O partido Georgian Dream chegou ao poder após as eleições parlamentares de 2012, que marcaram a primeira transferência de poder na história da Geórgia. Como partido de coligação, celebrou o Acordo de Associação UE-Geórgia (2014-2016) e a liberalização de vistos (2017). No início ela parecia ser uma democratizadora voluntária. No entanto, as suas transgressões autoritárias mais recentes manifestaram-se na aprovação de uma controversa lei de “transparência da influência estrangeira” (28 de maio de 2024). Esta lei visa enfraquecer as forças locais pró-democracia e proteger a Geórgia da pressão democrática internacional.
Desde a sua independência, a Geórgia sempre procurou aderir à União Europeia (UE) e à Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN). As razões para esta integração euro-atlântica eram simples e directas: conter a agressão política e militar russa e alcançar o crescimento económico e a estabilidade política através da integração ocidental. A questão da integridade territorial foi uma das principais razões para a aproximação da Geórgia à NATO, enquanto a integração na UE foi vista como uma promoção da consolidação democrática. Os Estados Unidos e a União Europeia apoiaram conjuntamente a criação de um Estado da Geórgia. Por outro lado, a Rússia tentou várias vezes minar a condição de Estado da Geórgia, apoiando as forças separatistas na Abcásia e na Ossétia do Sul durante o início da independência da Geórgia. Estes conflitos separatistas levaram à limpeza étnica dos georgianos e ao seu deslocamento interno. Além disso, a Rússia invadiu a Geórgia em Agosto de 2008. A política externa da Geórgia manteve-se pró-ocidental desde a independência do país, e isto foi consagrado no artigo 78.º da Constituição da Geórgia. Nenhum dos governos anteriores tentou mudar a sua orientação ocidental, uma vez que tal medida estava associada a elevados custos eleitorais. E, no entanto, numa atitude intrigante, o governo da Geórgia, liderado pelo Sonho Georgiano, tomou uma decisão arriscada ao aliar-se à Rússia.
Os EUA, a UE e a NATO foram importantes patrocinadores da democracia georgiana. Desde a independência do país, os democratizadores ocidentais têm apoiado colectivamente os projectos de construção do Estado e da democracia no país, investindo milhares de milhões de dólares americanos e transmitindo conhecimentos sobre a boa governação. O governo georgiano estava pronto a aceitar esta ajuda democrática. Esta abertura é considerada um factor importante para alcançar os resultados democráticos desejados. Parceiros locais confiáveis são pilares internos para evitar consequências indesejadas da ajuda democrática internacional. Os promotores da democracia são bem-sucedidos na Geórgia e noutros locais, ao conferirem poder aos direitos de veto democráticos nas elites políticas, bem como na sociedade civil e nos meios de comunicação social – três áreas críticas essenciais para a consolidação da democracia e o estabelecimento do Estado de direito. No entanto, a aprovação da Lei sobre a Transparência das Influências Estrangeiras sugeriu que o governo georgiano prefere cortar os laços políticos com o Ocidente, excluindo esses importantes poderes de veto interno.
O governo georgiano revelou a sua ambiguidade e tropeçou no seu caminho para a Europa. As eleições parlamentares de Outubro de 2024 irão provavelmente mostrar os custos eleitorais que esta mudança na política externa poderá significar para o partido no poder. Até agora, o Sonho Georgiano utilizou com sucesso a retórica para alimentar receios, alegando que a guerra entre a Rússia e a Ucrânia poderia levar a uma guerra regional e desestabilizar a Geórgia. Neste momento politicamente crucial, o governo georgiano abstém-se de assumir uma posição explícita e, em vez disso, diz: “Quem não está contra nós está a nosso favor”, o que pode ser interpretado como vulnerabilidade implícita à pressão autoritária russa.
Embora a Rússia esteja a travar uma guerra autodestrutiva contra a Ucrânia, ainda pode fomentar a instabilidade, utilizando os seus representantes para colocar forças políticas opostas umas contra as outras e espalhando as suas políticas autoritárias no estrangeiro. Além disso, a Rússia tem motivos geopolíticos para perturbar a segurança na Geórgia. Após a guerra entre a Rússia e a Ucrânia, a UE está à procura de rotas económicas e energéticas seguras para minimizar o impacto negativo da dependência energética da UE sobre a Rússia, o que foi um erro estratégico destinado a conter temporariamente as políticas autoritárias da Rússia. As instabilidades fomentadas pela Rússia visam abalar a paz regional e perturbar as rotas económicas globais. A Rota de Transporte Internacional Transcaspiana (TITR), também conhecida como Corredor Médio, conecta a China e a Europa. A Rússia quer limitar esta conectividade e manter a sua vantagem sobre a Ucrânia. frente a frente A China e a Europa, reforçando a sua influência no Sul do Cáucaso, que liga as regiões do Mar Cáspio e do Mar Negro.
Da mesma forma, a Rússia apoia a mudança autoritária da Geórgia e procura contrariar os esforços internacionais de democratização, enfraquecendo as forças pró-democracia e enfraquecendo as normas autoritárias – e apoiando as forças iliberais no poder que não estão dispostas a cooperar com os actores ocidentais. A União Europeia concedeu à Geórgia o estatuto de candidata em dezembro de 2023. No entanto, a Geórgia ficou atrás da Moldávia e da Ucrânia, tendo ambas iniciado negociações de adesão com a UE em 25 de junho de 2024. É também provável que a Rússia tenha aumentado a sua pressão autoritária sobre o governo georgiano para dissuadi-lo da via europeia. Estas transgressões também podem ser explicadas pela relutância das elites governantes georgianas em cumprir as políticas da UE e limitar os seus poderes políticos para a europeização e subsequente democratização da Geórgia. Esta decisão estratégica dá aos cidadãos georgianos o ímpeto para resistir à influência russa e defender a sua escolha democrática baseada em valores nas próximas eleições parlamentares, em Outubro de 2024.
A lei sobre a transparência das influências estrangeiras tem duas consequências para a política interna. Em primeiro lugar, é inconstitucional, pois contraria o espírito do artigo 78.º da Constituição da Geórgia, que obriga as autoridades constitucionais a tomar todas as medidas para garantir a plena integração da Geórgia na UE e na NATO. Em segundo lugar, altos funcionários da UE e dos EUA condenaram a adopção da lei, dizendo que era incompatível com os valores da UE e com os objectivos estratégicos de política externa declarados da Geórgia. A lei proíbe a participação política das forças pró-democracia e incentiva a sua exclusão através da estigmatização como agentes estrangeiros, prejudicando a reputação das organizações da sociedade civil e dos meios de comunicação social.
O atual sistema eleitoral e os novos regulamentos tornam as eleições na Geórgia mais complicadas e incertas. O artigo 109.º da Lei Eleitoral atribui assentos parlamentares aos partidos que obtiverem pelo menos 5% dos votos válidos. O artigo 125.º estabelece o método de cálculo do número de assentos que cada partido receberá. Devido ao elevado obstáculo e a estas regras de cálculo, os partidos da oposição são motivados a formar coligações para aumentar as suas hipóteses de ganhar mais assentos. Artigo 76.º6 possibilita a votação eletrônica por meio de cédulas com código de barras e QR que são contadas por uma urna eletrônica e cujos resultados são transmitidos em tempo real. Portanto, os observadores eleitorais nacionais devem ser cuidadosamente treinados para garantir que as urnas electrónicas cumpram as leis eleitorais da Geórgia. Estas condições levaram o Sonho Georgiano a reintroduzir e aprovar a Lei de Transparência da Influência Estrangeira, que tinha anteriormente retirado devido à sua vulnerabilidade eleitoral.
As organizações não governamentais locais monitorizam o processo eleitoral através das suas missões de observação eleitoral. Esta lei poderá restringir as ONG e os meios de comunicação social no período pré-eleitoral e no dia das eleições, impondo-lhes pesadas multas e resultando no confisco dos seus bens em caso de incumprimento. Após as eleições, a lei de inspiração russa pode ser usada como instrumento de negociação política para o Sonho Georgiano formar um governo de coligação. Os seus partidos afiliados e supostos satélites têm menos hipóteses de ultrapassar o limite de 5% nas eleições parlamentares. No entanto, se a Lei de Transparência da Influência Estrangeira for utilizada para restringir os observadores internacionais, o governo estará a pôr em risco a legitimidade das eleições parlamentares e a pressionar a oposição a mobilizar os eleitores para as ruas em defesa da democracia. Pode-se argumentar que, nestas condições, a Rússia poderia considerar uma intervenção militar ou dar aos seus representantes o poder de fomentar a agitação interna.
Existem três cenários principais para as próximas eleições. Em primeiro lugar, a oposição poderá obter a maioria e formar o governo se se reagrupar estrategicamente, atrair eleitores da classe média e minimizar o papel divisivo do antigo Presidente Saakashvili. Isto requer uma lista eleitoral comum, campanhas regionais e uma liderança forte. A frente de oposição pró-europeia já prometeu derrotar o sonho georgiano e devolver a Geórgia ao caminho europeu e deu os primeiros passos rumo a este objetivo com uma declaração pró-europeia assinada em Bruxelas em 24 de junho de 2024. No entanto, este cenário é improvável sem a unidade da oposição, que também atrai apoiantes moderados do sonho georgiano, decepcionados com a recente viragem na política externa.
Em segundo lugar, o sonho georgiano conquistará a maioria. Ainda assim, é pouco provável que o Sonho Georgiano obtenha uma maioria simples devido ao descontentamento generalizado e à oposição dos eleitores jovens. Embora o partido utilize recursos administrativos, está em desvantagem moral devido às sanções dos EUA e aos escândalos de corrupção. A autocratização total é improvável devido aos recursos limitados, à possível reação negativa resultante da ruptura dos laços ocidentais e à exigência popular de democracia, com 63% dos cidadãos a apoiarem um governo de coligação.
Finalmente, outro cenário seria a formação de um governo de coligação. Os partidos da oposição poderiam formar dois grupos principais, o que aumentaria as possibilidades de um governo de coligação entre a oposição e a República da Geórgia. Um grupo poderia incluir partidos que cercam a Carta da Geórgia do Presidente Zurabishvili, bem como partidos da oposição que se separaram do Sonho Georgiano, enquanto o outro poderia incluir a UNM e outros partidos próximos do Sonho Georgiano. A partilha de poder com o sonho georgiano poderia ser facilitada através de conversações de adesão à UE e de possíveis sanções da UE contra líderes autoritários. Embora este cenário possa criar instabilidade, também poderá promover a construção de consenso e reforçar o futuro democrático da Geórgia.
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