A Austrália proibirá crianças menores de 16 anos de usar as redes sociais depois que seu parlamento aprovou as leis mais rigorosas do mundo.
A proibição, que só entrará em vigor nos próximos 12 meses, poderá levar as empresas de tecnologia a serem multadas em até 50 milhões de dólares australianos (32,5 milhões de dólares; 25,7 milhões de libras) por não conformidade.
O primeiro-ministro Anthony Albanese diz que a legislação é necessária para proteger os jovens dos “danos” das redes sociais, algo que muitos grupos de pais têm ecoado.
Mas os críticos dizem que questões sobre como funciona a proibição – e o seu impacto na privacidade e nos contactos sociais – permanecem sem resposta.
Esta não é a primeira tentativa global de restringir o uso das redes sociais pelas crianças, mas a idade mínima de 16 anos é a mais elevada alguma vez estabelecida em qualquer país. Ao contrário de outras tentativas, também não oferece exceções para usuários existentes ou com consentimento dos pais.
Depois que o projeto foi aprovado no Senado na noite de quinta-feira por uma votação de 34 a 19, ele voltou à Câmara dos Representantes, onde foi aprovado na manhã de sexta-feira.
“Queremos que nossos filhos tenham uma infância e que os pais saibam que os protegemos”, disse Albanese aos repórteres posteriormente.
A legislação não especifica quais plataformas serão banidas. Estas decisões serão posteriormente tomadas pelo Ministro das Comunicações da Austrália, que procurará aconselhamento do Comissário de Segurança Electrónica – um regulador da Internet que fará cumprir as regras.
No entanto, a ministra Michelle Rowland afirmou que a proibição também poupará Snapchat, TikTok, Facebook e Instagram.
O governo afirma que usará alguma forma de tecnologia de verificação de idade ao implementar as restrições, e as opções serão testadas nos próximos meses. É responsabilidade das próprias plataformas de mídia social adicionar esses processos.
Mas os investigadores digitais alertaram que não há garantia de que a tecnologia não especificada – que poderá basear-se na biometria ou em informações de identidade – funcionará. Os críticos também exigiram garantias de que a privacidade seria protegida.
Eles também alertaram que as restrições poderiam ser facilmente contornadas por meio de ferramentas como VPN – que podem mascarar a localização de um usuário e fazer parecer que ele está fazendo login em outro país.
No entanto, as crianças que encontram formas de quebrar as regras não são punidas.
As pesquisas sobre as reformas, embora limitadas, sugerem que elas são apoiadas pela maioria dos pais e responsáveis australianos.
“Por muito tempo, os pais tiveram a escolha impossível de ceder e dar aos filhos uma substância viciante ou ver seus filhos isolados e se sentindo excluídos”, disse recentemente à BBC Amy Friedlander, que estava entre os que pressionaram pela proibição. .
“Estamos presos a uma norma à qual ninguém quer pertencer.”
Mas muitos especialistas dizem que a proibição é “uma ferramenta demasiado contundente” para abordar eficazmente os riscos associados à utilização das redes sociais e alertaram que poderá resultar no envio de crianças para áreas menos regulamentadas da Internet.
Durante um breve período de consulta antes da aprovação do projeto de lei, o Google e o Snap criticaram a legislação por não fornecer mais detalhes, e Meta disse que o projeto era “ineficaz” e não atingia o objetivo declarado de tornar as crianças mais seguras.
Em seu comunicado, o TikTok disse que a definição do governo de plataforma de mídia social era tão “ampla e pouco clara” que “quase qualquer serviço online poderia se enquadrar nela”. [it]”.
X questionou a “legalidade” do projeto de lei e disse que pode não ser consistente com os regulamentos internacionais e os tratados de direitos humanos dos quais a Austrália é signatária.
Alguns defensores dos jovens também acusaram o governo de não compreender totalmente o papel das redes sociais nas suas vidas e de os deixar fora do debate.
“Compreendemos que estamos expostos aos riscos e impactos negativos das redes sociais… mas devemos estar envolvidos no desenvolvimento de soluções”, escreveu o eSafety Youth Council, que aconselha o regulador.
Albanese reconheceu que o debate era complexo, mas defendeu firmemente o projeto.
“Não estamos afirmando que a implementação será perfeita, assim como a proibição do álcool.” [children] “Menores de 18 anos não significa que alguém com menos de 18 anos nunca terá acesso – mas sabemos que é a coisa certa a fazer”, disse ele na sexta-feira.
No ano passado, a França introduziu uma lei para bloquear o acesso às redes sociais para crianças menores de 15 anos sem o consentimento dos pais. No entanto, a pesquisa mostra que quase metade dos usuários conseguiu contornar a proibição usando uma VPN.
Uma lei semelhante à da Austrália no estado americano de Utah foi anulada por um juiz federal que a considerou inconstitucional.
As leis da Austrália estão sendo observadas com grande interesse pelos líderes mundiais.
A Noruega comprometeu-se recentemente a seguir os passos do país e, na semana passada, o ministro da Tecnologia do Reino Unido disse que uma proibição semelhante estava “sobre a mesa” – embora tenha acrescentado mais tarde: “não neste momento”.
Reportagem adicional de Tiffanie Turnbull em Sydney
