O verão é a alta temporada para atrasos de voos. O que os viajantes precisam saber

A temporada de viagens de verão está a todo vapor e muitas vezes traz consigo mais atrasos e cancelamentos de voos.

Mas dependendo da causa raiz e das políticas específicas da companhia aérea, os viajantes podem não ter sorte no que diz respeito ao reembolso por tais perturbações, dizem os especialistas.

“Nos EUA, as companhias aéreas geralmente não têm a obrigação de pagar nada a qualquer momento”, diz Eric Napoli, conselheiro geral da AirHelp, que ajuda os passageiros a reivindicar compensação por voos atrasados ​​ou cancelados.

De meados de junho até o final de agosto costuma ser a alta temporada para cancelamentos de voos, disse Napoli.

“Neste verão haverá mais aviões no céu, condições meteorológicas adversas frequentes e maior utilização do espaço aéreo do país”, afirma um site da Administração Federal de Aviação (FAA) sobre viagens de verão.

De acordo com dados da FAA até 21 de julho, o mau tempo foi responsável por 66% de todos os minutos de atrasos nos voos. Em 2023, a participação ficaria em torno de 72% nesse período.

Esses dados provavelmente também incluem a interrupção global de TI em 19 de julho, que paralisou milhares de voos.

De acordo com a FAA, mais 15% dos atrasos este ano foram devidos ao “volume”.

O verão registou “um maior número de passageiros e voos” devido às férias escolares e férias, escreveu Hayley Berg, economista sénior da Hopper, numa análise recente sobre interrupções nas viagens.

Na verdade, oito dos 10 dias de viagem mais movimentados de 2024 ocorreram em junho, julho e agosto, de acordo com dados da FAA divulgados no domingo.

De um modo geral, as companhias aéreas têm um dever primordial quando se trata de compensar os passageiros: se cancelarem ou fizerem uma “alteração material” num voo, são obrigadas a reembolsar o preço do bilhete e as taxas – independentemente do motivo, de acordo com o Departamento dos EUA. de Transporte.

Os consumidores só têm direito ao reembolso se não aceitarem uma opção alternativa da companhia aérea, como remarcar um voo diferente, disse o Departamento de Transportes.

Esta obrigação também se aplica a quem adquiriu bilhetes não reembolsáveis.

Uma advertência importante, porém: o Departamento de Transportes não define atualmente o que constitui uma mudança “significativa”. Esta determinação é baseada em fatores como a duração do atraso e do voo, bem como em circunstâncias especiais, disse a agência.

A partir de 28 de outubro, as companhias aéreas deverão emitir reembolsos aos clientes “imediata” e automaticamente. Isto emerge de um regulamento recentemente emitido pela administração Biden. Um atraso de três horas para voos domésticos e de seis horas para voos internacionais é considerado uma mudança “significativa”.

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Em geral, as políticas de compensação das companhias aéreas por atrasos e cancelamentos variam.

Um painel do Departamento de Transportes detalha as promessas das principais companhias aéreas aos seus clientes em caso de cancelamentos ou atrasos superiores a três horas. (Essas companhias aéreas incluem: Alaska, Allegiant, American, Delta, Frontier, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Spirit e United.)

As companhias aéreas são obrigadas a cumprir essas promessas, disse a agência.

Por exemplo, todas as companhias aéreas concordam em remarcar gratuitamente os passageiros na mesma companhia aérea e em oferecer uma refeição grátis se tiverem de esperar pelo menos três horas por um novo voo devido ao cancelamento. A maioria oferece acomodação em hotel em caso de atrasos noturnos. Mas nenhuma oferece compensação financeira por atrasos de três ou mais horas.

É importante ressaltar que estas políticas de compensação só se aplicam a atrasos e cancelamentos “controláveis”, ou seja, aqueles atribuíveis às operações da companhia aérea. As mesmas obrigações podem não se aplicar a situações fora do seu controlo, como o mau tempo.

Por exemplo, a onda de atrasos e cancelamentos associados à interrupção global de TI do mês passado foi classificada como um evento “controlável”. Uma falha na atualização técnica da empresa de segurança cibernética CrowdStrike afetou os serviços da Microsoft usados ​​por várias companhias aéreas.

Dependendo das regulamentações internacionais, os passageiros poderão ter mais direitos em voos internacionais, dizem os especialistas.

Por exemplo, de acordo com a AirHelp, os passageiros que voam de e para a Europa têm geralmente mais direito a compensação devido à legislação da União Europeia.

Os especialistas recomendam algumas maneiras de minimizar as chances de interrupção de voos e lidar melhor com atrasos ou cancelamentos, caso ocorram:

• Reserve o primeiro voo do dia. De acordo com Berg, os voos que partem depois das 9h têm duas vezes mais probabilidade de sofrer atrasos do que os voos programados entre 5h e 8h.
• Evite voos de conexão para reduzir a chance de interrupções. Isto nem sempre é possível dependendo de fatores como preço do bilhete, aeroporto e destino. Se você tiver um voo de conexão, reserve bastante tempo para uma escala, disse Napoli. Os viajantes devem reservar pelo menos 45 minutos para voos domésticos e 90 minutos para voos internacionais, disse Berg.
• Crie um dia tampão. Deixe “espaço de manobra” no seu destino para não perder nenhum “grande” evento ou plano em caso de atraso ou cancelamento, aconselha Berg.
• Voe em dias com menos trânsito. Tende a haver menos tráfego aéreo em dias de semana como terça ou quarta-feira, disse Napoli. Os viajantes são menos propensos a sofrer certos atrasos e têm mais assentos livres caso precisem fazer uma nova reserva. Os ingressos também tendem a ser mais baratos nesses dias.
• Faça uma mala inteligente. Aqueles que transportam bagagem de mão ou itens pessoais devem fazer as malas estrategicamente em caso de atraso ou cancelamento, disse Napoli. Por exemplo, pode ser útil ter à mão uma muda de roupa, lanches, eletrônicos, objetos de valor e uma escova de dentes, caso a bagagem despachada não esteja disponível, disse ele.
• Multitarefa enquanto espera. Em caso de atraso ou cancelamento, os especialistas aconselham que você use seu tempo com sabedoria. “Espere na fila para falar com um representante da companhia aérea enquanto liga para o centro de suporte ao cliente”, aconselha Berg. Isso aumentará suas chances de falar com um representante mais rapidamente se vários passageiros tentarem passar ao mesmo tempo.