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Enquanto pequenas comunidades em Ontário lutam para recrutar médicos e enfermeiros, uma cidade optou por uma estratégia que parece promissora: dar às comunidades “um saco de dinheiro adiantado”.
Este é o incentivo oferecido em Huntsville, Ontário: as autoridades locais pagarão um bônus de assinatura de US$ 80 mil a qualquer clínico geral que concorde em trabalhar na cidade por pelo menos cinco anos.
Outras comunidades estão usando táticas semelhantes.
A Blanche River Health, em Kirkland Lake, uma comunidade no leste de Ontário, está oferecendo US$ 2.000 a qualquer pessoa em todo o mundo que consiga contratar um médico ou enfermeiro para trabalhar no hospital.
Em Dryden, Ontário, uma cidade remota a mais de 1.700 quilómetros a noroeste de Toronto, o programa de bónus de longa data do centro regional de saúde inclui actualmente 37.500 dólares para ajudar nos custos de mudança. Combinados com subsídios provinciais separados, os médicos que se mudam para Dryden podem receber até 155.000 dólares por um compromisso de quatro anos.
Especialistas em saúde alertam que, embora estas iniciativas sejam compreensíveis, dada a grave escassez de médicos nas comunidades de Ontário, correm o risco de criar uma competição ao estilo dos Jogos Vorazes para o pessoal médico, exercendo ainda mais pressão sobre as comunidades já sem dinheiro para que aumentem.
“Já está a funcionar”, diz vereador
Bob Stone é o vereador que lançou a nova iniciativa de bônus de Huntsville.
O plano, aprovado pela Câmara em Maio, visa atrair 10 médicos.
Depois de dois meses, Stone disse que sete médicos manifestaram interesse e vários estavam perto de assinar contratos.
“Já está funcionando e estamos muito entusiasmados. Assim que realmente assinarmos um contrato, contaremos ao mundo inteiro”, disse ele.
Mais de dois milhões de pessoas em Ontário não têm médico de cuidados primários e prevê-se que esse número duplique até 2026. Como relata Mike Crawley, da CBC, está a aumentar a pressão sobre o governo provincial para tornar a medicina familiar mais sustentável, pagando mais aos médicos – incluindo pelo trabalho administrativo.
Stone disse que Huntsville precisava agir com urgência. À medida que as listas de espera para médicos aumentam e vários médicos em exercício se aposentam, quase um terço dos 21 mil residentes da cidade corre o risco de não ter um médico de cuidados primários, disse ele.
Nos termos aprovados pelo conselho, cada médico que assumir um consultório existente receberá US$ 60 mil. Os médicos que abrem um novo consultório recebem US$ 80 mil. Os recursos vêm do orçamento municipal, disse Stone.
“Damos-lhes este saco de dinheiro antecipadamente porque esse é o verdadeiro incentivo para que se mudem para cá”, disse ele, acrescentando que o bónus vem com um compromisso de cinco anos.
Jorge VanSlyke, presidente e CEO da Blanche River Health, que atende Kirkland Lake, disse que seu programa de referência comunitária levou a um aumento na demanda pelas opções disponíveis, mas observou que é muito cedo para dizer se o programa funcionará.
“Você basicamente tem que ser a pessoa que o candidato selecionado identifica como fonte de referência, e então entraremos em contato com você dessa forma e forneceremos o incentivo”, disse VanSlyke.
“Ainda não se sabe se será um sucesso ou não, mas o nosso objetivo neste momento é não deixar pedra sobre pedra nos nossos esforços de recrutamento”.
Programas de incentivos são ruins para a equidade na saúde, diz especialista
Ian Culbert, diretor executivo da Associação Canadense de Saúde Pública, disse que a crescente importância dos incentivos para recrutar médicos está colocando as comunidades consideradas menos atraentes em “uma posição impossível”.
Embora estes programas existam em algumas comunidades rurais e do norte há décadas, a sua implementação acelerou visivelmente desde a pandemia.
“Esta é uma força muito negativa quando se trata de igualdade na saúde. Cria um campo de jogo desigual e é feito por um sentimento de desespero”, disse Culbert.
Dada a sua responsabilidade pelos cuidados de saúde dos seus cidadãos, Culbert não culpa os municípios pela concessão de bónus.
O governo de Ontário anunciou financiamento para uma nova escola de medicina na Universidade de York. Mas, como relata Patrick Swadden da CBC, os médicos e membros da comunidade médica não estão convencidos de que mais formação resolverá a crise dos cuidados primários da província.
No entanto, ele argumentou que existem maneiras melhores de resolver a escassez de médicos nas áreas rurais. Isto inclui, por exemplo, o alívio da dívida para estudantes que esteja ligado a anos de serviço numa comunidade, ou a apresentação aos estudantes de medicina das vantagens de trabalhar em áreas rurais durante os seus estudos através de programas de curto prazo.
Ele também disse que a província precisa de fazer mais para colmatar as lacunas criadas pelo financiamento per capita dos cuidados de saúde.
Para o Presidente da Associação Médica de Ontário, Dr. Dominik Nowak, o primeiro passo deve ser resolver a escassez geral de médicos de família.
Nowak diz que um em cada cinco ontarienses não tem um médico de cuidados primários e, em breve, esse número poderá ser um em cada quatro. Esta escassez desencadeou uma reacção em cadeia que resultou num menor número de pessoas a receber um diagnóstico precoce de uma doença grave, aumentando, em última análise, a pressão sobre os hospitais.
“O que isto significa para as comunidades é que elas estão sentindo as consequências”, disse ele.
Nowak apoia várias medidas que, segundo ele, permitiriam aos médicos tratar mais pacientes. Isto inclui a mobilização de pessoal administrativo para reduzir a burocracia, que atualmente demora em média 19 horas por semana.
Além disso, ele defende um sistema de atendimento baseado em equipe, no qual enfermeiros, farmacêuticos, fisioterapeutas e outros trabalhem mais juntos para apoiar os médicos.
Nowak pediu mais apoio da província para aumentar o número de médicos. Ele condenou o recrutamento baseado em bônus como “uma estrutura no estilo dos Jogos Vorazes, na qual as comunidades devem competir por médicos e as comunidades roubam médicos de uma comunidade para si”.
Cidade oferece aos médicos apartamentos e salas de clínicas gratuitas à beira do rio
Entretanto, os pacotes de incentivos estão a tornar-se mais sofisticados.
Na comunidade de Marmora and Lake, a cerca de 200 quilómetros a leste de Toronto, estão a ser oferecidos aos médicos alojamento gratuito à beira-rio e espaço para consultório, entre outros incentivos.
E em Huntsville, disse Stone, há mais do que apenas dinheiro disponível: vários restaurantes ofereceram vales-presente de US$ 500 para aspirantes a médicos, uma concessionária de automóveis deu um carro grátis por um ano e um resort na área tem uma associação gratuita ao clube de golfe incluída no pacote. programa.
Huntsville não quer roubar médicos de seus vizinhos, então médicos de Muskoka e comunidades vizinhas não são permitidos. No entanto, a admissão é permitida em todos os outros municípios, disse Stone.
“Sim, é uma competição e estamos fazendo o que é melhor para os nossos próprios cidadãos”, disse ele. “E sinto pena de outros que têm as mesmas dificuldades.”
