Qual é o melhor país para viajar? Um grande viajante escolhe seus 5 melhores

Muitas vezes me perguntam: “Qual é o seu país favorito para viajar?”

Para um aventureiro ávido, esta é uma questão confusa. Como você pode contextualizar a cultura, o humor, a comida, o cenário e todos os outros fatores que moldam a experiência de viagem internacional?

Uma maneira é identificar os países que explorei em profundidade ao longo de múltiplas visitas – lugares populares como Turquia, Nepal, África do Sul e Indonésia. Uma abordagem mais inovadora poderia ser considerar os lugares que eu pretendia visitar apenas uma vez, mas que surpreendentemente me deixaram querendo mais.

Aqui estão os lugares que pensei em visitar apenas uma vez, mas estão na minha lista para revisitar.

Eu não estava preparado para a beleza natural de Ruanda. Como muitos outros, viajei para Ruanda para fazer caminhadas com primatas. Mas o súbito encerramento da fronteira com o Burundi significou que tive um pouco mais de tempo.

Que feliz coincidência foi descobrir belas plantações de chá, uma paisagem exuberante com milhares de colinas e os pescadores cantores do Lago Kiwu que trabalham à noite em barcos de casco triplo.

O Ruanda está a receber elogios pela sua reconciliação após o genocídio de 1994. Existem memoriais do genocídio em todo o país que são respeitosos e transparentes sobre a difícil história do país.

O trekking de primatas também não deve ser desprezado. Aventurei-me no Parque Nacional dos Vulcões em busca do macaco dourado, uma subespécie fotogênica encontrada nas montanhas Virunga, na África central. Eu esperava um close, mas em vez disso cheguei bem perto. Um macaco travesso encontrou seu lugar entre meus pés.

Em um penhasco dramático chamado Limite do Mundo, observei o sol âmbar desaparecer no horizonte no meu primeiro dia no reino. Seria difícil superar as vistas amplas e ininterruptas, pensei.

Poucos dias depois, experimentei outro superlativo saudita quando mergulhei num vale verde e fértil cercado por enormes pilares de arenito vermelho. Caminhei por Wadi Al Disah, o “Vale das Palmeiras”, e achei difícil acreditar que uma paisagem desértica pudesse ser tão sublime.

Wadi Al Disah é o primo geológico de Wadi Rum, na Jordânia – mas sem multidões. Os nabateus construíram o hoje mundialmente famoso local de Petra há 2.000 anos. Eles também construíram Hegra, um valioso patrimônio mundial na Arábia Saudita que é mais interessante à noite.

À noite, parte dos túmulos monumentais são iluminados por milhares de velas, criando a impressão mística de uma civilização antiga. O turismo de massa é relativamente novo no reino e me senti muito bem-vindo graças à hospitalidade árabe. O destaque da minha viagem: uma oferta espontânea para visitar um acampamento beduíno. Nossos anfitriões nos convidaram para suas tendas e compartilharam chá, fotos e histórias sobre seu estilo de vida nômade.

Há alguns anos, pedalei por esta pequena joia de país com suas montanhas, águas azul-turquesa e igrejas ortodoxas. Embora a vizinha Croácia atraia a maior parte da atenção e dos visitantes, Montenegro é o lugar para deleitar-se com o ambiente do Adriático.

A Baía de Kotor, designada pela UNESCO, é frequentemente referida como o fiorde mais meridional da Europa, mas na verdade é um desfiladeiro de rio submerso.

Perto de Stari Grad (Cidade Velha) de Kotor, caminhei até uma fortaleza e parei numa igreja ortodoxa sérvia de 1305. Lá dentro encontrei um padre falante. De alguma forma, ele e eu superamos a barreira do idioma e tivemos uma boa conversa.

Enquanto pedalava ao longo do Mar Adriático em direção à Albânia, descobri a vila peninsular de Sveti Stefan. Eu estava apenas de passagem. Mas a imagem duradoura desta aldeia rústica com telhados de barro vermelho delimitados pelos tons azuis do mar chama-me de volta.

Na minha viagem Way Down Under, fui um dos primeiros visitantes da temporada, que começa em meados de novembro.

Na Antártica, as cores são puras e espetaculares: um branco imaculado e infinito pontuado por um pôr do sol alaranjado. Os lugares imaculados que exploramos a pé e de caiaque permaneceram intocados por pelo menos seis meses durante o inverno brutal.

Na Ilha Rei George, um membro da tripulação do nosso navio de expedição contactou a base de investigação polaca próxima, que consistia em apenas sete membros. Depois de um longo inverno, os pesquisadores estavam realmente ansiosos para ver alguns rostos novos. Eles nos convidaram para seus aposentos íntimos e compartilharam generosamente chocolate, lanches e frutas deliciosas conosco. Mal posso esperar para voltar ao Continente Branco para experimentar o lugar mais frio, mais ventoso, mais seco e talvez mais silencioso do planeta.

Vanuatu é um dos países menos visitados do mundo, não porque não seja acolhedor ou não valha a pena, mas devido ao seu afastamento. A liquidação voluntária da companhia aérea nacional Air Vanuatu, em Maio, não está a ajudar a situação.

Ainda assim, este país da Melanésia oferece experiências deslumbrantes – incluindo o vulcão activo mais acessível do mundo, o Monte Yasur, conhecido pelos seus fogos de artifício naturais de lava agitada. Eu estava envolto em uma fumaça vulcânica espessa e tóxica com visibilidade quase nula durante minha visita à orla.

As águas cristalinas e os recifes de coral do arquipélago são de classe mundial. Na costa da Ilha Efate, mergulhei com snorkel em um avião de combate Corsair da Segunda Guerra Mundial, acidentado, mas intacto; o piloto supostamente sobreviveu ao acidente.

Vanuatu também está repleto de tradições tribais. Na Ilha de Pentecostes assistimos a um ritual de salto terrestre, o original bungee jumping. Neste rito de passagem anual, os homens dão um salto de fé em altas torres de madeira com figueiras-de-bengala enroladas nos tornozelos. Ao fundo, homens com bainhas penianas e mulheres com saias de ráfia cantam e dançam cerimoniosamente. Diz-se que um bom salto garante uma rica colheita de inhame. Nesse dia assistimos a 10 mergulhos bem sucedidos, o que deverá ser um bom presságio para a colheita.