O crescimento do emprego nos EUA desacelerou muito mais do que o esperado em julho e a taxa de desemprego aumentou ligeiramente, alimentando preocupações de uma desaceleração económica mais ampla, informou o Departamento do Trabalho dos EUA na sexta-feira.
O número de empregados não agrícolas cresceu apenas 114 mil no mês. Isso foi menos do que os 179.000 revisados para baixo em junho e abaixo da estimativa do Dow Jones de 185.000. A taxa de desemprego aumentou ligeiramente para 4,3%, o nível mais elevado desde outubro de 2021.
Os salários médios por hora, um barômetro de inflação observado de perto, aumentaram 0,2% mês após mês e 3,6% ano após ano. Ambos os números ficaram abaixo das respectivas previsões de 0,3 por cento e 3,7 por cento.
Os futuros do mercado de ações somaram-se às perdas após o relatório, enquanto os rendimentos do Tesouro caíram.
O mercado de trabalho tem sido um pilar da força económica, mas tem mostrado alguns sinais de problemas recentemente, e o crescimento do emprego em Julho ficou bem abaixo da média de 12 meses de 215.000.
“As temperaturas podem ser altas em todo o país, mas não há calor de verão para o mercado de trabalho”, disse Becky Frankiewicz, presidente da agência de empregos ManpowerGroup. “Devido à desaceleração geral, perdemos a maior parte dos nossos ganhos do primeiro trimestre do ano.”
Em todos os setores, os cuidados de saúde mais uma vez lideraram a criação de empregos, com 55.000 novos empregos. Outros aumentos notáveis foram registados na indústria da construção (25 mil), serviços públicos (17 mil) e transportes e armazenamento (14 mil). O setor de lazer e hotelaria, outro dos maiores aumentos dos últimos anos, também criou 23 mil novos empregos.
O setor de serviços de informação registrou uma perda de 20.000.
Embora o inquérito às empresas utilizado para calcular as folhas de pagamento tenha sido desanimador, o inquérito aos agregados familiares foi ainda mais desanimador. Registou apenas um crescimento de 67 mil, enquanto o número de desempregados aumentou em 352 mil. A taxa de emprego em percentagem da população em idade activa aumentou ligeiramente para 62,7%.
O relatório é outro exemplo dos sinais contraditórios que foram dados recentemente sobre a economia, deixando os mercados financeiros nervosos quanto à resposta da Reserva Federal.
Embora os mercados tenham saudado as indicações da Fed na quarta-feira de que um corte nas taxas poderia ocorrer já em Setembro, essa preocupação rapidamente se transformou em preocupação, uma vez que os dados económicos divulgados na quinta-feira mostraram um aumento inesperado nos pedidos de subsídio de desemprego e um maior enfraquecimento no sector industrial.
Isso desencadeou a pior liquidação do ano em Wall Street e renovou os temores de que o Fed esteja esperando muito para cortar as taxas de juros. Uma moderação nos aumentos salariais poderia dar aos políticos mais confiança de que a inflação está a regressar ao seu objectivo de 2%.
O aumento da taxa de desemprego põe em jogo a chamada regra de Sahm, que afirma que a economia está em recessão quando a taxa média de desemprego de três meses está meio ponto percentual acima do mínimo de 12 meses. Neste caso, a taxa de desemprego era de 3,5% em julho de 2023, antes de começar a subir gradualmente. A taxa média de desemprego de três meses subiu para 4,13%.
“O mais recente panorama do mercado de trabalho aponta para uma desaceleração, não necessariamente uma recessão”, disse Jeffrey Roach, economista-chefe da LPL Financial. “No entanto, os primeiros sinais de alerta apontam para uma maior fraqueza.”
Roach observou que o número de pessoas que trabalham a tempo parcial por razões económicas aumentou para 4,57 milhões, um aumento de 346.000 e o nível mais elevado desde Junho de 2021.
Um indicador alternativo de desemprego que inclui trabalhadores desencorajados e pessoas com empregos a tempo parcial por razões económicas aumentou 0,4 pontos percentuais para 7,8%, o valor mais elevado desde outubro de 2021.
O desemprego de longa duração também aumentou ligeiramente. Um total de 1,54 milhões de pessoas relataram estar desempregadas há 27 semanas ou mais, o número mais elevado desde fevereiro de 2022.
Wall Street estava a preparar-se para ganhos modestos no relatório da folha de pagamentos de Julho, em parte devido a preocupações com o crescimento, mas também devido às consequências do furacão Beryl. A tempestade devastou severamente partes do Texas, incluindo a área metropolitana de Houston.
Apesar de algumas preocupações sobre a evolução económica, o presidente do Fed, Jerome Powell, expressou confiança na economia “sólida” na quarta-feira e disse que a queda dos dados da inflação reforçou a confiança de que o banco central poderá fazer cortes em breve.
Os mercados precificaram um corte nas taxas de pelo menos um quarto de ponto percentual para as três reuniões restantes do Fed neste ano. Aumenta a probabilidade de a Fed poder ir além do corte tradicional de um quarto de ponto percentual.
“Embora o mercado de trabalho tenha se mostrado notavelmente resiliente ao longo dos últimos dois anos de altas taxas de juros, é importante que o Federal Reserve evite um maior enfraquecimento do mercado de trabalho, implementando o corte de taxas esperado em setembro”, disse Clark Bellin, estrategista-chefe de investimentos da Riqueza de Bellwether.
Correção: A previsão do salário médio por hora era de aumento de 0,3% no mês. Uma versão anterior indicava incorretamente a porcentagem.
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