O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, durante uma audiência do Comitê de Assuntos Bancários, Habitacionais e Urbanos do Senado em Washington, DC, EUA, na terça-feira, 9 de julho de 2024.
Tierney L. Cruz | Bloomberg |
O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, expressou na terça-feira preocupação com o fato de que taxas de juros muito altas por muito tempo possam ameaçar o crescimento econômico.
Preparando-se para a sua aparição de dois dias no Capitólio esta semana, o chefe do banco central disse que a economia continua forte apesar da recente desaceleração, assim como o mercado de trabalho. Powell apontou para alguma moderação na inflação e disse que os decisores políticos estão empenhados em reduzi-la para a sua meta de 2%.
“No entanto, dado o progresso que fizemos nos últimos dois anos tanto na redução da inflação como no abrandamento do mercado de trabalho, o aumento da inflação não é o único risco que enfrentamos”, disse ele num comunicado preparado. “A flexibilização da política de contenção demasiado tarde ou muito pouco poderia enfraquecer indevidamente a actividade económica e o emprego.”
O comentário coincide com o próximo aniversário de um ano do último aumento das taxas do Comitê Federal de Mercado Aberto.
A taxa de juros overnight do Fed está atualmente na faixa de 5,25 a 5,50 por cento. Este é o nível mais elevado em cerca de 23 anos e é o resultado de 11 subidas consecutivas das taxas depois de a inflação ter atingido o seu nível mais elevado desde o início da década de 1980.
Os mercados esperam que a Fed comece a cortar as taxas de juro em Setembro e provavelmente prossiga com outro corte de um quarto de ponto percentual até ao final do ano. No entanto, na sua reunião de Junho, os membros do FOMC apenas sugeriram um corte nas taxas.
“Fortalecendo nossa autoconfiança”
Nos últimos dias, Powell e os seus colegas sugeriram que os dados da inflação são algo encorajadores, após um aumento surpreendente no início do ano. A inflação, medida pelo índice de preços de despesas de consumo pessoal preferido do Fed, foi de 2,6% em maio, após ter atingido um pico acima de 7% em junho de 2022.
“Depois de não termos feito nenhum progresso em direção à nossa meta de inflação de 2 por cento no início deste ano, as últimas leituras mensais mostram um progresso modesto”, disse Powell. “Mais dados bons fortaleceriam a nossa confiança de que a inflação está a mover-se de forma sustentável em direção a 2%.”
A declaração faz parte das atualizações semestrais sobre a política monetária exigidas pelo Congresso. Após seu discurso, Powell será questionado por membros do Comitê Bancário do Senado na terça-feira e pelo Comitê de Serviços Financeiros da Câmara na quarta-feira.
Em aparições anteriores, Powell evitou fazer anúncios políticos dramáticos e teve que se esquivar de perguntas politicamente carregadas dos membros do comitê. A pesquisa pode ser controversa este ano, já que Washington está nervoso em meio a uma campanha presidencial conturbada.
Vários membros do comité democrata apelaram a Powell para que reduzisse as taxas de juro em breve.
“Estou preocupado que se o Fed esperar muito para cortar as taxas de juros, isso poderá desfazer o progresso que fizemos na criação de empregos bem remunerados”, disse o senador Sherrod Brown (D-Ohio), presidente do Comitê, para Powell. “Quando o desemprego aumenta, é preciso agir imediatamente para proteger os empregos dos americanos. Os trabalhadores têm muito a perder se a Fed ultrapassar os limites.” [its] Meta de inflação e causando uma recessão completamente desnecessária.”
No entanto, Powell enfatizou que o Fed não é político e não assume posições políticas fora do seu próprio mandato. Nas suas observações preparadas, ele enfatizou a importância da “independência operacional necessária” para que o Fed cumpra o seu trabalho.
Os seus comentários adicionais centraram-se claramente na atitude da política em relação à economia global. Dados recentes mostram que a taxa de desemprego está a aumentar e o crescimento global, medido pelo produto interno bruto, está a diminuir. Os sectores da indústria transformadora e dos serviços registaram descidas em Junho.
Mas Powell disse que os dados mostram que “a economia dos EUA continua a crescer a um ritmo sólido, apesar da desaceleração do PIB”.
“No entanto, a procura privada interna permanece robusta, com um crescimento mais lento, mas ainda sólido, dos gastos dos consumidores”, disse ele.
