Os meninos mais velhos Macdonald e Oberholzer estabeleceram um padrão ouro para diversão no skate nas Olimpíadas de Paris

PARIS– Andy Macdonald, de 51 anos, não se importou por ser um dos pilotos mais baixos na competição masculina de skate nas Olimpíadas de Paris.

Ele ainda se vê como um vencedor

“As pessoas perguntam: ‘Você quer ouro?’ E eu digo: ‘Se houver medalhas de ouro para quem se diverte mais, então tenho certeza que as terei’”, disse Macdonald na quarta-feira. “Definitivamente ganhei a medalha de ouro por me divertir mais.”

Macdonald fez história como o skatista mais velho a competir nas Olimpíadas. Nascido e criado nos EUA, ele se profissionalizou em 1994, é nove vezes campeão mundial e veterano dos X Games e hoje representa a Grã-Bretanha – onde seu pai nasceu.

Andy Mac e o sul-africano Dallas Oberholzer, de 49 anos, são os participantes mais velhos de uma competição olímpica masculina em que o participante mais jovem é Viktor Solmunde, da Dinamarca, de 16 anos.

Macdonald terminou em 18º entre 22 titulares, com respeitáveis ​​​​77,66 pontos. Oberholzer, um viajante de barba quase grisalha cuja odisséia no skate o deixou falido, terminou em último lugar com sua melhor marca de 33,83 pontos.

O bicampeão olímpico, que também terminou em último em Tóquio, ainda estava orgulhoso de seu dia. Foi o seu recorde pessoal e sua mãe estava lá para vê-lo patinar pela primeira vez em 28 anos.

“Minha mãe me aceitou como atleta olímpico e skatista ao mesmo tempo”, disse ele. “Portanto, esta é a minha maior conquista.”

Oberholzer recebeu uma bela salva de palmas do público quando realizou o que chama de “o que ele chama de “um grande truque” nas eliminatórias de quarta-feira.

Macdonald era o favorito dos fãs e a multidão, incluindo o lendário skatista Tony Hawk, enlouqueceu quando ele completou sua segunda corrida com um salto mortal para trás e saiu do bowl.

“Eu fiz isso para o público e o objetivo era vivenciar e representar o skate”, disse Macdonald. “Queria mostrar que é divertido não importa quantos anos você tem. Esta é a coisa mais legal, engraçada e inclusiva que você pode fazer.”

Hawk, 56 anos, estava animado ao ver caras mais próximos de sua faixa etária nas Olimpíadas.

“Eu estava muito orgulhoso de Andy porque ando de skate com ele o tempo todo e ele representa nossa geração, assim como Dallas de certa forma”, disse Hawk. “Mas Andy sempre foi um dos melhores patinadores verticais dos anos 90 e 2000 e traz consigo suas habilidades. Ele nunca esqueceu um passo. E o fato de ele ter vindo aqui e fazer toda a sua rotina foi o momento viral para mim.”

Macdonald tem patrocinadores como Vans, Patagonia e Triple Eight. Oberholzer não chega nem perto desse nível. Ele alugou seu apartamento na Cidade do Cabo para financiar todas as viagens para competições em países distantes, a fim de se qualificar para as Olimpíadas. Ele espera visitar a namorada em Dubai depois dos jogos, mas sem patrocinadores não terá como pagar o visto.

Então tudo valeu a pena?

“Eu realmente dei tudo de mim, inclusive financeiramente, porque não fui realmente apoiado”, disse ele. “Mas eu realmente dei tudo de mim e consegui. Agora fiz o meu melhor e posso compartilhar isso com minha família. Então definitivamente valeu a pena.”

Ele apreciaria ainda mais se a sua participação nos Jogos Olímpicos ajudasse a aumentar o interesse e o apoio ao desporto em África.

“Seria ainda mais valioso se eu chegasse em casa e as pessoas me ligassem e dissessem: ‘Queremos construir uma pista de skate’. E então talvez pudéssemos tornar o skate menos um luxo e mais uma coisa fácil de fazer. Penso que seria óptimo se fosse mais acessível às massas em África.”

Steven Pineiro, porto-riquenho de 27 anos que ficou em 14º lugar na quarta-feira, disse que foi “lindo” ver os caras mais velhos competirem.

“Eu deveria cuidar melhor de mim mesmo para poder fazer isso”, disse ele.

O australiano Keegan Palmer, que defendeu com sucesso seu título olímpico na quarta-feira, brincou sobre a idade de Macdonald depois que o medalhista de prata Tom Schaar fez uma pausa antes de responder a perguntas sobre sua participação em Los Angeles em 2028.

“Vamos”, disse Palmer, 21, a Schaar, de 24 anos. “Andy Mac ainda está aqui aos 50 anos, ainda temos alguns anos.”

Oberholzer e Macdonald, pai de três filhos, enfatizam que não se sentem mais velhos só porque competem contra pessoas décadas mais jovens que eles.

“O skate é minha fonte de juventude”, disse Macdonald. “Faço isso desde os 12 anos, tenho 51 e ainda aproveito cada minuto.”

E nenhum dos pilotos descarta tentar se classificar para Los Angeles 2028.

“Desta vez a viagem foi ainda mais bonita que o destino”, disse Oberholzer. “Eu adoro andar de skate e não vou parar.”

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Olimpíadas AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games