Congo “em alerta geral” devido a uma doença semelhante à gripe que já ceifou dezenas de vidas

As autoridades de saúde pública em África pediram cautela na quinta-feira, quando o ministro da saúde do Congo disse que o governo estava em alerta para uma doença semelhante à gripe que matou dezenas de pessoas nas últimas semanas.

Jean Kaseya, chefe dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, disse aos jornalistas que mais detalhes sobre a doença deverão ser conhecidos nas próximas 48 horas, à medida que os especialistas recebem resultados de amostras laboratoriais de pessoas infectadas.

“Os diagnósticos iniciais sugerem que se trata de uma doença respiratória”, disse Kaseya. “Mas temos que esperar pelos resultados do laboratório.”

“Há tantas coisas que não sabemos” sobre a doença – incluindo se é contagiosa e como é transmitida, acrescentou Kaseya.

As autoridades do Congo confirmaram 71 mortes até agora, incluindo 27 pessoas que morreram em hospitais e 44 na comunidade da província de Kwango, no sul, disse o ministro da Saúde, Roger Kamba.

“O governo congolês está em alerta relativamente a esta doença”, disse Kamba, sem dar mais detalhes.

Das vítimas nos hospitais, 10 morreram por falta de transfusões de sangue e 17 morreram devido a problemas respiratórios, disse.

Começa a investigação epidemiológica

As mortes foram registadas entre 10 e 25 de Novembro na zona sanitária de Panzi, província do Cuango. Segundo o ministro, registaram-se cerca de 380 casos, quase metade dos quais afectaram crianças menores de cinco anos.

O África CDC registou números ligeiramente diferentes, com 376 casos e 79 mortes. A discrepância deveu-se a problemas de vigilância e definição de casos, disse Kaseya.

Segundo as autoridades, os sintomas incluem febre, dor de cabeça, tosse e anemia. Especialistas epidemiológicos estão na região para coletar amostras e investigar a doença, disse o ministro.

A zona sanitária de Panzi, a cerca de 700 quilómetros da capital Kinshasa, é uma área remota da província do Kwango e, portanto, de difícil acesso.

Demorou dois dias para os especialistas epidemiológicos chegarem lá, disse o ministro. Devido à falta de capacidade de teste, as amostras tiveram de ser levadas para Kikwit, a mais de 500 quilómetros de distância, disse Dieudonne Mwamba, chefe do Instituto Nacional de Saúde Pública.

“O sistema de saúde nas nossas áreas rurais é bastante fraco, mas para certos tipos de cuidados o ministério tem todas as providências e estamos aguardando os primeiros resultados da análise da amostra para calibrar as coisas adequadamente”, disse Kaseya.

Mwamba disse que Panzi já é uma zona “frágil”, com 40 por cento dos residentes sofrendo de desnutrição. Também foi atingido por uma epidemia de tifo há dois anos e actualmente há um ressurgimento da gripe sazonal em todo o país.

“Temos que levar tudo isto em contexto”, disse Mwamba.

“É um problema de cuidado”, dizem moradores

Um morador de Panzi, Claude Niongo, disse que sua esposa e filha de sete anos morreram da doença.

“Não sabemos a causa, mas tudo que notei foi febre alta, vômito… e depois morte”, disse Niongo à Associated Press por telefone. “Agora as autoridades estão a falar connosco sobre uma epidemia, mas entretanto há um problema de abastecimento.” [and] As pessoas estão morrendo”, acrescentou.

Lucien Lufutu, presidente do Conselho Consultivo da Sociedade Civil Provincial do Kwango, que se encontra em Panzi, disse que o hospital local onde os pacientes estão a ser tratados não estava equipado de forma adequada.

“Há falta de medicamentos e de material médico porque a doença ainda não é conhecida e a maior parte da população é tratada por médicos tradicionais”, disse Lufutu à AP.

Disse ainda que a doença afetou Katenda, outra zona sanitária próxima.

Questionado sobre um possível surto noutras zonas sanitárias, o ministro disse não saber dizer se é esse o caso, mas nada foi reportado.

Segundo a Organização Mundial de Saúde, o Congo já está devastado pela epidemia de Mpox, com mais de 47 mil casos suspeitos e mais de 1.000 mortes suspeitas devido à doença no país da África Central.