Simone Biles, dos Estados Unidos, comemora após conquistar a medalha de ouro na final geral da ginástica artística feminina na Bercy Arena nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris, França, na quinta-feira, 1º de agosto de 2024. (Foto AP)
PARIS – Simone Biles aninhou-se em Sunisa Lee. Ela olhou para o marido Jonathan Owens nas arquibancadas. Perdido no momento. E talvez um pouco agitado.
A estrela da ginástica americana sabia que estava atrás Rebeca Andrade, do Brasil e Kaylia Nemour da Argélia através de duas rotações durante o olímpico Finais gerais na quinta-feira.
Depois de uma performance desleixada nas barras irregulares que incluiu um erro que Biles não se lembra de ter cometido na competição, ela se sentou em uma cadeira, fechou os olhos, ignorou o mar de câmeras ao seu redor e tentou focar novamente.
Ela e Lee tentaram descobrir. Quão ruim foi? Eles não tinham certeza. Já fazia muito tempo que não estava tão apertado.
Biles consultou Owens, que garantiu a Biles que ela estava bem apesar de estar em terceiro lugar. Sua esposa há 15 meses pode não ter acreditado nele naquele momento.
“Nunca estive tão estressado”, disse Biles.
Talvez porque ela não tenha sofrido tanta pressão quanto Andrade na eletrificada Arena Bercy – pelo menos não por muito tempo.
Mas o nervosismo acabou diminuindo. Redefinindo o que uma ginasta pode fazer e por quanto tempo ela consegue, a jovem de 27 anos começou a trabalhar.
Depois de uma rotina estóica na trave de equilíbrio e uma rotina de solo diferente de tudo que seu esporte já fez antes, Biles recebeu uma medalha de ouro das mãos do presidente do COI, Thomas Bach, pela segunda vez, desta vez com Lee em bronze ao lado dela.
Há oito anos, Biles era uma criança prodígio no Rio de Janeiro. Hoje ela é um ícone. Um que permanece incomparável, mesmo que não seja perfeito.
Biles já ganhou nove medalhas olímpicas, seis delas de ouro. E mesmo que ela diga que não acompanha essas coisas, de alguma forma ela o faz. O colar GOAT que ela usou depois não é uma coincidência, embora ela afirme que é simplesmente “Simone Biles de Spring, Texas, que gosta de virar”.
Talvez, mas ela também é a terceira mulher a ser bicampeã olímpica. Ela conseguiu isso em 1956 e 1960 (Larisa Latynina da União Soviética) e em 1964 e 1968 (Vera Caslavska da Tchecoslováquia). E a mulher mais velha desde então a chegar ao pódio do individual geral foi Maria Gorokhovskaya, da União Soviética, de 30 anos, que venceu a primeira prova olímpica do individual geral em Melbourne, em 1952.
O esporte naquela época não era o que é hoje. Os dias das “garotinhas em lindas caixas” já se foram. Biles impulsionou essa transformação em cada apresentação. Há uma razão pela qual estrelas assim Seleção masculina de basquete dos Estados Unidos e Kendall Jenner se reuniram para observá-la na quinta-feira.
Quando Biles tentou minimizar seu impacto, Lee a corrigiu.
“Honestamente, Simone, acho que muito disso tem a ver com você”, disse Lee.
Mesmo que seu 39º Campeonato Mundial ou medalha olímpica não tenha sido tão fácil para ela como a maioria dos 38 anteriores.
Ela julgou mal uma mudança nas barras assimétricas, a mais fraca de suas quatro provas, e largou a barra superior muito cedo, forçando-a a alcançar uma lacuna maior do que esperava.
Ela não caiu – Biles lutou para voltar à rotina – mas isso diminuiu seu ímpeto e exigiu deduções significativas, deixando-a para trás de Andrade após duas rotações.
O déficit não durou.
Biles respondeu com 14,566 praticamente sem oscilações na trave de equilíbrio, o melhor desempenho dos 24 finalistas da noite, enquanto Andrade teve que completar um teste de equilíbrio abrangente em sua série um pouco mais fácil que a deixou em segundo lugar antes do exercício de solo, Biles ‘ especialidade.
Andrade, medalhista de prata atrás de Lee em 2021, precisava dos melhores resíduos de sua vida para pegar Biles. Isso não funcionou muito bem. Andrade saiu dos limites uma vez, um pequeno problema, mas o suficiente para dar a Biles bastante espaço de manobra.
“Não quero mais competir com a Rebeca”, disse Biles. “Estou cansado. Ela está muito perto. Nunca tive uma atleta tão próxima de mim.”
Biles incorporou músicas dos ícones pop Taylor Swift e Beyoncé em sua rotina atual, um set de 75 segundos que começou com os compassos de abertura do hit de Swift “Ready For It?” esporte .
Quando ela terminou – garantindo a medalha de ouro que serviu como uma espécie de punição três anos depois de ter desistido de várias finais de Tóquio para se concentrar em sua saúde mental – Biles correu para encontrar Lee logo à frente, abraçando o pódio e mandando beijos para as câmeras, que agora se tornou uma referência onde quer que ela apareça sob os anéis olímpicos.
Depois que os resultados finais foram anunciados, Biles e Lee – ambos medalhistas de ouro olímpicos – invadiram a pista de dança agitando uma bandeira americana.
Lee, o campeão de Tóquio com Biles de fora, é o primeiro desde Comaneci em 1976 e 1980 a ganhar o ouro no individual geral nos Jogos e depois ganhar outra medalha nos Jogos seguintes. Ela conseguiu fazer isso apesar de ter que lidar com muita coisa nos últimos 15 meses múltiplas doenças renais que lhe permitiu retornar ao jogos muito duvidoso.
“Eu só queria provar a mim mesmo que poderia fazer isso porque achei que não conseguiria”, disse Lee.
Embora haja mais medalhas no horizonte – Biles aparecerá em três finais mais tarde nos Jogos – a competição geral a tornou considerada talvez a maior atleta olímpica americana de todos os tempos.
Mas ela é muito mais do que isso.
Ela é uma defensora veemente das vítimas de abuso sexual e da importância de uma saúde mental adequada. Ela se encontrou virtualmente com seu terapeuta antes da vitória dos americanos Ouro na final por equipes na terça-feira. Eles também mantiveram sua programação normal de quinta-feira.
Biles confiou no trabalho interno que ela fez nos anos que se seguiram àquela rotina nos bares de rock. Sentada de pernas cruzadas em uma cadeira com sua malha de lantejoulas azuis, ela brincou dizendo que estava “orando a todos os deuses que existem”.
Na realidade, ela estava tentando se centrar novamente. E então ela seguiu em frente. Isso é o que ela faz.
Biles disse repetidamente nos últimos três anos que os acontecimentos em Tóquio faziam parte do seu passado, não do seu presente, e que os críticos eram um problema, não dela.
Ela mudou para coisas maiores. Por exemplo, estabelecer um padrão que talvez nunca seja alcançado. Na sua ginástica, com certeza, e talvez em outras também. Ao tentar contar o número de atletas olímpicos ativos que estão no topo do seu esporte há 11 anos ou mais, nenhuma matemática é necessária.
Há apenas um.
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