Os Hamilton Cardinals fizeram uma adição “significativa” ao seu elenco esta semana com a contratação do ex-arremessador All-Star da Liga Principal de Beisebol Fernando Rodney para a temporada de 2025.
A carreira histórica de Rodney se estende por 17 anos na MLB, durante os quais ele vestiu camisas de 11 times, incluindo o Detroit Tigers e o Seattle Mariners. O jogador de 47 anos traz “qualidades de liderança” e muito mais para a equipe de Hamilton, disse o proprietário Eric Spearin.
Os Cardinals são um dos nove times da Intercounty Baseball League, no sul de Ontário.
“Nossa liga normalmente é composta por jogadores de beisebol que podem ter chegado às grandes ligas, como os Blue Jays… então o fato de termos contratado Fernando Rodney é significativo”, disse Spearin à CBC Hamilton por telefone da República Dominicana – Pátria de Rodney.
“Ele foi um campeão All-Star da World Series. Ele venceu o World Baseball Classic e é considerado um dos maiores jogadores de beisebol de todos os tempos.”
Rodney é três vezes All-Star, em 2012, 2014 e 2016. De acordo com um comunicado de imprensa dos Cardinals, a “melhor temporada” de Rodney foi em 2012 com o Tampa Bay Rays.
“Naquele ano, Rodney estabeleceu um recorde de franquia com 48 defesas e postou um excepcional 0,60 [Earned Run Average, or ERA] arremessou mais de 74,2 entradas, o que lhe valeu as honras de Jogador do Ano do AL Comeback e Entregador do Ano. “Seu desempenho também estabeleceu o recorde de ERA mais baixo em uma única temporada por um apaziguador com pelo menos 50 entradas lançadas”, disse o comunicado.
Rodney é mais velho que seus novos companheiros – a idade média dos jogadores é de 27 a 28 anos – mas Spearin disse que isso é uma vantagem adicional para o time.
“Eles assistem Fernando arremessar há vários anos, então acho que é ainda mais emocionante para eles. Eles o admiraram ao longo de sua carreira e agora dividirão o mesmo camarim com ele”, disse Spearin.
“Acho que ele trará qualidades de liderança, muito conhecimento e paixão. Ele tem uma grande paixão pelo esporte, por isso continua jogando.” [and] Estamos muito felizes por tê-lo.
Spearin disse que o membro da equipe e assistente técnico Luis Bernardo, que é originário da República Dominicana, conhece Rodney há vários anos e foi “muito fundamental” para convencê-lo a assinar com os Cardinals.
Bernardo, dois outros jogadores – Tyler Duncan e Tanner Rempel – e outros funcionários do Hamilton Cardinals se juntaram a Spearin na República Dominicana esta semana para se encontrar com Rodney e testar outros jogadores.
Esforços para resolver a “seca” do campeonato.
Spearin disse que o Hamilton Cardinals – que não vence um campeonato desde 1978 – já começou a treinar no Strike Zone Training em Burlington antes da temporada de 2025.
“Provavelmente começaremos a trazer nossos jogadores para Hamilton na última semana de abril com a expectativa de jogar jogos de exibição nas duas primeiras semanas de maio. Nossa temporada regular começa em meados de maio e vai até meados de setembro”, disse ele.
Spearin observou que houve apenas uma vitória no campeonato nos 67 anos de história do time e disse que a contratação de Rodney foi parte de um esforço para acabar com a seca.
“Como proprietário, estou fazendo o que for preciso para garantir que tentaremos quebrar esta seca e realmente ganhar um campeonato”, disse ele.
“Acho que isso reforça nosso compromisso e vontade de vir aqui, encontrar jogadores como Fernando e trazê-los de volta a Hamilton para nos ajudar a vencer.”
