Imagens GettyOs EUA enviarão navios de guerra e aviões de combate adicionais ao Médio Oriente para proteger Israel de possíveis ataques do Irão e dos seus representantes, disse o Pentágono.
As tensões continuam elevadas na região devido ao assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, no Irão e de um importante comandante do grupo militante libanês Hezbollah.
O Pentágono disse que a força de defesa antimísseis foi colocada em estado de prontidão elevada, acrescentando que tinha um “compromisso férreo” de defender Israel.
O líder iraniano, aiatolá Khamenei, prometeu “punição severa” de Israel pelo assassinato de Haniya.
O líder do Hamas foi morto em Teerã na quarta-feira. O Irão e o seu representante na Faixa de Gaza culparam Israel pelo ataque. Israel ainda não comentou.
Haniyeh, 62 anos, era amplamente visto como um líder do Hamas e desempenhou um papel fundamental na negociação de um cessar-fogo na guerra de Gaza.
A sua morte ocorreu poucas horas depois de Israel ter dito ter matado Fuad Shukr, o principal comandante militar do Hezbollah, representante do Irão no Líbano.
Um comunicado do Pentágono disse que os novos destacamentos iriam “melhorar a proteção das forças dos EUA, aumentar o apoio à defesa de Israel e… garantir que os EUA estejam preparados para várias eventualidades”.
As implantações também incluiriam cruzadores e destróieres adicionais com capacidade de defesa contra mísseis balísticos, disse.
Alto nível de alerta
O calçadão à beira-mar de Tel Aviv tem um clima descontraído, com corpos bronzeados descansando sob guarda-sóis.
Mas poucos duvidam que o Médio Oriente esteja perigosamente perto de uma guerra total.
Israel está em alerta máximo.
Várias companhias aéreas internacionais suspenderam voos para o país.
Entretanto, os ministros israelitas foram mandados para casa este fim de semana com telefones via satélite, no caso de um ataque à infra-estrutura de comunicações.
No início do sábado, as forças israelenses mataram um ativista do Hamas na Cisjordânia.
Dezenas de palestinos teriam sido mortos em ataques a Gaza nas últimas 24 horas – um lembrete de que a guerra de Israel na região continua mesmo enquanto os diplomatas lutam para evitar a escalada.
Os militares dos EUA já tinham aumentado o seu efetivo militar em 13 de abril, quando o Irão lançou um ataque a Israel com drones e mísseis. Israel e os seus aliados abateram quase todos os cerca de 300 drones e mísseis disparados.
Israel não comentou diretamente o ataque que matou Haniyeh. Mas o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que o seu país desferiu “golpes devastadores” nos seus inimigos nos últimos dias, incluindo o assassinato de Shukr em Beirute.
Ele alertou os israelenses que “dias difíceis estão por vir… ouvimos ameaças de todos os lados. Estamos preparados para qualquer cenário.”
A porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, havia dito anteriormente que os EUA não consideravam uma escalada inevitável.
“Penso que estamos a deixar muito claro com a nossa mensagem que definitivamente não queremos que as tensões aumentem e que acreditamos que há uma saída para esta situação, que é o cessar-fogo”, disse Singh.
Uma delegação israelita viajará ao Cairo nos próximos dias para negociar um cessar-fogo na Faixa de Gaza e a libertação dos reféns, disse Netanyahu na sexta-feira.
O Hamas desencadeou a guerra com o seu ataque a Israel em 7 de Outubro, no qual 1.200 pessoas foram mortas. Israel respondeu com uma operação militar sustentada em Gaza que matou quase 40 mil pessoas, segundo o Ministério da Saúde dirigido pelo Hamas.
As circunstâncias da morte de Haniyeh ainda não são claras.
No sábado, o Telégrafo Diário relataram que agentes iranianos contratados pelo serviço secreto israelense Mossad plantaram bombas em um prédio onde Haniyeh estava hospedado.
Segundo o jornal, dois agentes plantaram bombas que foram detonadas do exterior em três quartos de uma pousada da Guarda Revolucionária Islâmica em Teerã.
Um relatório anterior de O jornal New York Times disse que as bombas foram contrabandeadas para dentro do prédio dois meses antes.
A BBC não conseguiu confirmar essas afirmações.
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