NAÇÕES UNIDAS, 3 de dezembro (IPS) – As crianças continuam a suportar o peso da crise humanitária, à medida que as hostilidades continuam devido à violência das gangues no Haiti. Os gangues armados cometeram várias violações dos direitos humanos, muitas das quais agravam os problemas de insegurança alimentar, deslocação e instabilidade social de milhões de crianças no Haiti. As crianças também perderam o acesso à educação e continuam a ser recrutadas por gangues. É fundamental que a comunidade internacional dê prioridade à crise multifacetada que as crianças haitianas enfrentam para evitar que uma geração inteira seja perdida pela violência.
De acordo com as últimas estimativas do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), mais de 1,3 milhões de crianças foram afetadas pela violência dos gangues durante esta crise. Mais de 700 mil pessoas foram deslocadas, mais de 50% das quais são crianças. Espera-se que estes números tenham aumentado nas últimas semanas devido ao agravamento da violência na capital Porto Príncipe e nas áreas circundantes.
No dia 2 de Dezembro, o Conselho Económico e Social das Nações Unidas (ECOSOC) realizou uma sessão especial na sede da ONU para discutir o aumento da insegurança social no Haiti e como as crianças são as mais atingidas. A Diretora Executiva do UNICEF, Catherine Russell, dirigiu-se ao Conselho para destacar a urgência da situação atual.
“Os grupos armados cometem regularmente graves abusos dos direitos das crianças, incluindo matá-las e mutilá-las. Até agora, este ano, assistimos a um aumento impressionante de mil por cento nos incidentes relatados de violência sexual contra crianças”, disse Russell.
Devido ao aumento da violência, especialmente na capital, o acesso à educação de milhares de crianças é gravemente afectado. Segundo Russell, mais de 1,5 milhões de crianças perderam o acesso à educação. Além disso, os grupos armados recrutam ativamente crianças para utilização em operações de gangues. As estimativas actuais sugerem que 50 por cento de todos os membros de gangues no Haiti são crianças, o que representa um aumento de 70 por cento no recrutamento de crianças no ano passado. Estas crianças são utilizadas como cozinheiras, informantes e escravas sexuais, e muitas são forçadas a cometer elas próprias atos violentos.
María Isabel Salvador, Chefe do Escritório Integrado das Nações Unidas no Haiti (BINUH), acrescentou: “Em todo o Haiti, a violência dos gangues transformou as escolas em campos de batalha, interrompeu os serviços de saúde e deixou milhares de crianças desnutridas e traumatizadas. O que é preocupante é que as crianças são cada vez mais recrutadas para gangues, roubando-lhes a sua inocência e transformando-as em ferramentas de violência.”
Em todo o Haiti, aproximadamente 5,5 milhões de pessoas, incluindo 3 milhões de crianças, necessitam urgentemente de assistência humanitária. De acordo com a última declaração do Programa Alimentar Mundial (PAM), mais de 700 mil pessoas, incluindo 365 mil crianças, estão deslocadas internamente e vivem em abrigos sobrelotados. Dados adicionais da Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar (IPC) sugerem que um em cada dois haitianos não tem o suficiente para comer e cerca de dois milhões de pessoas enfrentam a fome. Pelo menos 6.000 haitianos deslocados internamente sofrem de fome catastrófica, a pior forma.
“A segurança alimentar e a situação nutricional continuam a ser um desafio. Os níveis (de fome) mais elevados foram registados este ano, com um recorde de 5,4 milhões de pessoas sofrendo de insegurança alimentar aguda, o que representa quase metade da população do Haiti. Metade deles são crianças. 125 mil crianças estão gravemente desnutridas”, disse Wanja Kaaria, representante do PMA.
Além disso, o colapso dos sistemas de saúde e de abastecimento de água continua a pôr em perigo a vida de crianças e famílias no Haiti. Isto levou à propagação desenfreada de doenças e doenças infecciosas, sendo a cólera um grande problema.
Segundo comunicado da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), estima-se “um total de 87.616 casos suspeitos, 4.858 casos confirmados, 85.071 casos hospitalizados, 1.005 mortes institucionais e 314 mortes comunitárias”. A maioria destes casos deve-se à diminuição do abastecimento de água potável, à falha dos sistemas de água danificados pelas hostilidades em curso e a um sistema de saúde gravemente sobrecarregado devido ao afluxo de pessoas feridas.
Os haitianos continuam a enfrentar emergências médicas e mortes devido à violência de gangues e têm acesso limitado a cuidados de saúde. Desde que a escalada de violência em Porto Príncipe começou, em 11 de Novembro, as instalações médicas ficaram severamente sobrecarregadas pela enorme necessidade. Segundo a OPAS, a situação de segurança volátil e imprevisível na capital resultou em dificuldades significativas no acesso a cuidados médicos para pacientes com doenças crónicas e mulheres grávidas, resultando num aumento de emergências médicas graves e complicações.
“Centenas de milhares de crianças e famílias que vivem em comunidades sitiadas estão em grande parte privadas da assistência humanitária”, disse Russell na recente conferência do ECOSOC. Isto deve-se em grande parte às contínuas dificuldades de acesso causadas pela insegurança social. Apesar destas questões, as Nações Unidas estão na vanguarda desta crise, distribuindo recursos críticos às comunidades afetadas.
À medida que as condições continuam a deteriorar-se, há uma necessidade urgente de aumentar a assistência humanitária. O plano de ajuda humanitária de 2024 para o Haiti é atualmente financiado apenas em 43%. A ONU apela aos Estados-membros e aos doadores para que ajudem a satisfazer as necessidades crescentes.
Relatório do Escritório da ONU do IPS
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