, disse Mubarak.
Após assumir o comando, o novo governo renovou os seus compromissos de financiar o projecto Sonali Bag.
“O governo interino nos disse que receberíamos o dinheiro em janeiro. Se isso acontecer, poderemos produzir cinco toneladas de sacas por dia”, disse Mubarak. “Cinco toneladas podem não ser muito, mas dão-nos a oportunidade de demonstrar o nosso trabalho aos investidores privados e aumentar a sua confiança em trabalhar connosco.”
Segundo Mubarak, um quilograma de sacolas Sonali equivale a cerca de 100 sacolas pequenas. Com base nessa estimativa, cinco toneladas poderiam produzir cerca de 15 milhões de sacas por mês.
O actual conselheiro do Ministério dos Têxteis e Juta do Bangladesh, Md. Sakhawat Hossain, disse à IPS que estão a considerar seriamente financiar o projecto Sonali Bag em Janeiro deste ano, embora tenha reconhecido que o seu ministério enfrenta actualmente uma crise de financiamento.
“O trabalho começará na íntegra assim que os fundos forem atribuídos”, disse Sakhawat Hossain. Questionado se Mubarak receberia os fundos até janeiro, ele respondeu: “Esperamos que sim”.
Uma proibição sem alternativas suficientes
Mubarak Ahmed Khan acredita que a decisão do governo de proibir as sacolas plásticas é uma iniciativa “louvável”. No entanto, ele enfatizou que em breve deverá haver alternativas sustentáveis e acessíveis às sacolas de polietileno.
Mubarak não está sozinho com as suas preocupações. Sharif Jamil, fundador da Waterkeepers Bangladesh, uma organização dedicada à proteção de corpos d’água, expressou ceticismo sobre a eficácia da proibição desta vez, citando a falta de alternativas sustentáveis no mercado.
“O anúncio desta proibição é um passo importante e oportuno. No entanto, também é importante notar que a nossa proibição anterior não foi aplicada. Sem abordar as questões subjacentes que levaram à não aplicação da proibição anterior, a nova proibição do polietileno não resolverá os problemas existentes. É crucial enfrentar os desafios que permitiram que o polietileno permanecesse no mercado”, disse Sharif Jamil à IPS.
“Se não dermos uma alternativa às pessoas e simplesmente retirarmos o polietileno do mercado, a proibição não terá efeito”, acrescentou.
Sharif destacou que as alternativas existentes no mercado não são acessíveis. Alguns vendem sacos de juta alternativos nos supermercados por TK 25, enquanto os sacos de polietileno são frequentemente oferecidos a preço essencialmente gratuito.
“As alternativas precisam ser mais acessíveis e acessíveis ao público”, disse ele.
Mubarak afirmou que a sua mala Sonali custa actualmente Tk 10 por peça, mas espera que o preço baixe à medida que a produção e a procura aumentam.
A busca da competição em alternativas sustentáveis
No entanto, Sharif Jamil quer concorrência no mercado de alternativas sustentáveis.
“Não se trata apenas de fornecer incentivos para o Dr. “Para criar o projeto de Mubarak”, disse Sharif.
Esta tecnologia precisa de ser promovida e reconhecida, mas o governo também precisa de garantir duas outras coisas, disse ele.
“Se o governo puder disponibilizá-lo às pessoas a um preço mais baixo, ele chegará até elas. Em segundo lugar, se a alternativa permanecer apenas com Mubarak, um monopólio surgirá novamente”, disse ele.
Tem que haver competição, ele recomendou. O Bangladesh tem uma Comissão da Concorrência para garantir que outras soluções verdes sustentáveis existentes também sejam promovidas e reconhecidas no mercado.
“Além de facilitar e melhorar o projecto de Mubarak, o governo também deve garantir uma concorrência leal para que as pessoas possam aceder a ele a um preço mais baixo”, acrescentou.
Em prol do meio ambiente
O conselheiro Shakhawat Hossain disse estar otimista quanto ao sucesso de Sonali Bag.
“Os embaixadores de vários países já se encontram comigo sobre este assunto. Algumas lojas de departamentos também foram criadas para esse fim. Parece que será um desenvolvimento sustentável”, afirmou.
Mubarak disse que se conseguirem o financiamento em breve, a Sonali Bag terá um mercado não apenas em Bangladesh, mas em todo o mundo.
Ele disse que os investidores privados deveriam se manifestar não apenas porque o governo proibiu as sacolas plásticas, mas também por uma obrigação moral de abordar o impacto negativo dessas sacolas no meio ambiente.
“Acredito que podemos criar um ambiente livre de polietileno com isto”, disse Mubarak, admitindo: “Não é fácil trazer isto para o mercado só porque é um produto novo”. no valor de US$ 3,5 trilhões.”
Relatório do Escritório da ONU do IPS
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