“Disseram-me que não poderia ter uma peruca afro”

Desde os sete anos de idade, Anastasia Cameron foi afastada dos salões de cabeleireiro porque lhe disseram que “não fazem cabelos afro”.

Quando ela precisou de uma peruca, já adulta, após a quimioterapia, pouca coisa mudou, disse a mulher de 39 anos, que foi diagnosticada com câncer de mama em 2021.

“Foi horrível, basicamente disseram que eu não poderia ter cabelo afro”, disse ela. “Você se encontra em uma situação traumática depois de ser diagnosticado e lidar com as mudanças físicas – mas fiquei isolado novamente e tive que lidar sozinho com a situação.”

Essa experiência a levou de volta à infância, quando era expulsa dos salões ou ridicularizada pelos colegas após receber cortes de estilistas inexperientes.

“Eu simplesmente senti que havia algo errado comigo naquele momento”, disse ela.

“O estigma que enfrentei durante um longo período de tempo traumatiza você.”

Uma variedade de perucas com textura adequada não estava disponível quando Cameron precisou delas após o tratamento do câncer.

Mas as alterações ao contrato do NHS Wales significam agora que os fornecedores de perucas devem oferecer uma gama mais ampla para diferentes comunidades étnicas.

Isto levou Cameron, uma cabeleireira e peruca de Rhoose, Vale de Glamorgan, a concorrer ela própria a um dos contratos do NHS no País de Gales, o que significa que está agora a garantir que os pacientes com cancro tenham a escolha que ela não teve.

Ela disse que ainda há uma enorme lacuna de habilidades entre os cabeleireiros que não foram treinados para cortar seu tipo de cachos ou cabelos afro.

“Recentemente fiz meu primeiro corte de cabelo depois da quimioterapia e tive que explicar para a pessoa porque ela não sabia como fazer. Tenho experiência para poder fazer isso, mas não era para ser.”

Esta lacuna nos cuidados posteriores adequados é um tema familiar para Denise Mayhew, embaixadora da instituição de caridade contra o cancro Black Women Rising.

Mas também existem desigualdades no próprio sistema de saúde. Seu próprio tratamento foi excelente, disse ela, mas essa não era a norma.

“Podemos ser todos uma raça humana, mas definitivamente não somos tratados igualmente”, disse o homem de 42 anos, que foi diagnosticado com câncer no sangue. Mieloma múltiplo em 2018.

“Há pessoas que procuram a equipe médica e dizem: ‘Por favor, me trate como uma mulher branca para que eu possa viver’. Isso é de partir o coração.”

Ela explicou que “mitos e tabus” muitas vezes apresentavam barreiras ao diagnóstico, incluindo estereótipos de mulheres como “negras e fortes”, o que significa que a sua dor era ignorada.

As atitudes culturais e as crenças religiosas dentro da comunidade podem tornar as pessoas relutantes em submeter-se à quimioterapia, embora estejam a ser feitos esforços para “mudar a narrativa”.

A cirurgiã de câncer de mama Zoe Barber reconheceu que existe um “medo muito legítimo de ser demitida por um médico”.

Ela disse que as mulheres nesses grupos geralmente são diagnosticadas em um estágio mais tardio, levando a um tratamento mais invasivo e a piores prognósticos.

A Sra. Barber acrescentou que o apoio pós-tratamento nem sempre foi suficiente.

Uma prótese oferecida após uma mastectomia “até recentemente vinha na cor branca ou pêssego claro, e se você é uma mulher que não tem pele clara, isso é muito ‘diferente’ para você”.

“Nós, como médicos, também deveríamos defender essas mulheres. Acho que ainda é muito importante reconhecermos que ainda estamos falhando com essas mulheres e que ainda há muito trabalho a ser feito.”

Judi Rhys, do Tenovus Cancer Care, disse que a falta de dados sobre a etnia dos pacientes continua a ser uma “barreira significativa para cuidados de saúde equitativos”.

“Solicitámos a recolha de dados sobre a etnia dos pacientes, pois a nossa investigação mostrou que estes não são recolhidos rotineiramente, embora sejamos obrigados a fazê-lo”, disse ela.

“Entendemos que a atividade está surgindo, mas o progresso é muito lento.”

“Estes dados poderiam não só fornecer vias de tratamento personalizadas, mas também destacar grupos sub-representados em investigação e ensaios clínicos, disparidades na adesão ao rastreio e a necessidade de serviços essenciais, como a substituição do cabelo durante o tratamento.”

O governo galês disse que estava a levar a desigualdade na saúde “muito a sério” e que implementou “uma série de melhorias na recolha e análise de dados”.

Acrescentou que continuaria a trabalhar com o NHS Wales para “determinar como podemos recolher mais dados sobre etnia” para que os dados estejam disponíveis quando as pessoas acederem aos cuidados de saúde.