Ontário está encerrando oficialmente hoje seu programa de vigilância de águas residuais COVID-19; Alguns especialistas em saúde pública consideram a medida míope.
Dr. Fahad Razak, ex-diretor científico da COVID-19 Ontario Science Table, diz que a decisão da província é “incrivelmente decepcionante”.
Os testes de águas residuais fornecem uma indicação precoce de quando o COVID-19 e outros vírus estão aumentando, disse Razak em uma entrevista.
A vigilância de águas residuais em dezenas de comunidades em Ontário é útil não só para detectar a COVID, mas também para monitorizar ameaças potenciais, incluindo o possível surgimento da gripe aviária H5N1, disse ele.
O Ministério do Meio Ambiente de Ontário disse por e-mail na terça-feira que “reduzirá” seu programa à medida que a Agência de Saúde Pública do Canadá expanda suas estações de monitoramento de águas residuais na província.
No entanto, um porta-voz da Agência de Saúde Pública do Canadá disse que os testes só estão planeados em quatro cidades do Ontário, além dos quatro locais existentes em Toronto, e que não se trata de uma duplicação do programa provincial.
“O escopo da expansão não substituiria o escopo atual do programa de Ontário”, disse Anna Maddison por e-mail na noite de terça-feira.
“A decisão de Ontário de não continuar o seu programa de testes de águas residuais não estava alinhada com a decisão da PHAC de expandir o seu programa de monitorização de águas residuais.”
Testes adicionais de águas residuais federais começarão neste outono
Espera-se que o monitoramento federal adicional de águas residuais comece antes da temporada de gripe, no outono, disse Maddison.
O governo provincial “trabalhará com o governo federal para propor locais de amostragem que forneçam dados de saúde pública de alta qualidade em toda a província”, disse Alex Catherwood, secretário de imprensa do Ministro do Meio Ambiente, Conservação e Parques de Ontário, na declaração enviada por e-mail Explicação.
A Ministra da Saúde de Ontário, Sylvia Jones, defendeu a decisão da província de encerrar o programa.
“Voltamos ao que existe em Ontário há décadas, que é um governo federal que avalia as águas residuais e trabalha com nossos departamentos de saúde e nossos médicos para garantir que as informações recebidas sejam repassadas aos departamentos de saúde em todo Ontário, “Jones disse na quarta-feira.
“No auge da pandemia, houve um aumento devido à necessidade de testes adicionais de COVID em águas residuais e estamos voltando ao que eu descreveria como normal”, acrescentou ela.
VER | Ministro da Saúde de Ontário sobre a decisão da província:
A Ministra da Saúde de Ontário, Sylvia Jones, disse que a província aumentou a vigilância de águas residuais durante a pandemia de COVID-19, mas agora está retornando a um “estado normal”.
Razak, epidemiologista e internista do Hospital St. Michael’s em Toronto, disse que muitas comunidades não terão mais a vigilância do vírus de que necessitam.
“[Wastewater surveillance] fornece informações com rapidez suficiente para que você possa agir. Então, se você sabe que tem muitos casos de COVID no hospital, em muitos aspectos é tarde demais para agir”, disse ele.
“Sabemos agora que o sinal das águas residuais – não apenas para a COVID, mas também para o RSV, por exemplo – representa um sistema de alerta precoce quando a doença ocorre, dando aos indivíduos tempo suficiente para mudarem a sua tomada de decisão ou [for] As autoridades ou autoridades de saúde devem reagir.”
Os locais de teste de águas residuais cobriram quase três quartos da população de Ontário em 2023, disse Razak, e também incluíram monitorização direcionada dos níveis de COVID-19 em locais de alto risco, como lares de idosos ou abrigos para sem-abrigo.
“Para mim, esta é uma questão significativa de justiça”, disse ele. “Isso vai exatamente na direção oposta ao que queremos dos melhores programas de saúde pública.”
Afastamento de programa provincial “afeta” médicos
Dr. Andrew Pinto, clínico geral e especialista em saúde pública do Hospital St. Michael, concordou que a eliminação do programa de testes de águas residuais da província era “preocupante”.
“Na verdade, estamos a assistir a um retorno do investimento na preparação para uma pandemia”, disse Pinto.
“A questão que penso que todos deveríamos colocar a nós próprios é: se houvesse uma nova ameaça, digamos, em Outubro ou no Outono, estaríamos preparados? E o que perdemos e que cortamos e teríamos que reintroduzir?”
As preocupações dos médicos também foram compartilhadas pela líder do NDP de Ontário, Marit Stiles. Ela disse que seu partido apelou “várias vezes” ao governo do primeiro-ministro Doug Ford para reverter sua decisão.
VER | Como os testes de águas residuais ajudam a detectar doenças infecciosas:
A pandemia de COVID-19 mostrou aos cientistas como as águas residuais podem ser úteis no rastreio de doenças infecciosas. Agora está sendo usado para identificar outros surtos de doenças, como a varíola dos macacos e a poliomielite.
“Todos nós passamos por momentos difíceis diante da COVID-19 e do impacto de uma pandemia e do bloqueio. Testes confiáveis de águas residuais são uma das ferramentas que temos à nossa disposição para monitorar e nos preparar para futuras emergências de saúde – por que deveríamos tirar isso deles?”, disse Stiles em comunicado na quarta-feira.
“A Ford não aprendeu nada nos últimos anos? Este programa precisa ser expandido, não encerrado.”
