A escalada indoor é um esporte difícil. É por isso que a startup espanhola Lizcore chamou a atenção do TechCrunch no MWC no início deste ano. A equipe de dois cofundadores – liderada pelo CEO Edgar Casanovas Lorente, instrutor de escalada e guia de montanha que virou empresário – apresentou hardware que eles esperam que ajude as academias de escalada a introduzir o tipo de gamificação social que todos os tipos de outros esportes já desfrutam, graças a o surgimento de wearables e aplicativos de rastreamento de atividades.
O sistema desenvolvido pela Lizcore exige simplesmente que o escalador use uma pulseira NFC de tecido leve para monitorar seu esporte, eliminando a necessidade de escalar com seu telefone celular ou outro dispositivo desajeitado. A pulseira funciona em conjunto com unidades de base inteligentes e alças de recarga – permitindo que as estatísticas da rota sejam registradas e o progresso seja rastreado no aplicativo Lizcore.
Alguns meses depois, a startup fechou uma rodada de financiamento pré-semente enquanto trabalha para comercializar seu hardware. A equipe arrecadou um total de € 600.000 neste momento (cerca de US$ 630.000 às taxas de câmbio atuais). O financiamento vem de vários investidores e business angels, incluindo Startup Wise Guys, bem como de financiadores privados e empresariais da indústria, além de algum apoio governamental (na forma de um empréstimo sem juros de 200.000 euros e algumas subvenções). .
Eles também assinaram recentemente seu primeiro cliente local: uma academia de escalada chamada Drac de Pedra, na cidade catalã de Rubí, onde organizaram um evento de demonstração da tecnologia de rastreamento de rotas no início deste mês. “Você quer a instalação completa. Mas eles começarão com 30 rotas, o que significa 10 dispositivos”, disse o cofundador e CTO Marçal Juan ao TechCrunch.
Embora a digitalização da escalada indoor ainda seja o núcleo (ha!) do discurso de Lizcore, o foco principal da equipe é concluir o trabalho em um dispositivo de segurança para automóveis. Juan diz que espera concluir isso em 6 a 12 meses – embora ria conscientemente quando o TechCrunch repete o mantra de que “hardware é difícil” (“Sim, muito difícil!”), e também admite que eles que tiveram problemas de confiabilidade com seus kit de rastreamento de rota, que eles também estão trabalhando para resolver.
A equipe original de dois cofundadores da Lizcore cresceu para nove pessoas à medida que expandiam seus esforços para introduzir o sistema, refinar o hardware e fazer com que mais academias se interessassem em comprá-lo.
NFC + AI = garantia automática de segurança
Para todos os não escaladores, auto-segurança são dispositivos que as academias podem instalar no topo das rotas de escalada mais altas para permitir que os escaladores subam sem a necessidade de outra pessoa para amarrá-los. Cada uma dessas máquinas mecânicas contém uma correia retrátil presa a um mosquetão que o escalador deve prender ao arnês antes de escalar para escalar com segurança.
O sistema é muito seguro quando usado corretamente. No entanto, houve casos em que os escaladores se esqueceram de se prender a uma auto-segurança antes de escalar – o que levou a quedas trágicas.
Outro grande risco é prender o mosquetão no lugar errado do cinto. E as academias normalmente exigem que os escaladores obtenham identificação (geralmente na forma de um cartão que prendem ao arnês) para provar que estão de fato equipado com todos os recursos de backup automático antes de poder usá-los. Porém, para monitorar isso, deve haver um funcionário no local que verifique constantemente se cada escalador possui a autorização necessária. Muitas vezes isso simplesmente não acontece – então há um risco constante em escalar academias de que as pessoas que não sabem como usar esse equipamento corretamente tenham problemas.
A Lizcore avalia que encontrou uma forma inteligente de melhorar a segurança da auto-segurança e ajudar os ginásios a reduzir todos estes riscos de segurança (e a sua própria responsabilidade legal). Em primeiro lugar, permitindo que os dados de acesso sejam armazenados digitalmente na banda NFC que o escalador utiliza para rastrear a rota. Com o sistema da Lizcore, os escaladores que não possuem a identificação digital necessária não teriam acesso às seguranças automáticas, pois um sistema de bloqueio inteligente não libertará a correia/corda até que a identificação correta seja apresentada.
O sistema também usará câmeras instaladas em conjunto com unidades base Lizcore – o mesmo hardware usado para rastreamento de rota e exibição de gradientes, etc. – com a filmagem do escalador parado no início da rota usando o software AI pode ser analisada para determinar se ou não eles estão devidamente presos no cinto, disse Juan.
Uma segunda câmera, voltada para cima, para a própria rota, é treinada para detectar se um alpinista está subindo sem ser preso – e, se estiver, para soar um alarme.
“Nosso foco principal agora é esse dispositivo de segurança automático”, disse ele, enfatizando que todos os anos há uma série de mortes por acidentes de segurança de carro. “O dispositivo de segurança é um acréscimo ao [route tracking] Início da niveladora [hardware]… Assim, garantimos segurança e [gamification].”
Quanto ao hardware, ele diz que o sistema de segurança automático da Lizcore foi projetado para uso com várias marcas de dispositivos de segurança automáticos, incluindo dispositivos mais novos que apresentam uma corda retrátil em vez de correia.
Outro grande foco da equipe é ter o software de IA certo para que possa detectar de forma independente quando um alpinista está fisgado corretamente ou não.
“O modelo de aprendizado de máquina será capaz de rastrear e dizer se o alpinista está completamente seguro. Mas a questão é que não esperamos alcançar 100 por cento de precisão – pretendemos fornecer diferentes níveis e diferentes níveis de segurança”, disse Juan, apontando para o elemento de certificação do sistema como outra grande peça do quebra-cabeça.
“A demanda [from gyms] está atualmente no lado seguro”, acrescentou. “Estamos, de certa forma, apenas criando a necessidade [for digitizing and gamifying indoor climbing]mas a real necessidade é evitar acidentes porque são em grande escala [risk]e pessoas estão morrendo, e isso é crítico.”
