Cientistas encontram evidências de água líquida nas profundezas da superfície de Marte

Segundo uma equipe de geofísicos, a água existe em Marte, e não apenas como gelo nos pólos ou como vapor na atmosfera. Os cientistas encontraram evidências de água líquida nas profundezas da crosta externa, analisando dados do Mars Insight Lander da NASA. Mais especificamente, analisaram os movimentos do solo registados pelo sismógrafo do módulo de aterragem ao longo de quatro anos. Ao estudar as velocidades sísmicas, a velocidade com que as ondas sísmicas viajam pelo planeta, eles foram capazes de determinar os materiais pelos quais as ondas viajavam. Eles descobriram que a crosta intermediária de Marte fraturou rochas ígneas saturadas com água líquida.

Um dos cientistas envolvidos no estudo, Prof. Michael Manga, da Universidade da Califórnia, Berkeley, disse BBC que usaram as mesmas técnicas usadas “na busca de água na Terra ou de petróleo e gás”. Ele disse que as descobertas do seu grupo podem responder à questão de para onde foi toda a água de Marte, porque as características da superfície do planeta mostram que existiam lagos e rios há cerca de três mil milhões de anos. Embora exista uma teoria de que a maior parte desta água foi perdida para o espaço, os cientistas têm questionado esta ideia nos últimos anos. Um estudo publicado em 2021 pela Caltech e NASA JPL encontrou dados de que a maior parte dessa água ainda está presa na crosta terrestre.

Os cientistas envolvidos neste estudo mais recente, publicado no PNAS, só conseguiram analisar dados de velocidade sísmica obtidos por baixo do módulo de aterragem. No entanto, eles acreditam que existam reservatórios subterrâneos de água semelhantes em todo o planeta e estimam que haja água líquida suficiente abaixo da superfície para formar uma camada de 800 metros de espessura em Marte. Mangá disse BBC que “grande parte da nossa água está no subsolo e não há razão para que o mesmo não aconteça em Marte”.

Embora as descobertas da equipa possam ser vistas como boas notícias para agências espaciais e empresas privadas que pretendam visitar o planeta e até estabelecer colónias humanas lá, chegar aos reservatórios de água de Marte não será fácil. Eles ficam cerca de 11 a 20 quilômetros abaixo da superfície, o que não será fácil de alcançar nem mesmo em nosso planeta. “Perfurar um buraco de 10 quilômetros de profundidade em Marte – mesmo para [Elon] Musk – seria difícil”, disse Manga, acrescentando: “Sem água líquida não há vida”.