Harvard rejeita protestos e não retirará nome de Sackler de dois prédios

BOSTON– A Universidade de Harvard decidiu não remover o nome de uma família cuja empresa fabrica o poderoso analgésico OxyContin dos edifícios do seu campus, apesar dos protestos de pais cujos filhos morreram de overdose fatal.

A decisão da Harvard Corporation no mês passado de manter o nome Arthur M. Sackler em um prédio de museu e em um segundo prédio contraria a tendência de várias instituições em todo o mundo que removeram o nome Sackler nos últimos anos.

Uma das primeiras universidades a fazê-lo foi a Tufts University, que anunciou em 2019 que removeria o nome Sackler de todos os programas e instalações do seu campus de ciências da saúde em Boston. O Museu do Louvre, em Paris, e o Metropolitan Museum of Art, em Nova York, também retiraram o nome de Sackler. As sinalizações da Tate Modern e Tate Britain de Londres e do Museu Guggenheim de Nova York também foram removidas.

A ação de Harvard, confirmada na quinta-feira, foi recebida com raiva por aqueles que pressionaram a mudança de nome, bem como por grupos como o grupo antiopioide Prescription Addiction Intervention Now (ou PAIN). Foi fundado pela fotógrafa Nan Goldin, viciada em OxyContin de 2014 a 2017, e o grupo realizou protestos contra o nome Sackler em vários museus.

“O compromisso contínuo de Harvard com o nome Sackler é um insulto às vítimas de overdose e suas famílias”, disse a PAIN em comunicado na sexta-feira. “Chegou a hora de Harvard apoiar os seus estudantes e cumprir a sua missão de ser um repositório de aprendizagem histórica superior e uma instituição que incorpora o melhor dos valores humanos.”

Mika Simoncelli, formada em Harvard que organizou um protesto estudantil contra o nome com membros do PAIN em 2023, chamou a decisão de “vergonhosa”.

“Mesmo depois de receber uma proposta forte e completa de renomeação e vários protestos de estudantes e membros da comunidade contra o nome Sackler, Harvard não tem clareza moral para fazer uma mudança que deveria ter sido feita anos atrás”, disseram eles em entrevista por e-mail na sexta-feira. . “Eles realmente acham que são melhores que o Louvre?”

O OxyContin chegou ao mercado pela primeira vez em 1996, e o marketing agressivo do medicamento pela Purdue Pharma é frequentemente creditado por desencadear a epidemia de opióides no país. Isso levou os médicos a prescreverem analgésicos sem considerar o risco de dependência.

O medicamento e a empresa sediada em Stamford, Connecticut, tornaram-se sinónimos da crise, embora a maioria dos medicamentos prescritos e tomados fossem genéricos. O número de mortes por overdose de opiáceos continuou a aumentar, atingindo 80.000 nos últimos anos. A maioria deles se deve ao fentanil e outras drogas sintéticas.

O relatório de Harvard levantou dúvidas sobre a ligação de Arthur Sackler com o OxyContin na tomada de sua decisão, já que ele morreu nove anos antes da introdução do analgésico. Seu legado foi descrito como “complexo, ambíguo e controverso”.

A proposta foi apresentada em 2022 por um grupo do campus, Harvard College Overdose Prevention and Education Students. A universidade disse que não comentaria além do conteúdo do relatório.

“O comité não foi persuadido pelo argumento de que a responsabilidade pelos abusos publicitários que alimentaram a epidemia de opiáceos cabe a alguém que não seja aqueles que publicitaram indevidamente os opiáceos”, afirmou o relatório.

“Não há certeza de que ele teria comercializado o OxyContin – apesar de saber que era fatalmente viciante em grande escala – usando os mesmos métodos agressivos que usou para comercializar outras drogas”, continuou. “O Comité não estava disposto a aceitar o princípio geral de que um inovador é necessariamente culpado se a sua inovação, desenvolvida num determinado momento e num determinado contexto, for posteriormente utilizada indevidamente por outros de uma forma que pode não ter sido inicialmente prevista.”

Um porta-voz da família de Arthur Sackler não respondeu a um pedido de comentário.

Em Junho, o Supremo Tribunal rejeitou um acordo a nível nacional com a Purdue Pharma, fabricante do OxyContin, que teria protegido os membros da família Sackler de processos civis sobre os efeitos negativos dos opiáceos, mas também forneceria milhares de milhões de dólares para combater a epidemia de opiáceos.

Os Sackler teriam contribuído com até US$ 6 bilhões e renunciado à propriedade da empresa, mas mantiveram mais bilhões. O acordo estipulava que a empresa sairia da falência como uma empresa independente e utilizaria os seus lucros para tratamento e prevenção. Estão atualmente em curso negociações de mediação para chegar a um novo acordo. Se nenhum acordo for alcançado, os familiares poderão enfrentar ações judiciais.