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AVISO: Esta história contém detalhes perturbadores
Na terça-feira, os promotores acusaram quatro funcionários de um hotel de Milwaukee de conspiração para cometer assassinato em primeiro grau relacionado à morte de D’Vontaye Mitchell.
Mitchell era negro e sua morte foi comparada à de George Floyd, um homem negro assassinado em 2020 em Minneapolis por um policial branco que pressionou o joelho em seu pescoço por cerca de nove minutos. A morte de Floyd desencadeou um confronto nacional sobre as relações raciais, marcado por numerosos protestos nos Estados Unidos.
O segurança do hotel Todd Erickson, a recepcionista Devin Johnson-Carson, o carregador Herbert Williamson e o segurança Brandon Turner foram acusados. Se condenados, cada um deles poderá pegar até 15 anos e nove meses de prisão.
Quando contatado por telefone na noite de terça-feira, Erickson encaminhou os pedidos de comentários ao seu advogado, Michael Steinle, que não respondeu ao correio de voz ou aos e-mails.
Não ficou claro se algum dos outros três funcionários tinha advogado. Nenhum deles foi listado nos registros judiciais online na noite de terça-feira. Uma lista telefônica com o nome de Williamson não estava mais disponível e a Associated Press não conseguiu encontrar números de telefone ou outras informações de contato de Johnson-Carson ou Turner.
O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Milwaukee disse em um comunicado à imprensa que mandados de prisão foram emitidos para todos os quatro funcionários. Os promotores e a polícia de Milwaukee não responderam imediatamente aos e-mails da Associated Press perguntando se os funcionários haviam sido presos ou tinham advogados.
Vídeo de eventos no hotel
De acordo com uma denúncia criminal, os quatro funcionários arrastaram Mitchell para fora do Hyatt Hotel em 30 de junho, depois que Mitchell entrou no banheiro feminino e o segurou de bruços por oito ou nove minutos. Um dos funcionários disse aos investigadores que Mitchell estava com dificuldade para respirar e implorou repetidamente por ajuda, de acordo com a denúncia.
Uma autópsia revelou que Mitchell sofria de obesidade mórbida e usava cocaína e metanfetamina, disse a acusação.
O vídeo de vigilância do Hyatt mostrou Mitchell correndo em pânico para o saguão do hotel e depois para a loja de presentes antes de entrar no banheiro feminino, diz a denúncia. Alguns segundos depois, uma mulher sai e Turner, que estava de folga, mas por acaso estava visitando a equipe, arrasta Mitchell pela camisa para fora do banheiro e para o saguão.
Os dois começam a brigar e Turner dá um soco em Mitchell, derrubando-o no chão. Ele então bate em Mitchell seis vezes e o arrasta para fora do hotel com a ajuda de um transeunte. Mitchell se levanta e tenta voltar para dentro.
Williamson, Johnson-Carson e Erickson, que trabalhava como gerente de segurança, intervêm então na discussão. Junto com Turner, eles seguraram Mitchell de bruços por oito a nove minutos antes da chegada da polícia e da equipe de resgate. O vídeo mostra Mitchell tentando se libertar várias vezes durante esse tempo, e Erickson batendo nele com um bastão antes que ele finalmente parasse de se mover, de acordo com a denúncia.
Em um vídeo gravado por uma testemunha, Mitchell pode ser ouvido gemendo e pedindo desculpas.
Médico legista fala em “asfixia por medidas de coação”
O legista do condado concluiu que Mitchell morreu de “asfixia devido à contenção”.
Ele poderia ter sobrevivido se a equipe tivesse permitido que ele virasse de lado, disse o médico legista, de acordo com a denúncia.
Erickson disse aos investigadores que Mitchell era muito forte e lutou repetidamente e tentou mordê-lo. No entanto, o guarda disse que nunca machucou ou feriu Mitchell intencionalmente.
Turner disse a um investigador que ouviu mulheres gritando no banheiro depois que Mitchell entrou e pensou que Mitchell estava drogado. Enquanto o grupo segurava Mitchell, a certa altura ele tirou a roupa do rosto, disse ele, de acordo com o processo. Johnson-Carson disse aos investigadores que Mitchell estava “doente mental” e falava “algo sem sentido”, disse a acusação.
Ele disse que se lembrava de Mitchell dizendo “pare” e “por que” e dizendo algo sobre respirar enquanto estava contido. Ele pediu a Williamson que parasse de empurrar, o que ele fez. Johnson-Carson disse que Mitchell “demonstrou sinais claros de extrema angústia, incluindo asfixia, dificuldade para respirar e repetidos pedidos de ajuda”, dizia a denúncia.
A denúncia conclui que os quatro funcionários deviam saber que Mitchell estava em perigo.
Acusação é um ‘passo em direção à justiça’: advogado
Os parentes de Mitchell e seus advogados já haviam visto vídeos de vigilância do hotel fornecidos a eles pelos promotores. Eles descreveram ter visto Mitchell sendo perseguido até o hotel por seguranças e depois arrastado para fora e espancado.
O advogado de direitos civis Ben Crump, que faz parte de uma equipe de advogados que representa a família de Mitchell, disse que um vídeo feito por um transeunte e que circula nas redes sociais mostra seguranças pressionando os joelhos nas costas e no pescoço de Mitchell.
Crump divulgou um comunicado no X terça-feira à noite chamando as acusações de “um passo significativo em direção à justiça para a família de D’Vontaye Mitchell!”
DeAsia Harmon, viúva de Mitchell, disse na terça-feira que a decisão foi um alívio. No entanto, ela se perguntou por que demorou semanas.
“Essas pessoas estão sendo filmadas tirando a vida do meu marido”, disse ela. “Eles deveriam ter sido acusados no momento em que fizeram isso.”
A Aimbridge Hospitality, empresa que opera o hotel, disse anteriormente que vários funcionários envolvidos na morte de Mitchell foram demitidos. Na noite de terça-feira, a empresa emitiu um comunicado dizendo que havia cooperado totalmente com as autoridades policiais e que continuaria a fazê-lo.
“Nossos pensamentos estão com a família e entes queridos do Sr. Mitchell à medida que este caso avança”, disse o comunicado.
