Dias depois de o atirador ter matado o CEO da UnitedHealthcare, a polícia pressiona para identificá-lo e o FBI oferece uma recompensa

NOVA IORQUE – O atirador que matou o CEO da maior seguradora de saúde dos EUA provavelmente deixou a cidade de Nova York em um ônibus logo após a descarada emboscada que abalou as empresas americanas, disseram autoridades. Mas ele deixou algo para trás: uma mochila que foi descoberta no Central Park.

Quase quatro dias após o assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, a polícia ainda não sabia o nome ou o paradeiro do atirador, nem tinha o motivo do assassinato. Os investigadores estavam investigando se o atirador poderia ter sido um funcionário insatisfeito ou cliente da seguradora, disse o detetive-chefe Joseph Kenny aos repórteres.

O FBI anunciou na noite de sexta-feira que está oferecendo uma recompensa de US$ 50 mil por informações que levem à prisão e condenação.

O vídeo do atirador fugindo do tiroteio de quarta-feira mostrou-o andando de bicicleta até o Central Park e depois pegando um táxi para uma estação de ônibus que oferece serviço de transporte regional para Nova Jersey e oferece rotas de Greyhound para Filadélfia, Boston e Washington, DC, diz Kenny.

A polícia tem um vídeo do homem entrando na rodoviária, mas nenhum vídeo dele saindo, o que os leva a acreditar que ele deixou a cidade, disse Kenny.

Os investigadores encontraram na sexta-feira no parque uma mochila que o atirador carregava durante o tiroteio, disse a polícia, depois de encontrá-la durante uma busca em grande escala em uma extensa área de lagos e lagoas, prados, playgrounds e florestas.

A polícia inicialmente não revelou o que havia dentro, mas disse que estava sendo investigado em busca de pistas.

O atirador teve o cuidado de esconder a sua identidade com uma máscara durante a maior parte da sua estadia na cidade, incluindo durante o ataque e enquanto comia, mas deixou um rasto de provas dada a maior cidade do país e a sua rede de câmaras de segurança.

O atirador chegou à cidade de Nova York em 24 de novembro e atirou em Thompson 10 dias depois, fora da conferência anual de investidores de sua empresa, em um hotel a poucos quarteirões do Radio City Music Hall e do Rockefeller Center.

O atirador desceu de um ônibus que partia de Atlanta e fez várias paradas ao longo do caminho, disse Kenny. A polícia não determinou onde ele entrou no ônibus. Os investigadores têm uma lista de passageiros, mas nenhum deles foi obrigado a apresentar identificação no embarque, disse Kenny.

Os investigadores acreditam que o suspeito usou uma identidade falsa e pagou em dinheiro, disse Kenny, quando se hospedou no albergue, que tem um café, quartos compartilhados e privados e fica a poucos quarteirões da Universidade de Columbia.

Em busca de seu DNA, os investigadores examinaram uma garrafa de água descartada e a embalagem de uma barra de proteína. Eles também tentaram obter informações adicionais sobre um celular encontrado na rota de fuga do atirador.

Fotos do suposto atirador tiradas no saguão de um albergue no Upper West Side de Manhattan parecem ser a única vez que ele tirou a máscara, disse Kenny. As fotos mostram um homem sorridente no lobby do HI New York City Hostel. Eles estão entre uma coleção de fotos e vídeos que foram distribuídos desde o tiroteio – incluindo imagens do ataque e imagens do suposto atirador em um Starbucks antes dele.

“De todas as evidências que temos de testemunhas, do Starbucks, do albergue, ele manteve a máscara o tempo todo, exceto no caso em que o fotografamos sem máscara”, disse Kenny.

Seus colegas de quarto no albergue também disseram que ele não falou com eles. Durante uma busca no quarto de hotel do suposto atirador, nada de relevante para a investigação foi encontrado.

Quando questionado sobre o quão perto ele achava que a polícia estava de fazer uma prisão, Kenny respondeu: “Isso não é ‘Blue Bloods’”. Não vamos resolver isso em 60 minutos. Estamos revisando cuidadosamente todas as evidências que podemos encontrar. Em algum momento, quando uma prisão é feita, temos que apresentar todos esses fatos a um juiz e a um júri, então vamos aproveitar o nosso tempo, fazer o que é certo e garantir que conseguiremos justiça para esta vítima e garantir que o caso seja resolvido. encerramento para sua família.

O vídeo de segurança do tiroteio mostra o assassino se aproximando de Thompson por trás, disparando vários tiros de uma arma equipada com silenciador, mal parando para desobstruir um engarrafamento enquanto o executivo cai na calçada.

A polícia estava investigando a possibilidade de a arma ser uma pistola veterinária, uma arma comumente usada em fazendas e ranchos quando um animal precisa ser sacrificado silenciosamente, disse Kenny – embora tenha enfatizado que isso não foi confirmado.

As palavras “atraso”, “negação” e “deposição” estavam rabiscadas na munição, uma palavra em cada uma das três balas, disse Kenny. Um oficial da polícia disse anteriormente à Associated Press que as palavras eram “negar”, “defender” e “cancelar”. As mensagens ecoam a frase “atrasar, negar, defender” frequentemente usada por advogados e críticos sobre seguradoras que atrasam pagamentos, negam sinistros e defendem os seus processos judiciais.

Thompson, pai de dois filhos que morava no subúrbio de Minneapolis, trabalhava na UnitedHealthcare, com sede em Minnesota, desde 2004 e atuou como CEO por mais de três anos.

A controladora da seguradora, UnitedHealth Group Inc., realizou sua reunião anual de investidores em Nova York. A empresa encerrou abruptamente a conferência após a morte de Thompson.

O UnitedHealth Group disse que está focado em apoiar a família de Thompson, garantindo a segurança dos funcionários e auxiliando os investigadores. “Embora nossos corações estejam partidos, estamos tocados pela grande onda”, disse a empresa.

A UnitedHealthcare oferece cobertura de seguro para mais de 49 milhões de americanos. Administra cobertura de seguro saúde para empregadores e programas estaduais e federais do Medicaid.

Em Outubro, a UnitedHealthcare foi nomeada juntamente com a Humana e a CVS num relatório do Senado que detalhou como as taxas de negação de autorização prévia para alguns pacientes do Medicare Advantage aumentaram acentuadamente nos últimos anos.

O tiroteio abalou particularmente a indústria de seguros de saúde, levando as empresas a reavaliarem os seus planos de segurança e a apagarem fotos de executivos dos seus websites. Outra empresa de saúde com sede em Minnesota disse na sexta-feira que estava fechando temporariamente seus escritórios e dizendo a seus funcionários para trabalharem em casa por precaução.

___

Balsamo relatou de Washington. Jake Offenhartz, Cedar Attanasio e Karen Matthews em Nova York, John Seewer em Toledo, Ohio, e Jeff Martin em Atlanta contribuíram para esta história.