Arqueólogos descobrem terrível massacre pré-histórico na Grã-Bretanha

Na década de 1970, arqueólogos desenterraram restos humanos pré-históricos em um poço subterrâneo profundo em Somerset, Inglaterra. Contudo, a verdade sobre o que realmente aconteceu a estes homens, mulheres e crianças só recentemente veio à luz.

Arqueólogos na Grã-Bretanha e na Europa analisaram os restos mortais de 37 pessoas do início da Idade do Bronze na Inglaterra e encontraram evidências de um massacre horrível. Suas descobertas são detalhadas em um estudo publicado hoje na revista Antiguidadelançar luz sobre o maior exemplo conhecido de violência interpessoal na pré-história britânica e desafiar a ideia de que a Grã-Bretanha da Idade do Bronze (aproximadamente 2.500 a 1.200 aC) foi uma época de relativa paz.

Os restos mortais em questão incluem mais de 3.000 ossos humanos e fragmentos de ossos descobertos anteriormente num poço de 15 metros de profundidade num sítio arqueológico em Somerset chamado Charterhouse Warren. As pessoas eram homens, mulheres e crianças – que, segundo os investigadores, podem ter constituído uma comunidade – que foram mortos, massacrados e provavelmente canibalizados antes de serem atirados para o poço.

Liderados por Rick Schulting, da Universidade de Oxford, os arqueólogos encontraram evidências de traumatismo contuso no crânio, fraturas que ocorreram no momento da morte e marcas de corte que provavelmente foram devidas à descarnação. Segundo o estudo, os dois últimos resultados indicam explicitamente uma intenção por trás do massacre e do canibalismo.

Em relação ao canibalismo, os pesquisadores descartaram rituais funerários e a fome como possíveis motivadores. As mortes dos indivíduos foram manifestamente violentas, não há indícios de luta (pelo que provavelmente foram apanhados de surpresa) e a presença de ossos de gado no mesmo poço indica que não houve escassez de alimentos na altura. O que então poderia ter sido esse ato chocante de violência pré-histórica?

“O canibalismo pode ter sido uma forma de ‘outro’ o falecido”, escreveram os pesquisadores em um Antiguidade Declaração enviada por e-mail para o Gizmodo. “Ao comer a sua carne e misturar os ossos com restos de animais, os assassinos compararam os seus inimigos a animais e, assim, desumanizaram-nos.”

No entanto, esta explicação não esclarece a motivação por trás da violência como um todo. De acordo com o estudo, a Grã-Bretanha não estava a enfrentar alterações climáticas problemáticas ou outros eventos na altura que pudessem ter levado à competição por recursos. Também não há evidências genéticas conhecidas de conflito étnico.

Portanto, os investigadores suspeitam que o conflito pode ter sido causado por factores sociais e, em última análise, desencadeado por crimes como roubo e/ou insultos. É possível que a peste – encontrada nos dentes infectados de duas crianças em pesquisas anteriores – também tenha exacerbado tensões pré-existentes.

“Em última análise, os resultados pintam o quadro de um povo pré-histórico onde os desprezos e os ciclos de vingança percebidos poderiam levar a ações desproporcionalmente violentas. Infelizmente, esta situação é conhecida desde os últimos tempos”, escreveram.

Embora haja poucas evidências diretas de conflito violento na Grã-Bretanha entre 2.500 e 1.500 aC. O cenário deste massacre põe certamente em causa a suposição de que este período poderia ter sido relativamente pacífico.

“Isso mostra uma imagem muito mais sombria da época do que muitos esperariam”, explicou Schulting. “Charterhouse Warren é um daqueles raros sítios arqueológicos que desafia a forma como pensamos sobre o passado”, acrescentou. “Como é improvável que este seja um evento único, é ainda mais importante que a sua história seja contada”, acrescentou.

“Neste ponto, nossa investigação levantou tantas questões quanto respondeu. Estão em andamento trabalhos para lançar mais luz sobre este episódio decididamente sombrio da pré-história britânica”, concluíram os pesquisadores no estudo.

Embora não possamos fazer nada em relação às obscuras atrocidades pré-históricas, talvez possamos aprender não só com a história, mas também com a pré-história, para evitar que os nossos próprios ciclos de vingança fiquem ainda mais fora de controlo do que já estão.

Na década de 1970, arqueólogos desenterraram restos humanos pré-históricos em um poço subterrâneo profundo em Somerset, Inglaterra. Contudo, a verdade sobre o que realmente aconteceu a estes homens, mulheres e crianças só recentemente veio à luz.

Arqueólogos na Grã-Bretanha e na Europa analisaram os restos mortais de 37 pessoas do início da Idade do Bronze na Inglaterra e encontraram evidências de um massacre horrível. Suas descobertas são detalhadas em um estudo publicado hoje na revista Antiguidadelançar luz sobre o maior exemplo conhecido de violência interpessoal na pré-história britânica e desafiar a ideia de que a Grã-Bretanha da Idade do Bronze (aproximadamente 2.500 a 1.200 aC) foi uma época de relativa paz.

Os restos mortais em questão incluem mais de 3.000 ossos humanos e fragmentos de ossos descobertos anteriormente num poço de 15 metros de profundidade num sítio arqueológico em Somerset chamado Charterhouse Warren. As pessoas eram homens, mulheres e crianças – que, segundo os investigadores, podem ter constituído uma comunidade – que foram mortos, massacrados e provavelmente canibalizados antes de serem atirados para o poço.

Liderados por Rick Schulting, da Universidade de Oxford, os arqueólogos encontraram evidências de traumatismo contuso no crânio, fraturas que ocorreram no momento da morte e marcas de corte que provavelmente foram devidas à descarnação. Segundo o estudo, os dois últimos resultados indicam explicitamente uma intenção por trás do massacre e do canibalismo.

Em relação ao canibalismo, os pesquisadores descartaram rituais funerários e a fome como possíveis motivadores. As mortes dos indivíduos foram manifestamente violentas, não há indícios de luta (pelo que provavelmente foram apanhados de surpresa) e a presença de ossos de gado no mesmo poço indica que não houve escassez de alimentos na altura. O que então poderia ter sido esse ato chocante de violência pré-histórica?

“O canibalismo pode ter sido uma forma de ‘outro’ o falecido”, escreveram os pesquisadores em um Antiguidade Declaração enviada por e-mail para o Gizmodo. “Ao comer a sua carne e misturar os ossos com restos de animais, os assassinos compararam os seus inimigos a animais e, assim, desumanizaram-nos.”

No entanto, esta explicação não esclarece a motivação por trás da violência como um todo. De acordo com o estudo, a Grã-Bretanha não estava a enfrentar alterações climáticas problemáticas ou outros eventos na altura que pudessem ter levado à competição por recursos. Também não há evidências genéticas conhecidas de conflito étnico.

Portanto, os investigadores suspeitam que o conflito pode ter sido causado por factores sociais e, em última análise, desencadeado por crimes como roubo e/ou insultos. É possível que a peste – encontrada nos dentes infectados de duas crianças em pesquisas anteriores – também tenha exacerbado tensões pré-existentes.

“Em última análise, os resultados pintam o quadro de um povo pré-histórico onde os desprezos e os ciclos de vingança percebidos poderiam levar a ações desproporcionalmente violentas. Infelizmente, esta situação é conhecida desde os últimos tempos”, escreveram.

Embora haja poucas evidências diretas de conflito violento na Grã-Bretanha entre 2.500 e 1.500 aC. O cenário deste massacre põe certamente em causa a suposição de que este período poderia ter sido relativamente pacífico.

“Isso mostra uma imagem muito mais sombria da época do que muitos esperariam”, explicou Schulting. “Charterhouse Warren é um daqueles raros sítios arqueológicos que desafia a forma como pensamos sobre o passado”, acrescentou. “Como é improvável que este seja um evento único, é ainda mais importante que a sua história seja contada”, acrescentou.

“Neste ponto, nossa investigação levantou tantas questões quanto respondeu. Estão em andamento trabalhos para lançar mais luz sobre este episódio decididamente sombrio da pré-história britânica”, concluíram os pesquisadores no estudo.

Embora não possamos fazer nada em relação às obscuras atrocidades pré-históricas, talvez possamos aprender não só com a história, mas também com a pré-história, para evitar que os nossos próprios ciclos de vingança fiquem ainda mais fora de controlo do que já estão.