Segundo fonte da AP, o atirador que matou o CEO da UnitedHealthcare deixou uma mensagem sobre munição

NOVA IORQUE – O atirador mascarado que perseguiu e matou o chefe de uma das maiores seguradoras de saúde dos EUA em uma calçada de Manhattan usou munição com as palavras “negar”, “defender” e “depor”, disse um policial na quinta-feira.

O funcionário não estava autorizado a discutir publicamente os detalhes da investigação em andamento e falou à Associated Press sob condição de anonimato.

O CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, 50, morreu na quarta-feira em uma emboscada enquanto participava da conferência anual de investidores da empresa em um Hilton em Midtown, a poucos quarteirões de atrações turísticas como o Radio City Music Hall e o Museu de Arte Moderna.

As palavras na munição podem ter sido uma referência às estratégias utilizadas pelas seguradoras para evitar o pagamento de indenizações.

O assassinato e os movimentos do atirador nos minutos anteriores e posteriores foram capturados por algumas das inúmeras câmeras de vigilância daquela parte da cidade.

Os investigadores acreditam, com base em vídeos de vigilância e provas recolhidas no local, que o atirador tinha pelo menos algum treino e experiência com armas de fogo e que a arma estava equipada com um silenciador, disse o responsável.

Os investigadores também estão investigando se o suspeito havia pré-posicionado uma bicicleta como parte de um plano de fuga, disse a autoridade. O suspeito fugiu de bicicleta e foi visto pela última vez andando no Central Park.

As autoridades realizaram análises de DNA e impressões digitais em itens encontrados nas proximidades, incluindo uma garrafa de água que acreditam que o suspeito pode ter descartado, disse o funcionário.

O vídeo da câmera de vigilância mostrou o atirador abordando Thompson por trás, apontando sua pistola e disparando vários tiros. Ele mal parou para resolver um breve congestionamento de armas quando o gerente de saúde moribundo caiu no chão.

Outras câmeras de vigilância registraram os primeiros estágios da fuga do atirador. Ele foi visto fugindo do quarteirão por um calçadão e depois escapando de bicicleta para o Central Park, onde desapareceu.

A polícia usou drones, helicópteros e cães numa busca intensiva, mas o paradeiro do assassino permaneceu desconhecido até tarde da noite.

A comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch, disse que, embora os investigadores ainda não tenham determinado o motivo, o tiroteio não foi um ato aleatório de violência.

“Muitas pessoas passaram pelo suspeito, mas ele parecia estar esperando pelo alvo pretendido”, disse Tisch em entrevista coletiva na quarta-feira.

“Parece pelo vídeo que ele tem conhecimento sobre armas de fogo porque foi capaz de resolver os problemas de funcionamento com bastante rapidez”, disse o detetive-chefe da polícia de Nova York, Joseph Kenny.

A polícia divulgou diversas imagens de vigilância do homem, que vestia uma jaqueta com capuz e uma máscara que cobria a maior parte do rosto e não teria chamado a atenção em um dia frio de inverno. Algumas das fotos foram tiradas em uma cafeteria Starbucks pouco antes do tiroteio.

A polícia está oferecendo uma recompensa de até US$ 10 mil por informações que levem à prisão e condenação.

“Brian era um colega e amigo valioso para todos que trabalharam com ele”, disse a empresa controladora da seguradora com sede em Minnetonka, Minnesota, UnitedHealth Group Inc., em um comunicado. “Estamos trabalhando em estreita colaboração com o NYPD e pedimos sua paciência e compreensão durante este momento difícil.”

A esposa de Thompson, Paulette Thompson, disse à NBC News que ele disse a ela que “havia algumas pessoas que o ameaçaram”. Ela não forneceu detalhes, mas sugeriu que as ameaças podem estar relacionadas a questões de cobertura de seguro.

Eric Werner, chefe de polícia do subúrbio de Minneapolis onde Thompson morava, disse que seu departamento não recebeu nenhum relato de ameaças contra o gerente.

Os investigadores recuperaram várias cápsulas de 9 mm fora do hotel e um telefone celular no beco por onde o atirador fugiu. Eles também revistaram o quarto de hotel de Thompson, entrevistaram seus colegas da UnitedHealthcare e verificaram suas redes sociais, disse Kenny.

A polícia inicialmente disse que o atirador andou de bicicleta do programa de compartilhamento de bicicletas da cidade, CitiBike, até o Central Park. No entanto, um porta-voz da operadora do programa Lyft disse que as autoridades informaram a empresa na tarde de quarta-feira que a bicicleta não era da frota da CitiBike.

A gigante da saúde UnitedHealth Group realizou sua reunião anual com investidores para atualizar Wall Street sobre a direção e as expectativas da empresa para o próximo ano. A empresa encerrou a conferência logo após a morte de Thompson.

Thompson, pai de dois filhos, estava na empresa desde 2004 e atuou como CEO por mais de três anos.

A UnitedHealthcare é a maior fornecedora de planos Medicare Advantage nos Estados Unidos, administrando cobertura de seguro saúde para empregadores e programas Medicaid financiados pelo estado e pelo governo federal.

O governador de Minnesota, Tim Walz, postou na plataforma social X que o estado “dirige nossas orações à família de Brian e à equipe da UnitedHealthcare”.

“Estas são notícias terríveis e uma perda terrível para a economia e os cuidados de saúde de Minnesota”, escreveu o democrata.

___

Bálsamo relatou de