Mudas resistentes a doenças de uma espécie de árvore ameaçada de extinção estão prosperando em sua primeira temporada em uma floresta no oeste de Quebec, de acordo com o grupo conservacionista que as plantou.
As nogueiras são nativas do Canadá e são encontradas em Ontário, Quebec e New Brunswick. Mas nos últimos 30 anos, o cancro destruiu 80 por cento das árvores, diz Stephen Woodley, presidente da Action Chelsea for the Respect of the Environment (ACRE).
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“Tem sido mortal para as nogueiras da região. É por isso que estão em risco de extinção”, disse Woodley, que ajudou a plantar as primeiras mudas na Floresta dos Cem Acres em Wakefield, Que., em maio.
“Chamamos 30 voluntários conservacionistas para nos ajudar a plantar essas árvores e dissemos a eles que elas seriam seus bebês durante o verão. E então eles sempre saem para regá-las quando fica seco.”
Segundo Woodley, as árvores jovens estão atualmente em boas condições.
Processo de recuperação demorado
Uma das fontes do ACRE para árvores resistentes a doenças foi a Forest Gene Conservation Association (FGCA), um dos muitos grupos que trabalham para restaurar a população de nozes.
O grupo trabalha há duas décadas para criar pomares com árvores resistentes ao fungo, disse o diretor executivo Kerry McLaven.
Depois que uma nogueira saudável é encontrada, seus galhos podem ser enxertados em nogueiras, disse McClaven. Eles são então cuidados em um viveiro antes de serem plantados em um pomar e cuidados.
Mas o trabalho não termina aí: o FGCA cuida então dos híbridos para que produzam sementes resistentes ao câncer, a partir das quais as mudas são cultivadas e replantadas na Floresta dos Cem Acres, por exemplo.
McLaven diz que o lado político, ambiental e social do trabalho mudou ao longo dos anos em que trabalhou para a organização.
“[It’s] em parte por causa da COVID, mas também… as pessoas realmente querem trabalhar para a recuperação das espécies e fazer algo de bom para o meio ambiente”, disse ela.
Este interesse crescente encorajou-a a “fazer mais, obter mais sementes, distribuí-las e começar a salvar as espécies”, disse ela.
Embora o cancro seja detectado em Ontário, McLaven disse que também existem “outros factores” que levaram a um declínio na população de nozes.
“Parte disto tem a ver com a terra e o desenvolvimento em que estas espécies de árvores sobreviverão”, disse ela. “E todos esses fatores juntos tornam esta espécie de árvore uma espécie em extinção.”
A falta de proteção preocupa alguns defensores
Tony Morris, diretor de políticas e campanhas de conservação da Ontario Nature, diz que é preciso fazer mais a nível governamental para proteger as espécies.
“Você realmente não pode salvar uma espécie [when] Eles permitem exceções que resultam na destruição do seu habitat”, disse Morris.
Morris destacou que o butternut é uma das espécies de árvores em Ontário que um desenvolvedor pode cortar ou remover de outra forma, desde que contribua para um fundo.
A medida – que o líder do Partido Verde de Ontário, Mike Schreiner, chamou de regra “pagar para matar” quando foi proposta em 2019 – rapidamente enfrentou oposição de grupos ambientalistas. Posteriormente, em 2021, foi adotado.
“O problema com este fundo é que não está vinculado às espécies afetadas e não há exigência de que o fundo seja utilizado para compensar onde ocorre o dano”, disse Morris.
Na época, a província disse que a nogueira estava em risco por causa do cancro e que se os desenvolvedores simplesmente plantassem mais, isso não ajudaria a recuperação da espécie.
A ACRE planeja plantar mais 20 nogueiras em Wakefield neste outono, junto com outras plantas nativas e ameaçadas de extinção.
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