Caeli McKay respondeu a esta pergunta mais de uma vez nos últimos três anos.
Essa é a natureza das coisas quando ela usa seu colar de anéis olímpicos.
As pessoas perguntam se ela esteve nos Jogos e depois mudam de tom quando ela conta o resultado: “Quarto”.
Foi assim que tudo terminou em Tóquio 2020, quando ela e sua então companheira Meghan Benfeito perderam por pouco o pódio no salto sincronizado de 10 metros feminino em seus primeiros Jogos Olímpicos.
Para a jovem de 25 anos, este foi o início de uma tendência que continua forte após o Mundial de Paris 2024, onde ficou em quarto lugar na mesma competição. Agora ela é a corredora experiente ao lado de Kate Miller, de 19 anos.
Tendo também ficado em quarto lugar na prova individual feminina de 10m, flertar com o pódio é muito familiar para ela.
“Infelizmente sou muito bom em terminar em quarto lugar. Já fiz isso três vezes [Olympics]”, disse McKay emocionado à CBC Sports após seu salto final em Paris. “Mas eu estava feliz e senti pura alegria depois do meu último salto porque tinha feito o que vim fazer aqui.”
VER | Caeli McKay termina em quarto lugar nas Olimpíadas de Paris:
Caeli McKay, de Calgary, ficou em quarto lugar na final dos saltos olímpicos femininos de 10 metros.
Tem sido uma jornada angustiante para a nativa de Calgary encontrar a felicidade, apesar de ter perdido a meta de medalha.
Por um tempo tudo pareceu demais para ela e nos últimos anos ela considerou se deveria continuar com o esporte.
“Sempre quis uma medalha, mas talvez não fosse para mim. As lições que aprendi com meus muitos quartos lugares são mais valiosas do que uma medalha em uma caixinha em minha casa”, disse ela.
“Com meus eventos [in Paris]“Eu não poderia pedir nada melhor e o feedback que recebi de todos, até mesmo de estranhos em todo o Canadá, que apenas me escreveram dizendo como foi ótimo para eles assistir, significa muito para mim.”
Ela competiu nas Olimpíadas de Tóquio em 2021 sem família ou amigos nas arquibancadas, com uma lesão no tornozelo que torceu durante o treinamento em terra firme nas competições de qualificação olímpica antes de seus primeiros Jogos. Benfeito teve que carregá-la para fora do centro de mergulho olímpico, enquanto McKay duvidava que seu tornozelo se recuperasse o suficiente para que ela voltasse a mergulhar naquele nível.
Um ano depois da lesão, McKay ficou em quinto lugar no Campeonato Mundial de Natação em Budapeste, Hungria – outro resultado comovente, mas que provou o nível ao qual ela poderia retornar.
“Foi muito difícil para mim aceitar o quão difícil foi a jornada e [fifth at worlds] um ano depois; “Fiquei muito orgulhosa disso na época”, disse ela. “Foi parte desse desafio que tive que enfrentar novamente com as mesmas dúvidas e preocupações.”
A etapa final veio neste verão em Paris, onde competiu como candidata ao pódio em ambas as competições. Embora ela tenha conquistado medalhas nos Jogos Pan-Americanos, nos Jogos da Commonwealth e em participações na Copa do Mundo, o passo final para o pódio olímpico teria sido o destaque.
Aja como um mentor emocional
Em vez disso, Miller aprendeu mais lições e ganhou uma nova perspectiva para guiá-la através das decepções e dar-lhe uma perspectiva que ela não tinha visto anteriormente.
“Tive que agir como uma menina crescida e confortá-la muito, mas foi uma boa lição para ela. Eu disse a ela que paciência é fundamental e que às vezes simplesmente não funciona na primeira tentativa”, disse ela depois de colocar o braço em volta de Miller em uma entrevista pós-evento.
“Posso te dizer que ser o quarto sozinho é difícil, mas ser o quarto juntos te dá alguém para confortar e podemos rir um pouco disso agora… eu sei que você faz isso vai dar coragem.”
VER | McKay perdeu por pouco o pódio junto com Kate Miller:
Caeli McKay, de Calgary, e Kate Miller, de Ottawa, ficaram em quarto lugar na final sincronizada do evento feminino de mergulho de 10 metros nas Olimpíadas de Paris em 2024.
Embora os resultados não tenham correspondido às expectativas de McKay, a sua atitude em relação aos jogos mudou. Com a família presente em Paris, ela conseguiu se concentrar em si mesma – e não no barulho ao seu redor.
Este desenvolvimento e a capacidade de acompanhar Miller em seus momentos difíceis abrem novas portas para McKay, que agora percebe a natureza vertiginosa de todos os Jogos Olímpicos.
Talvez Miller tenha dito melhor depois da competição sincronizada: “É minha primeira Olimpíada, então agora sou um atleta olímpico. Isso é emocionante.”
“Uma medalha é motivo de orgulho e alegria e temos as estatísticas das medalhas no muro da vila, mas no final das contas, nós atletas somos todos pessoas com sonhos”, disse McKay.
“Se você se sair bem e chegar às Olimpíadas, estará basicamente vivendo o seu sonho.”
Embora esteja competindo em seus segundos Jogos Olímpicos sem a medalha como recompensa por seu trabalho árduo, ela tem uma nova perspectiva e uma visão clara de seu caminho a seguir.
Ela ainda usará seu colar de anéis olímpicos. Ela ainda receberá perguntas e respostas cautelosas. Desta vez, porém, ela responde com orgulho. Afinal, poucas pessoas vão às Olimpíadas duas vezes.
“As pessoas consideram o quarto lugar um fracasso, mas para mim pode ser um sucesso. Mudei a forma como defino o sucesso ao longo da minha carreira e aprendi: se quiser ter sucesso, farei isso no meu termos e não deixe ninguém definir o que significa sucesso.”
