EUA processam TikTok por coletar dados de crianças sem permissão dos pais

O Departamento de Justiça dos EUA está processando a TikTok por supostamente permitir que crianças menores de 13 anos criassem contas sem a permissão dos pais e coletar “dados amplos” sobre elas, em violação à Lei de Privacidade das Crianças dos EUA.

O Departamento de Justiça alega que o TikTok deu conscientemente às crianças acesso à sua plataforma através do “Modo Crianças”, recolheu os seus dados e não conseguiu eliminar as suas contas a pedido dos pais. Isto é uma violação da Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA). Quando uma criança menor de 13 anos digitava sua idade no aplicativo, ela era solicitada a inserir um nome de usuário que não continha nenhuma informação pessoal e uma conta do Modo Criança era criada para o usuário. No entanto, o aplicativo não notificou os pais nem obteve seu consentimento. As crianças não podem enviar vídeos neste modo, mas podem assisti-los. O Departamento de Justiça alega que o TikTok coletou algumas informações pessoais sobre eles, como identificadores exclusivos de dispositivos e endereços IP, como parte desse processo.

O processo alega que as técnicas de restrição de idade do TikTok são “defeituosas em vários aspectos”. De acordo com o processo, o TikTok permitia anteriormente que os usuários reiniciassem o processo de criação de conta, mesmo que originalmente inserissem uma data de nascimento indicando que tinham menos de 13 anos. O TikTok também permitiu que os usuários fizessem login através do Instagram ou do Google, que categorizou as contas como “idade desconhecida”, afirma o Departamento de Justiça.

O Departamento de Justiça afirma que o TikTok permitiu que milhões de crianças utilizassem a sua plataforma, mas disse que é difícil determinar a extensão exacta das suas violações porque não cumpriu um pedido de liminar de 2019 para registos da sua conformidade com a COPPA, respectivamente. O Departamento de Justiça está pedindo ao tribunal que impeça o TikTok de violar a COPPA no futuro e que pague penalidades civis por cada violação. De acordo com a Lei FTC, as penalidades civis podem chegar a US$ 51.744 por violação por dia.

A Comissão Federal de Comércio aceitou a responsabilidade pela investigação que levou à denúncia. A agência anunciou em junho que encaminhou uma reclamação contra o TikTok ao Departamento de Justiça dos EUA após uma investigação sobre possíveis violações da Lei FTC e da COPPA. Na época, a FTC disse ter “encontrado motivos para acreditar” que o TikTok estava “violando ou prestes a violar a lei”.

O porta-voz da TikTok, Alex Haurek, disse em comunicado que a empresa discorda das alegações do Departamento de Justiça, “muitas das quais estão relacionadas a eventos e práticas passadas que são factualmente incorretas ou foram abordadas”. Estamos orgulhosos dos nossos esforços para proteger as crianças e continuaremos a atualizar e melhorar a plataforma. Para esse fim, fornecemos experiências adequadas à idade com fortes salvaguardas, removemos proativamente usuários suspeitos de serem menores de idade e introduzimos voluntariamente recursos como limites de tempo de tela padrão, emparelhamento familiar e proteções adicionais de privacidade para menores.”