Depois de mais de uma década de planejamento e anos de testes, a próxima geração de trens Acela de alta velocidade da Amtrak está finalmente programada para entrar em serviço no início do próximo ano.
Os novos trens Acela estão programados para começar a operar na primavera de 2025, confirmou a operadora ferroviária esta semana.
É um marco que deve trazer muito mais conveniência – e capacidade – ao principal serviço do Corredor Nordeste da Amtrak, que opera entre Washington, DC e Boston, passando pela cidade de Nova York.
Os novos trens “melhorarão a experiência de viagem para milhões de passageiros e prepararão o terreno para a próxima geração de viagens ferroviárias na América e no Corredor Nordeste”, disse a Amtrak.
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Um cronograma severamente atrasado
O fato de os viajantes não verem os novos trens Acela até a próxima primavera é certamente um atraso em relação ao cronograma anunciado anteriormente pela Amtrak.
Na verdade, os novos comboios Acela estão atrasados há mais de três anos, uma vez que encontraram uma série de obstáculos – incluindo a pandemia do coronavírus. No ano passado, um relatório de um regulador federal destacou falhas em vários novos conjuntos de trens Acela e alertou que os problemas poderiam atrasar ainda mais sua entrada em serviço.
Por esta altura, no ano passado, a Amtrak disse-me que esperava ter passageiros embarcando nos novos comboios até ao final de 2024.
Arranco final
No entanto, a espera pelos passageiros parece estar chegando ao fim.
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Em uma atualização na semana passada, a Amtrak disse que concluiu recentemente mais de 900 testes dos novos trens Acela com a Alstom (fabricante dos conjuntos de trens) e planeja enviar dados à Administração Ferroviária Federal em breve – um passo final importante.
O programa multibilionário Acela de próxima geração da Amtrak substituirá sua antiga frota Acela por 28 trens novos com tomadas pessoais, portas USB, banheiros sem contato e um vagão-café bastante aprimorado.
As melhorias na infra-estrutura ao longo do Corredor Nordeste deverão eventualmente permitir que os comboios atinjam velocidades máximas de até 260 quilómetros por hora.
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Todos a bordo
Esta notícia chega no momento em que a Amtrak acaba de anunciar um ano recorde de passageiros e receitas no ano fiscal de 2024, que decorreu de outubro de 2023 a setembro de 2024. Isso incluiu um aumento anual de 9% no número de passageiros Acela – e um aumento de 18% no número de passageiros na região Nordeste.
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