Vodafone e Three querem se fundir para formar a maior operadora móvel da Grã-Bretanha

A Vodafone e a Three obtiveram aprovação para criar a maior operadora móvel do Reino Unido depois de se comprometerem a resolver as preocupações sobre atualizações de rede e aumentos de preços. A proposta de fusão de 16,5 bilhões de libras (cerca de US$ 20,9 bilhões) foi aprovada pela Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) na quinta-feira, após meses de revisão regulatória, e deve ser concluída no primeiro semestre de 2025.

“Após uma análise cuidadosa das evidências e do extenso feedback que recebemos, acreditamos que a fusão provavelmente aumentará a concorrência no setor móvel do Reino Unido e que deverá prosseguir – mas apenas se a Vodafone e a Three concordarem em implementar as medidas propostas” ”, disse Stuart McIntosh, presidente do grupo investigativo que liderou a investigação antitruste, em comunicado.

O pré-requisito para a aprovação era que ambas as empresas assinassem compromissos vinculativos para investir milhares de milhões na expansão da sua rede 5G partilhada durante os próximos oito anos. O acordo também exige que a nova empresa limite determinadas tarifas móveis e ofereça aos operadores de redes móveis virtuais termos contratuais predefinidos por três anos, para responder às preocupações anteriores da CMA de que a fusão poderia prejudicar a concorrência e levar a preços mais elevados para os clientes.

O plano de fusão de duas das quatro maiores operadoras móveis do país foi anunciado pela primeira vez em 2023 e deverá criar uma rede com 27 milhões de clientes quando concluído. A Vodafone deterá 51 por cento da empresa combinada e deverá comprar os 49 por cento restantes após três anos. O acordo segue fusões semelhantes em grande escala entre empresas como Orange e T-Mobile em 2010 e Virgin Mobile e O2 em 2021.