Dubai, Emirados Árabes Unidos — Enquanto o Irão ameaça responder ao alegado assassinato, por Israel, do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, as milícias regionais que a República Islâmica arma há décadas podem desempenhar um papel num possível ataque.
Aqui está uma olhada na história do Irã em armar milícias e seus aliados na região e o papel que eles poderiam desempenhar.
A política do Irão de armar milícias começou na sequência da Revolução Islâmica de 1979. Os Estados Unidos forneceram anteriormente ao governo do Xá Mohammad Reza Pahlavi sistemas de armas importantes, incluindo caças F-14 Tomcat. Após a revolução e a crise dos reféns da Embaixada dos EUA, estes fornecimentos e programas de manutenção necessários foram interrompidos. A guerra de oito anos do Irão com o Iraque na década de 1980 destruiu grande parte do seu arsenal. As sanções internacionais contra o Irão, incluindo as relacionadas com o seu programa nuclear, também impediram o país de receber novas armas, enquanto Israel e os estados árabes do Golfo aliados dos EUA receberam armas modernas. Embora o Irão esteja a desenvolver o seu próprio programa de mísseis, não pode competir com estas armas sofisticadas. Baseia-se nas milícias como uma ameaça assimétrica para pressionar tanto Israel como os Estados Unidos.
O rearmamento do Irão começou a sério na década de 1980, quando as forças xiitas lutaram contra Israel no Líbano. Eles se tornaram a milícia do Hezbollah. A escalada expandiu-se com a invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003, que derrubou o ditador Saddam Hussein, um inimigo de longa data de Teerão. O Irão apoiou fortemente o presidente sírio, Bashar Assad, durante a longa guerra do seu país. E o Irão continuou este apoio quando surgiu a oportunidade, até armando militantes sunitas enquanto se considerava um defensor dos muçulmanos xiitas do mundo. Estas relações são geridas pela Guarda Revolucionária paramilitar do Irão, um dos grupos armados mais poderosos do Médio Oriente.
As milícias do autoproclamado “Eixo da Resistência” do Irão incluem:
No Iraque, o Irão apoiou uma série de forças mobilizadas em 2014 para combater o grupo Estado Islâmico. Estas milícias apoiadas pelo Estado, na sua maioria xiitas, conhecidas como Forças de Mobilização Popular, transformaram-se numa poderosa facção política armada com mísseis, drones e outras armas. O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos estima a sua força em cerca de 180.000 combatentes. A guerra entre Israel e o Hamas também deu origem a outros grupos militantes menores ou pouco conhecidos que assumiram a responsabilidade pelos ataques às forças dos EUA. De acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso, grupos armados apoiados pelo Irão atacaram pessoal dos EUA no Iraque mais de 60 vezes entre Outubro e 4 de Fevereiro. O ataque mais mortal ocorreu em 28 de janeiro, quando os EUA disseram que um drone lançado por milícias iraquianas apoiadas pelo Irã atingiu uma instalação conhecida como Torre 22 na Jordânia, na fronteira com a Síria, matando três soldados americanos e ferindo dezenas de outros. Em resposta, os ataques aéreos dos EUA atingiram mais de 85 alvos em sete locais, incluindo centros de comando, centros de inteligência, mísseis e depósitos de mísseis, instalações de armazenamento de drones e munições e outras instalações associadas às milícias ou à Força Quds da Guarda.
O Hezbollah foi fundado em 1982 durante a ocupação israelense do sul do Líbano. Israel continua a suspeitar muito do Hezbollah, especialmente devido ao seu supostamente vasto arsenal de mísseis e às suas forças experientes em combate, que também apoiaram Assad na Síria. Embora Israel possua sofisticados sistemas de defesa antimísseis, como o sistema Iron Dome, um incêndio simultâneo em massa do Hezbollah e de outros poderia sobrecarregar o país. Estima-se que o Hezbollah possua um arsenal de 150 mil foguetes e mísseis, incluindo mísseis de precisão. A milícia também foi responsabilizada por atentados suicidas no passado, incluindo um atentado bombista em Beirute em 1983 que matou 241 soldados norte-americanos, embora o grupo afirme não estar por trás do ataque. O Hezbollah também possui drones e sistemas de mísseis terra-ar. De acordo com uma estimativa militar israelita, as forças do Hezbollah chegam a 25.000 combatentes a tempo inteiro e dezenas de milhares de outros na reserva. O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse em 2021 que o grupo tinha 100.000 combatentes treinados.
Apesar de serem sunitas, tanto o grupo militante palestino Hamas como a Jihad Islâmica receberam armas e outros equipamentos do Irão. Mas os grupos foram duramente atingidos por Israel desde o ataque do Hamas, em 7 de Outubro, que desencadeou a guerra. Os militantes mataram 1.200 pessoas e fizeram 250 reféns. Desde então, a guerra de Israel contra o Hamas em Gaza matou pelo menos 39.580 palestinianos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e combatentes na sua contagem. Os militares israelenses afirmam ter matado cerca de 15 mil militantes na guerra.
Os Houthis controlam Sanaa, capital do Iémen, desde 2014, como parte da guerra devastadora do país. Eles são seguidores da fé xiita Zaidi, uma forma de Islã xiita que está quase exclusivamente representada no Iêmen. Embora seja essencialmente uma força insurgente, o grupo, com o apoio do Irão, é agora capaz de lançar ataques de drones e mísseis que perturbaram drasticamente o tráfego marítimo no corredor do Mar Vermelho e estão agora até a chegar a Israel. Os esforços da Marinha dos EUA para impedir os ataques aos navios resultaram nos mais ferozes combates contínuos que os seus marinheiros enfrentaram desde a Segunda Guerra Mundial, mas os ataques ainda não terminaram. No entanto, até que ponto o Irão controla directamente os Houthis permanece controverso entre os especialistas. Os ataques dos Houthis aumentaram o seu perfil internacional à medida que reprimem os dissidentes no seu país. Os rebeldes afirmam ter recrutado 200 mil combatentes adicionais desde o início dos ataques. Os rebeldes e seus aliados têm uma força de combate de cerca de 20 mil combatentes, segundo o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
Em Abril, o Irão disparou 170 drones transportadores de bombas, mais de 30 mísseis de cruzeiro e mais de 120 mísseis balísticos contra Israel, após um ataque israelita ao complexo da embaixada iraniana na Síria. Israel, os Estados Unidos e outros países dispararam muitos dos projécteis, alguns dos quais vieram do Iémen. O Irão poderia lançar um ataque semelhante, mas desta vez o Hezbollah poderia estar envolvido, enquanto a milícia procura vingança pelo ataque israelita da semana passada que matou o comandante Fouad Shukur. Tal ataque poderia sobrecarregar as defesas aéreas de Israel, o que significa que novos ataques com foguetes aumentariam o risco de vítimas – e que uma nova escalada, temem os especialistas, poderia levar a uma guerra regional maior.
