Anthem Blue Cross Blue Shield suspende política de pagamento de anestesia após reação negativa

A Anthem Blue Cross Blue Shield disse na quinta-feira que não faria nenhuma mudança de política que limitasse o reembolso de anestesia em cirurgias e procedimentos médicos. A nova apólice teria reembolsado os médicos com base nos prazos estabelecidos pela seguradora.

A Anthem BCBS, uma das maiores seguradoras de saúde dos EUA, anunciou discretamente no mês passado a nova política de reembolso para Connecticut, Nova York e Missouri a partir de fevereiro. A mudança de política gerou indignação na Sociedade Americana de Anestesiologistas.

A princípio a atualização da política passou despercebida, mas isso mudou na quarta-feira, após o assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, na cidade de Nova York. O assassinato gerou uma onda de intensas críticas online ao sistema de saúde dos EUA, e a decisão do Anthem BCBS causou comoção.

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Em uma declaração à NBC News: Um porta-voz da Anthem BCBS disse: “Houve desinformação significativa e generalizada em relação a uma atualização em nossa política de anestesia. Por esta razão, decidimos não avançar com esta mudança de política.”

O porta-voz acrescentou: “Para ser claro, nunca foi e nunca será política da Anthem Blue Cross Blue Shield não pagar por serviços de anestesia clinicamente necessários. A atualização proposta da diretriz serviu apenas para esclarecer a adequação da anestesia de acordo com diretrizes clínicas bem estabelecidas.”

Antes da reversão, Nova Iorque e Connecticut intervieram para impedir a implementação do plano.

Na quinta-feira, a governadora de Nova York, Kathy Hochul, recebeu o crédito por pressionar pela reversão. Hochul expressou sua indignação com X na quarta-feira.

“Ontem à noite expressei indignação com o plano da Anthem de retirar a cobertura dos nova-iorquinos que estavam sob anestesia para cirurgia”, disse Hochul em comunicado na quinta-feira. “Nós pressionamos a Anthem para reverter o curso e hoje eles anunciarão uma reversão completa dessa política equivocada.”

Na quinta-feira, o controlador de Connecticut, Sean Scanlon, postou no X que a política não estaria mais em vigor no estado.

“Depois de ouvir sobre esta política de pessoas de todo o estado, meu escritório entrou em contato com a Anthem e tenho o prazer de anunciar que esta política não estará mais em vigor aqui em Connecticut”, escreveu Scanlon.

Geralmente não há limite de tempo definido para anestesia durante uma cirurgia ou procedimento. A anestesia é administrada enquanto durar o procedimento – uma decisão tomada pelo médico assistente, não pelo anestesista.

“O problema aqui é que o tempo e a duração da operação são função do cirurgião e não do anestesista. “O anestesista está, na verdade, à mercê do cirurgião, não importa quanto tempo ele leve para realizar bem a operação”, disse ele ao Dr. Dhivya Srinivasa, fundadora e cirurgiã-chefe do Instituto de Reconstrução Mamária Avançada de Los Angeles.

“Na minha área, sou cirurgiã reconstrutora de câncer de mama. Há uma grande variedade de tempo que levará, dependendo da complexidade”, disse Srinivasa.

Na tarde de quarta-feira, o porta-voz do BCBS da Anthem disse que a decisão foi tomada para “proteger contra possível superfaturamento por parte dos prestadores de anestesia” como parte dos “esforços contínuos da empresa para melhorar a acessibilidade dos cuidados”.

A seguradora usaria “valores de tempo de trabalho físico do CMS para determinar o número apropriado de minutos” para procedimentos, disse o porta-voz, referindo-se aos Centros de Serviços Medicare e Medicaid.

Dr. Donald Arnold, presidente da Sociedade Americana de Anestesiologistas, questionou fortemente como a seguradora estabelecia os prazos.

“Não, não faz parte do Medicare ou Medicaid”, disse ele. “Ninguém mais tem um sistema como este.”

Os valores da jornada de trabalho do médico do CMS podem ser consultados no site do CMS.

“O Medicare tem alguns dados”, disse Arnold. “Não sabemos a finalidade dos dados. Não sabemos a origem. Não sabemos como eles são calculados. Não sabemos nada sobre isso, exceto que podemos encontrar a planilha e baixá-la. “O CMS não respondeu às nossas perguntas para que possamos entender como foi desenvolvido”.

O CMS não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Em Janeiro, a Blue Cross Blue Shield de Massachusetts começou a restringir o uso de anestésicos em colonoscopias, mas reverteu a sua decisão após oposição de médicos, incluindo a Associação Americana de Gastroenterologia.