Uma depressão tropical no Golfo do México se transformou na tempestade tropical Debby no sábado, enquanto se movia através do Golfo do México em direção à Flórida.
Meteorologistas do Centro Nacional de Furacões disseram que a tempestade agora tinha ventos máximos sustentados de 40 milhas por hora. Debby estava localizada a aproximadamente 160 quilômetros a oeste-sudoeste de Key West, Flórida, e se movia para noroeste a 24 km/h.
Ventos e tempestades se espalharam por uma grande área, incluindo o sul da Flórida, Florida Keys e Bahamas.
Espera-se que Debby traga fortes chuvas e inundações para grande parte da Costa do Golfo da Flórida até a noite de domingo. As previsões dizem que o sistema pode atingir a costa na segunda-feira como uma forte tempestade tropical ou furacão e passar do norte da Flórida para o Atlântico.
Os meteorologistas alertam que fortes chuvas também podem ocorrer no norte da Flórida e ao longo da costa atlântica da Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte no início da próxima semana.
Debby é a quarta tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico de 2024, após a tempestade tropical Alberto, o furacão Beryl e a tempestade tropical Chris, todos formados em junho.
O Centro Nacional de Furacões de Miami prevê que o sistema se fortalecerá à medida que passar pela costa sudoeste da Flórida, onde as águas estiveram extremamente quentes esta semana, com temperaturas próximas de 33 graus Celsius.
O sistema pode atingir a costa como uma forte tempestade tropical ou furacão
As previsões mostram que Debby pode atingir a costa na segunda-feira como uma forte tempestade tropical ou furacão e passar do norte da Flórida para o Atlântico, onde provavelmente permanecerá como uma tempestade tropical e ameaçará a Geórgia e as Carolinas no início da próxima semana.
Alertas de tempestade tropical foram emitidos para a maior parte da costa oeste da Flórida e Dry Tortugas, e um alerta de furacão foi emitido para partes de Big Bend e Panhandle da Flórida. Um aviso significa que as condições de tempestade são esperadas dentro de 36 horas, enquanto um aviso significa que elas são possíveis dentro de 48 horas.
Tempestades tropicais e furacões podem causar inundações e sobrecarregar sistemas e canais de esgoto. Os meteorologistas alertaram para chuvas de 125 a 250 mm, que poderiam causar inundações repentinas e urbanas “localmente significativas”. Os meteorologistas também alertaram sobre inundações moderadas em alguns rios ao longo da costa oeste da Flórida.
Algumas das chuvas mais fortes da próxima semana poderão ocorrer em uma região ao longo da costa atlântica, de Jacksonville, Flórida, ao norte, passando pelas regiões costeiras da Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte. A tempestade deverá diminuir após o desembarque.
“Podemos ver movimentos estagnados ou sinuosos nas áreas costeiras do sudeste dos Estados Unidos”, disse Michael Brennan, diretor do Centro Nacional de Furacões, em entrevista coletiva no sábado. “Isso não só aumentará o risco de chuva, mas também o risco de uma tempestade e de alguns ventos fortes.”
As inundações são comuns nas terras baixas da Flórida, mesmo em dias ensolarados. A previsão é que a tempestade traga um maremoto de 0,6 a 1,2 metros (2 a 4 pés) na maioria das costas do Golfo, incluindo a Baía de Tampa. Mais ao norte, na região escassamente povoada de Big Bend, haverá maremotos ainda maiores, de 0,9 a 1,5 metros.
Meteorologistas alertaram sobre “o risco de inundações potencialmente fatais causadas por tempestades” em uma região que inclui Hernando Beach, Crystal River, Steinhatchee e Cedar Key. Nos condados de Citrus e Levy, as autoridades ordenaram a evacuação obrigatória das zonas costeiras, enquanto as autoridades nos condados de Hernando, Manatee, Pasco e Taylor apelaram a evacuações voluntárias. Abrigos de emergência foram abertos nestes e em alguns outros condados.
Um alerta de tempestade tropical foi emitido para o extremo sul de Florida Keys e várias rajadas de vento superiores a 45 mph foram registradas.
Preparativos estão em andamento na Flórida para proteção contra inundações
O governador da Flórida, Ron DeSantis, declarou estado de emergência em 61 dos 67 condados do estado e colocou 3.000 membros da Guarda Nacional da Flórida em prontidão.
Só em Tampa, as autoridades distribuíram mais de 30 mil sacos de areia para proteção contra inundações.
“Limpamos nossos bueiros. Nossos geradores estão todos verificados e cheios. Estamos fazendo todo o necessário para nos prepararmos para uma tempestade tropical”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor.
Christina Lothrop é gerente geral da Marina Blue Pelican em Hernando Beach, uma ilha barreira a cerca de 80 quilômetros ao norte de São Petersburgo. Ela disse que sábado parecia um dia normal de verão e que a rampa pública do outro lado da rua estava lotada de pessoas lançando seus barcos.
“Hoje é meio normal, o que é meio estranho”, disse Lothrop à Associated Press por telefone.
No entanto, os trabalhadores da marina estão a fazer preparativos desde terça-feira, prendendo os barcos armazenados em estantes, guardando caixas de ferramentas e amarrando tudo.
“No momento, estamos principalmente atracando barcos”, disse Lothrop.
Antes de a loja fechar no sábado, Lothrop planejou levantar os computadores do chão e embrulhar as portas com sacos de areia e fita adesiva. No ano passado, o furacão Idalia empurrou cerca de trinta centímetros de água para dentro da loja.
Betti Silverman, cuja casa em Crystal River foi evacuada, disse duvidar que sua família iria embora. A casa à beira-mar de Silverman foi inundada durante a tempestade Idalia, quando eles estavam prestes a se mudar. As caixas de mudança e os móveis da garagem ficaram destruídos. Mas ela disse que a previsão para esta tempestade não é tão terrível.
“Vivemos na Flórida durante toda a nossa vida – no sul da Flórida – então os furacões não são realmente um grande problema”, disse Silverman.
Na sexta-feira, trabalhadores retiraram guindastes flutuantes de uma obra de construção de ponte na Baía de Tampa. Eles amarraram 74 barcaças e 24 guindastes flutuantes e os ancoraram até a tempestade passar, disse a engenheira de projeto Marianne Brinson ao Tampa Bay Times. Os trabalhadores também colocaram os guindastes de lado em terra.
O condado de Pinellas interrompeu um projeto de reabastecimento de praias de US$ 5 milhões que foi necessário em parte devido à erosão causada por tempestades anteriores.
Para alguns, o nome Debby traz lembranças ruins de uma tempestade tropical de mesmo nome em 2012, que causou danos de US$ 250 milhões e oito mortes, incluindo sete no Estado da Flórida. Esta tempestade trouxe chuvas torrenciais ao longo da costa oeste até o norte da Flórida, incluindo astronômicos 730 mm ao sul de Tallahassee.
Mais tempestades no Pacífico, mas nenhuma ameaça ao país
Enquanto isso, o furacão Carlotta continuou a mover-se para oeste no Pacífico, bem ao largo do México, com velocidades máximas de vento sustentadas de 145 km/h. O centro de furacões disse que Carlotta perderia força no domingo e provavelmente se dissiparia em uma tempestade remanescente dentro de três a quatro dias.
Mais a oeste, a tempestade tropical Daniel formou-se no Pacífico no sábado, mas a 1.500 milhas (2.400 quilómetros) do extremo sul da Baixa Califórnia, e também se esperava que se dissipasse sem atingir terra firme.
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