Após dias de preocupações com a qualidade da água, triatletas olímpicos começam a nadar no Sena

PARIS– Numa manhã que começou com chuva, os triatlos olímpicos começaram na quarta-feira, com as mulheres saltando no Sena para começar a nadar, após dias de atrasos e incertezas sobre questões de qualidade da água.

Os atletas largaram próximo à Pont Alexandre III, ponte que atravessa o famoso canal parisiense. A garoa constante diminuiu quando os atletas mergulharam na água. Alguns triatletas mergulharam os óculos no Sena antes de colocá-los e entrar no rio com a Torre Eiffel ao fundo.

A decisão de realizar as competições de triatlo de natação é um grande sucesso para a cidade, para os organizadores olímpicos e para os atletas. As autoridades embarcaram num plano ambicioso que inclui 1,4 mil milhões de euros (1,5 mil milhões de dólares) para melhorias de infra-estruturas e limpeza do Sena, há muito poluído. Eles também estão convencidos de que a parte de natação do triatlo e a maratona de natação poderão ser realizadas com segurança no rio na próxima semana.

Os organizadores disseram na quarta-feira que testes recentes da água mostraram que ela atendia aos padrões de qualidade. No entanto, a chuva matinal pode ter distorcido estes números.

“Quando chove muito, o problema piora porque as tubulações ficam sobrecarregadas e toda a água da chuva vem da rua. “Tudo acaba no Sena”, explica o Dr. Nicole Iovine, especialista em doenças infecciosas da Universidade da Flórida. “Eles fizeram muito para melhorar a qualidade da água. Mas a verdade é que estamos à mercê da Mãe Natureza.”

Enquanto nadavam, as mulheres ficavam perto das barcaças e barcos à beira do rio. Os espectadores assistiram e aplaudiram nas arquibancadas à beira-mar e nas pontes sobre o canal. A atual campeã olímpica Flora Duffy, das Bermudas, foi a primeira a sair da água e precisou de cerca de 22 minutos para completar o percurso de 1,5 km.

Depois de nadar duas voltas no Sena, os atletas saíram da água e subiram um lance de escadas para subir nas bicicletas e pedalar pelas ruas encharcadas de chuva de Paris, incluindo a famosa Champs-Elysées. Houve vários acidentes e quedas no início da corrida de bicicleta.

Devido aos elevados níveis de bactérias no rio, a prova masculina, inicialmente marcada para terça-feira, foi adiada para quarta-feira, altura em que também estava prevista a realização da prova feminina. Os homens devem largar cerca de três horas depois da prova feminina. As competições-teste, que pretendiam dar aos atletas a oportunidade de se familiarizarem com o percurso, já tinham sido canceladas no domingo e na segunda-feira pelo mesmo motivo.

A qualidade da água do Sena é diretamente afetada pelas chuvas, que podem fazer com que as águas residuais entrem no rio. Fortes chuvas caíram durante a cerimônia de abertura das Olimpíadas na sexta-feira, e a chuva continuou durante a maior parte do sábado.

Embora os organizadores tenham anunciado cancelamentos ou adiamentos desde domingo, eles permaneceram confiantes todos os dias de que as competições de natação do Sena aconteceriam conforme planejado no dia seguinte. Durante vários dias, não divulgaram publicamente os dados sobre os níveis de E. coli e outras bactérias que contribuíram para as suas decisões.

Altos níveis de E. coli na água podem indicar contaminação de águas residuais. A maioria das cepas é inofensiva e algumas vivem nos intestinos de pessoas e animais saudáveis. No entanto, outros podem ser perigosos. Apenas um gole de água contaminada pode causar diarreia e o germe pode causar doenças como infecções do trato urinário ou intestinais.

Testes de qualidade da água são realizados diariamente para medir os níveis da bactéria fecal E. coli. As diretrizes de segurança aquática do World Triathlon e uma diretiva da União Europeia de 2006 fornecem uma gama de níveis de E. coli de “excelente” a “razoável”. Qualquer coisa acima de 900 unidades formadoras de colônias por 100 mililitros não é considerada segura nem “suficiente”. No entanto, os especialistas sublinham que estes números são apenas orientações para a avaliação de riscos.

Aurélie Merle, diretora esportiva do Paris 2024, disse aos repórteres na terça-feira que amostras de água serão coletadas 21,5 horas antes da decisão da natação. Isto cria incerteza sobre a precisão das amostras no dia da corrida.

Merle disse na terça-feira que os resultados dos testes mostraram “estamos muito perto do limite para o triatlo”. Ela descobriu que um dos quatro locais de teste ao longo da rota do triatlo estava abaixo do limite para E. coli. Dois outros locais estavam um pouco acima do limite e um estava acima, disse ela, citando uma faixa de 980 a 1.553.

“Sabemos que o sol e o calor têm um impacto muito forte na qualidade da água”, disse ela, esperando que uma onda de calor que atingiu grande parte da França na terça-feira ajude a melhorar a qualidade da água o suficiente para que as competições de natação possam acontecer.

Os organizadores disseram que as competições de maratona de natação marcadas para 8 e 9 de agosto poderiam ser transferidas para o Stade Nautique de Vaires-sur-Marne, na região de Paris, se necessário. O Stade Nautique de Vaires-sur-Marne já acolhe competições de remo e canoagem e pode acomodar até 15.000 espectadores.

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Olimpíadas AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games