O sérvio Novak Djokovic manda um beijo após derrotar o espanhol Carlos Alcaraz na final do tênis masculino individual no Estádio Roland Garros durante os Jogos Olímpicos de Paris 2024, no domingo, 4 de agosto de 2024, em Paris, França. (Foto AP/Andy Wong)
PARIS – Novak Djokovic conquistou sua primeira medalha de ouro olímpica no domingo, derrotando Carlos Alcaraz por 7-6 (3), 7-6 (2) em uma emocionante final individual masculina. O sérvio de 37 anos alcançou o último sucesso significativo que ainda faltava em sua biografia deslumbrante.
A impressionante carreira de Djokovic já inclui 24 títulos de Grand Slam – um recorde masculino – e o maior número de semanas passadas no primeiro lugar por um homem ou uma mulher. Ele também já ganhou uma medalha nos Jogos Olímpicos de Verão de 2008, embora seja uma medalha de bronze – e deixou claro que isso simplesmente não é suficiente.
Até derrotar o medalhista de bronze Lorenzo Musetti, da Itália, nas semifinais, na sexta-feira, Djokovic tinha um recorde de 0-3 nesta rodada de jogos. Em todas as vezes ele perdeu para o eventual vencedor do ouro: Rafael Nadal em Pequim em 2008, Andy Murray em Londres em 2012 e Alexander Zverev há três anos em Tóquio.
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Em Paris, Djokovic enfrentou Nadal na segunda rodada depois de sofrer uma ruptura no menisco há dois meses. Ele usava meia-calça cinza sobre o joelho direito, que precisou ser operado. Ele eliminou seu rival de longa data em dois sets. Agora Djokovic é o homem mais velho a ganhar o ouro em simples em seu esporte desde 1908 – impedindo que o espanhol Alcaraz, de 21 anos, se torne o mais jovem.
Com a vitória e o ouro na bolsa graças a um forehand de última hora, Djokovic virou-se para seu time nas arquibancadas – sentado na frente de sua esposa e seus dois filhos – e largou a raquete ao cair na quadra de saibro e se ajoelhou. Tão chateado como sempre, ele chorou e cobriu o rosto, depois se levantou e pegou uma bandeira sérvia vermelha, branca e azul. Depois de abraços na arquibancada, Djokovic agitou aquela bandeira. Alcaraz também chorou depois.
A final, que durou 2 horas e 50 minutos, apesar de ter sido decidida em apenas dois sets, foi uma reedição da disputa pelo título de Wimbledon de há três semanas, vencida pelo Alcaraz após vencer o Aberto da França em junho.
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Alcaraz também derrotou Djokovic na final do ano passado no All England Club, mas Djokovic venceu quando os dois se enfrentaram nas semifinais do Aberto da França de 2023, o torneio anual de saibro em Roland Garros, palco de partidas de tênis durante as Olimpíadas de Paris.
A competição de domingo foi um duelo emocionante em que participaram Djokovic, um dos melhores jogadores de todos os tempos, e Alcaraz, o melhor jogador do momento. Na verdade, poderia ter sido frustrante para Djokovic se encontrar mais uma vez enfrentando uma versão mais jovem e mais rápida de si mesmo na rede. Talvez seja por isso que Djokovic frequentemente olhava para cima, gesticulava e murmurava em direção à sua área reservada.
Mesmo assim, ele prevaleceu.
O sérvio Novak Djokovic (à direita) abraça o espanhol Carlos Alcaraz após a final do tênis individual masculino no Estádio Roland Garros durante os Jogos Olímpicos de Paris 2024, domingo, 4 de agosto de 2024, em Paris, França. (Foto AP/Manu Fernández)
Foram necessárias trocas longas com excelente rebatida de bola de base, bolas de parada hábeis – as de Alcaraz geralmente eram mais bem-sucedidas, às vezes tão boas que Djokovic se recusava a perseguir – e incrível corrida, deslizamento e defesa de estiramento em ambas as extremidades. Eles sacaram tão bem que nenhum deles empatou nenhuma vez: Djokovic defendeu oito break points, Alcaraz seis.
Talvez o mais notável tenha sido a forma como ambos jogaram de forma limpa, apesar do talento do adversário e da pressão da situação. Erros não forçados eram raros.
Talvez a única vergonha para os torcedores – e, claro, para o perdedor – tenha sido o fato de as Olimpíadas terem usado o formato melhor de três em vez do formato melhor de cinco usado nos torneios do Grand Slam. Sem dúvida, este encontro entre o primeiro colocado Djokovic e o segundo colocado Alcaraz foi digno de uma grande final, e ninguém que teve a sorte de ter um ingresso poderia reclamar que não valeu a pena.
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Os espectadores nas arquibancadas passaram a fazer parte do espetáculo e repetidamente gritaram “No-le! Não-le!” ou “Car-vai! Car-los!”, que muitas vezes se sobrepunham e formavam uma fuga operística. No segundo set, enquanto o Alcaraz tentava recuperar, os seus adeptos começaram a gritar “Si, se puede!” (essencialmente “Sim, você pode!”) enquanto agitavam as suas bandeiras vermelhas e amarelas. O árbitro Damien Dumusois ocasionalmente alertava as pessoas para ficarem quietas durante a ação.
Entre os pontos, porém, ficou tão silencioso quanto um teatro. O jogo foi interrompido ainda que brevemente no primeiro set, quando o clima tenso foi interrompido pelo choro de uma criança pequena.
Os dois homens tocaram para o público. Enquanto Alcaraz corria para fazer um drop shot e acertá-lo na rede para a vitória, ele se deleitou com a reação barulhenta apontando o dedo indicador direito para o ouvido. Quando Djokovic acertou um forehand cruzado na corrida para coroar um ponto de 10 arremessos e assumir uma vantagem de 3-2 no segundo tiebreak, ele acenou com os dois braços acima da cabeça para torcer pela multidão que já estava de pé e gritando .
O primeiro set durou mais de uma hora e meia e foi cheio de jogadas e jogadas épicas. Um durou 18 pontos, distribuídos por mais de uma dúzia de minutos fascinantes, incluindo cinco oportunidades de intervalo para Alcaraz, antes de Djokovic conseguir manter a vantagem em 5-4. No tiebreak, como tantas vezes, Djokovic foi superior na hora decisiva e conquistou os últimos quatro pontos.
Com o placar empatado em 3 a 3, Alcaraz acertou um saque corporal, mas Djokovic escorregou o suficiente para a esquerda para acertar um golpe de forehand cruzado. Após dois erros de Alcaraz, Djokovic marcou o golo da vitória e voltou-se para a família com o punho erguido.
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